Las meteoropatías en la ciudad de Punta Alta

Los conceptos teóricos inherentes a la bioclimatología y meteoropatías fueron desarrollados ampliamente en la introducción. Es por esta razón que a continuación sólo se expondrán tres citas relacionadas con lo que se realizará específicamente en esta tesis.

Las variaciones y rigores del tiempo perturban el buen funcionamiento del organismo humano. Los cambios en la temperatura, presión atmosférica, grado de humedad, pueden provocar diversas reacciones fisiológicas en las personas. Un fenómeno determinado tiene un comportamiento llamado meteorotrópico si es sensible al tiempo o sea si es afectado por el cambio de tiempo atmosférico. En la actualidad se admite que el meteorotropismo o meteorosensibilidad constituye una realidad biológica comprobada científicamente. Se estima que entre un tercio y la mitad de la población es meteorosensible, o sea, que es vulnerable a los cambios atmosféricos, sobre todo si los mismos se producen bruscamente (Dever, 1991).

Con relación al hombre, los climas pueden ser más o menos beneficiosos. La Bioclimatología es la ciencia que se encarga de estudiar las variaciones regulares y periódicas que caracterizan el clima propio de un área geográfica y que está determinado por factores fijos constitutivos como la latitud, altitud, orografía, etc., y por factores variables como la temperatura, heliofanía, presión y vientos. Los climas más favorables para el ser humano son en general los templados cálidos y templados fríos, donde se desarrollan, sin

embargo, enfermedades como la tuberculosis, gripe, meningitis, etc. Climas aparentemente más benignos como los tropicales y ecuatoriales favorecen la propagación de epidemias como el cólera, paludismo, fiebre tifoidea, fiebre amarilla. Cuando las variaciones en la atmósfera son irregulares, anárquicas y poco previsibles, atribuibles a hechos meteorológicos se producen efectos sobre el organismo que son estudiados por la Biometeorología. Algunas situaciones meteorológicas como los pasos de frentes cálidos o fríos, los cambios bruscos de presión atmosférica, entre otras, favorecen directa o indirectamente la aparición o el agravamiento de las enfermedades denominadas meteorotrópicas (Campo de Ferreras y Ramos, 2001).

Las regiones templadas tienen como característica esencial la existencia de estaciones térmicas bien diferenciadas, hecho que las diferencia de las regiones frías y de las regiones cálidas que carecen de ellas. En estas áreas templadas los valores de temperatura, si bien dependen en gran parte de los campos térmicos originados por la radiación solar, guardan relación estrecha con las masas de aire que afectan cada región. Dichas masas de aire, sean cálidas o frías, irrumpen en toda época del año siendo la variabilidad en los estados de tiempo una consecuencia inmediata de este hecho. Los súbitos cambios en la situación atmosférica con la consiguiente rotación de vientos es percibida en forma inmediata por los seres humanos ya que afectan su confortabilidad. Esta situación puede acarrear afecciones o recrudecimiento de enfermedades más o menos antiguas e incluso acarrear la muerte (Capelli de Steffens y Gil, 2001).

2.3.1. Análisis de enfermedades meteorotrópicas

Sobre la base del análisis de los estados de tiempo y de las enfermedades se realizaron correlaciones a fin de determinar su posible asociación. En primer lugar se seleccionaron por grupo de morbilidad aquellas enfermedades que se detectaron que eran dominantes. No se consideraron las clasificadas como “otras enfermedades…” _{por su grado} de generalidad e imprecisión de la afección. Las mismas se correlacionaron con los estados de tiempo en que se produjo la consulta y con las distintas variables meteorológicas consideradas en forma independiente. De esta manera se obtuvieron gráficos que combinaban número de consultas con temperaturas máximas y mínimas, amplitud térmica, humedad, presión y viento. Es importante aclarar que en los casos en que se hace mención a los valores de referencia, los mismos se refieren a la estadística climatológica realizada a los fines de esta tesis. Por otra parte también se clasificó por sexo y edad a los pacientes con el fin de determinar grupos etarios más afectados. Se corroboraron los resultados con

2.3.2. Eventos meteorológicos extremos y las enfermedades

Las olas de frío se producen como consecuencia del movimiento de masas de aire polar hacia latitudes menores. Aire frío ingresa por el sur del continente y afecta a una porción variable del país pudiendo llegar hasta regiones del litoral y Norte. Este estado de tiempo ocasiona temperaturas muy bajas, en general las más bajas del año, acompañadas generalmente por heladas. Estos registros térmicos se mantienen a lo largo de todo el día y durante una semana aproximadamente (Capelli et al., 2005).

Se conoce como ola de calor a un estado de tiempo muy caluroso y extremadamente húmedo que abarca gran parte del país y que persiste varios días consecutivos (Servicio Meteorológico Nacional, 1984). En el estudio sobre clima urbano de la ciudad de Bahía Blanca se determinó que, en general, las olas de calor se producen dentro del período comprendido entre el 15 de diciembre y 15 de febrero del año siguiente. Son originadas por una masa de aire tropical proveniente del centro y Sur de Brasil como efecto del anticiclón ubicado frente a las costas de Brasil y Argentina, con vientos que penetran hasta el centro de nuestro país (Capelli et al., 2005).

Se detectaron para el período de estudio los eventos meteorológicos máximos como ola de frío y ola de calor y se establecieron las enfermedades que dominaron durante dichos episodios.