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philosophical, political or personal - throughout his correspondence, although he occasionally uses his influence to fui'tner someone's cause (as in the case of Jacques Chevalier's application to the Academj.e Française with La Notion du nécessaire chez Aristote), However, under normal circumstances, Bergson deliberately restricts himself to answering only direct questions, and that without embellishment. From his published material, we _{learn little about Bergson the man. It can be said,neverthe­}

less, that Bergson was always prepared to give time to the least of his admirers or critics. But he guarded his own impartiality and indepen­ dence of mind with painstaking zeal, refusing to the end to become embroiled in any partisan movement which might conflict with the objective nature of his research or compromise the integrity of his character.

Bergson's philosophy did not at once set out to be an attempt to

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answer those leading questions of life; "D'où venons-nous? que sommes- nous? où allons-nous?" (Op. cit.). Nevertheless, once his philosophy was launched in a positive direction, Bergson, considered it his duty to resolve such issues if it were possible; "Voilà des questions vitales, devaJit lesquelles nous nous placerions tout de suite ai nous philosophions sans passer par les systèmes" (Energie Spirituelle, p. 8I5). Before the foundations could be laid the accumulation of the past had to be cleared. Thus, Bergson first sharpens his blade on the 'systems' of other philo- s ophers,

The main butt of his criticism at first is the nineteenth century positivism of A. Comte (1798-I857), E. Taine (1826-1895) and E. Renan

(1823-1892). He set out to destroy two major misconcentions - that a man's actions were determined and that time could be measured quanti­ tatively. In L'Essai he upheld the reality of a free self only after dismissing the positivist theory of the predictability of choice; then he

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broached the question of an immaterial consciousness only after demolishing theories of the mind as part of the chemical composition of the brain.

The positive implications of both conclusions were developed in Mabiere et Mémoire, whete Bergson examines the relationship between mind and body and later again the wider implications of the subject are considered in E.G. - the interaction between spirit and matter in the whole of life. Finally,having established to his ovm. _{satisfaction the spiritual as the}

principle of life and 'progress’, he turned his mind to the problem of the origin and nature of that principle in Les Beux Sources.

The conclusions of each successive work were open-ended; that is to .say, they naturally uncovered and brought to light new problems re­ quiring further research and speculation. The asser'tion of an immaterial consciousness automatically gave rise to the question of the mind-body

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relationship; this in turn demanded a solution to the relations between spirit and matter in general terms and the subject of God’s existence and nature arose spontaneously from that. All the separate parts of Bergson's philosophy are interrelated and connected together an.d each compound must be considered in the light of the whole. It is all of a piece. This inner consistency is in no v/ay repetition: it resembles the organic growth and unfolding of a plant. The future state of affairs is never predictable or apparent at any particular point, but,as new ideas and conclusions emerge, their connection with and dependence upon the past is quite evident.

The fact that Bergson never at any time rejects his earlier dis­ coveries is of paramount importance. He makes constant use of previous findings to support each new hypothesis and to provide a base and spring­ board for new investigations. For example, the impossibility of the prediction of a, free act is described in L'Essai (1889, p. 12$) and yet

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in the introduction to P.M. (written in 1934) tba same argument holds; Essayez, en effet, de vous représenter aujourd'hui

l'action que vous accomplirez demain, même si vous savez ce que vous allez faire. Votre imagination évoque peut-être le mouvement à exécuter; mais de ce que vous penserez et éprouverez en l'exécutant vous ne pouvez rien savoir aujourd'hui, parce que votre état d'âme comprendra demain toute la vie que vous aurez vécue jusque-là avec, en outre, ce qu'y ajoutera ce moment particulier (p. I26O-I261).

Similar arguments are also used to describe the function of the brain in Matière et Mémoire (I896, p. 180) and Les Beux Sources (1932, p. 1199)' However, the unity of Bergson's philosophy is not that of a logical syllogism where the conclusion is in some sense contained within the premise: the horizons are constantly expanding and the perspective changing,

Bergson initially opposes the positivists because he regards their methodology as fixed''4and over-restrictive. It is they who expect to deduce a conclusion from a mathematical premise and consequently they impose rigid, abstract and artificial principles upon the flux of life. The logical rules applicable tc mathematical problems are not valid in the realm of biology or even that of pliysics;

L 'argument essentiel que je dirige contre le mécanisme en biologie est qu'il n'explique pas comment la vie déroule une histoire, c'est-à-dire une succession où il n'y a pas de répétition, où tout moment est unique et porte en lui la représentation de tout le passé

(Letter to H. Hüffding in Ecri-fe et Paroles, III, pp. 456-457).

It is in L'Essai that Bergson demonstrates how the positivism which systematizes knowledge by attributing ca^çal relationships to all areas of life leads directly to a theory'- of nature as mechanism, the will as determined and the mind as the mere product of atomic inter-reactions:

A vrai dire, ce n'est pas la nécessité de fonder la

science, c'est bien plutôt une erreur 1'ordre psychologique qui a fait ériger ce principe abstrait de mécanique en loi

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imiverselle (p. 102).

This leads blindly and automatically to the following conclusions; he déterminisme psychologique, sous sa forme la

plus precise et la plus récente, implique une conception associationniste de l'esprit. On se représente l'état de conscience actuel comme nécessité par les états antérieurs (p. 10$).

From its position of materialism and determinism, positivism

seemed to take a stand against all forms of liberty or true creativity - in short, to any spiritual influence in life. The law of mechanism was regarded as universally applicable. The noblest elements of the human personality were attributable to blind forces and the highest aims were the inevitable effects of certain causes.

For very similar reasons Bergson took issue with Ancient Greek philo­ sophy. He was teaching the Ancients at the College de France between 1898 and 1904, and devoted part of E.G. (see pp. 733-773) to a long criticism of Aristotle and Plato. For him, Greek philosopliy, like positivism, is conceptual; its basic and erroneous assumption is that "il y a plus dans 1'immuable que dans le mouvant, et l'on passe du stable à l'instable par une simple diminution. Or, le contraire est vrai" (p.M., pp. I424- 1425). V/hat is not usually recognized is that Bergson's criticisms of Greek philosophy are closely allied to his criticisms of positivism, because the common Greek conception of the world is again that of an ideological system externally imposed by the mind upon reality;

Les formes, que l'esprit isole et emmagasine dans des concepts, ne sont alors que des vu.es prises sur la réalité changeante. Elles sont des moments cueillis le long de la durée, et, précisément parce qu'on a

coupé le fil qui les reliait au temps, elles ne durent plus. Elles tendent à se confondre avec leur propre définition, c'est-à-dire avec la reconstruction artificielle et l'expres­ sion symbolique qui est leur équivalent intellectuel.

Elles entrent dans l'éternité, si l'on veut; mais ce qu'elles ont d'éternel ne fait plus qu'un avec ce qu'elles ont d'irréel (E.C., p. 763).

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So Greek philosopliy is conceptual and posits tv/o worlds; one of Ideas or Forms which are eternal and unchanging; and the other of time passing which fails to hear meaning or have value because of its trans­ pierce, The whole impetus of Bergson's philosophy reverses this trend, viewing the world of fixed ideas as a shadow and the world of time passing as the real world. Any intellectual system is bound to be a static picture and it is from this neglect of real time in both Greek and positivist

philosopliy that Bergson develops his ov/n view of time as the starting point of his whole work. A neglect of time leads to a failure to understand action, real histoiy and the uniqueness of each occurrence, "d'où

résultait que l'Action était une Contemplation affaiblie, la durée une image trompeuse et mobile de l'éternité immobile, l'Ame une chute de l'Idée" (P.M.. pp. I424-I423).

At the heart o^'-Bergson’s philosophy, then, is a nev; emphasis on the real world lived of necessity in time:

Or, la durée est le plus indisputable des faits pour celui oui s'est renlacé en elle (Ecrits et Paroles. Vol. ifï, p. 456).

So much for Greek thought at present. The other influential philo­ sophy of Bergson's own time outside positivism was Kantianism. Bergson

took Kant (1724-1804) to task over the question of time as well. According to him, Kant had detached time from life, regarding it as a category imposed subjectively upon life by the observer: ' it was no longer considered to be part of the fabric of real existence. Bergson took up his criticism in this way:.

L'erreur de Kant a été de prendre le temps pour un milieu homogène. Il ne parelt pas avoir remarqué que la durée réelle se compose de moments intérieurs les uns aux autres- et que lorsqu'elle revêt la forme d'un tout homogène, c'est qu'elle s'exprime en espace. Ainsi la distinction même qu'il établit entre l'espace et le temps revient, au fond, à confondre le temps avec l'espace, et la représentation

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symbolique du moi avec le moi lui-même (Essai, p. I31).

A second aspect of Kant's philosophy to which Bergson took exception was his characterization of all human knowledge as relative rather

than absolute. If, as Bergson put it, "toutes nos intuitions sont sensibles, ou, en d'autres termes, infra-intellectuelles", then one's perception will only attain phenomena, things as they appear. But if we have an intuitive faculty which is "ultra-intellectuelle", then "elle n'atteindra plus simplement le fantôme d'une insaisissable chose en soi. C'est ... dans l'absolu encore qu'elle nous introduirait" (E.C., pp. 798- 799).

Apart from this last point, the misconceptions of the Ancient Greeks, the positivists and Kant himself are alike - they all finish by denying "à la durée toute action efficace" (E.C., p. 801). There is also another

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common factor; for Kant’s philosophy, in the same way as the Greeks' arid the positivists', "est imbue, elle aussi, de la croyance à une science une et intégrale, embrassant la totalité du réel" (E.C., pp. 793-796). The

same laws and principles are presumed to govern the different academic disciples as well as the different realms of life. Bergson's first philosophical priorities are therefore to emphasize the heterogeneity of life and to separate time from the category of quantity. This is the mission of L'Essai. Only after this does Bergson attempt - through the

faculty he calls 'intuition' - to reinstate absolute knowledge: Ce fut l'analyse de la notion du temps, telle qu'elle intervient en mécanique ou en physique, qui bouleversa toutes mes idées (Mélanges, pp. 763-766. -Letter to William. James of 9*3*1908')'.

However, before examining exactly what Bergson's revelation entailed, one further observation remains regarding the positivism v/hich Bergscn ha*,'

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admired in his youth". It is absolutely necessary to realize that he made a clear distinction (consciously or unconsciously) between

the positivist method and the positivist conclusions. Bergson actually admired the positivists* caution, their persistent experi­ mentation, their recourse to sense experience and their mistrust of the

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metaphysical theories implicit in the rationalist approach . In fact, Bergson based his ovm method on a very similar faith in empirical investi­ gation. In 1912 he v/rote:

La méthode philosophique, telle que je l’entends,

est rigoureusement calquée sur 1 * expérience (intérieure et extérieure), et ne permet pas d'énoncer un.e conclu­ sion qui dépasse de quoi que ce soit les considérations empiriques sur lesquelles elle se fonde ... je n' ... ai fait aucune place à ce qui était simplement opinion per­ sonnelle, ou conviction capable de s * objectiver par cette méthode particulière (Mélanges, n. 964, Letter to J. de ïonquédec on 20,2.1912, in Sur la philosophie bergsonienne

[Beauchesne, 1936, pp. 59-6OJ).

What repels Bergson is the linlcing together of unrelated conclusions into a unified system of thought, which is then imposed on to the world; for him, the best French philosophy is;

une philosophie qui serre de près les contours de la réalité extérieure, telle que le physicien se la représente, et de très près aussi celle de la réalité intérieure, telle qu'elle apparaît au psychologue. Par. là meme, elle répugne le plus souvent à prendre la forme d'un système. Elle rejette aussi bien le dogmatisme à outrance que le criticisme radical; sa

1, Spencer was "le philosophe auquel j'adhérais à peu près sans réserve" (Mélanges, Letter to W. James, 9.3*08, P» 765)*

2, Speaking of his ovm philosophy in Foi et Vie XIV (16.7.I9II), p. 421, Bergson states that "aucune philosophie ne se tient plus près de la science; aucune n'exige du philosophe un aussi grand effort pour se mettre au courant des procédés et des applications de la méthode scientifique. Aucune, surtout, n'attache plus de valeur et n'attribue plus de certitude à la

science vraie". Even in analysing m}''stical experience Bergs en hoped that "nous ne disions rien qui ne pût 'être confirmé un jour par la biologie" (Les Beux Sources, p. 1193)*

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méthode est aussi éloignée de celle d'un Hegel que de celle d'un Kant (Mélanges, p. 1187, "La Philosophie française, 1st puh, Rev« de Paris of 15.5*1915, PP* 236

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).

The best French philosophers for Bergson are Maine de Biran (I766-. I824) and Félix Ravaisson (1815-1900),both of whom employed rigorously

% empirical methods. The key difference between them and the positivists, ■ 7 however, lies in their emphasis on introspection and self-analysis as a • | valid part of the empirical method. Bergson said:

A

placer

la philosophie à mi-chemin entre un empirisme qui ne reconnaît que des phénomènes, et un dogmatisme méta­ physique qui prétend atteindre dans leur essence.les choses en soi. C'est bien dans la conscience, c'est dans l'intuition approfondie et pourtant incomplète que nous avons de notre nature que Maine de Biran a cru trouver l’intermédiaire cherché entre l'ètre et le paraître, entre le relatif et l'absolu (Mélanges, pp. 408-409, "Compte rendu des 'Principes de Méta­ physique et de Psychologie de Paul Janet", 1897)*

It is this penetration of the 'moi intime' or 'moi profond' that

Bergson also attempted. On the other hand, it is largely from Claude | Bernard (1815-1878) that Bergson derived the spirit of scientific experi­

ment:

Le fait, plus ou moins clairement aperçu, suggère l'idée d'une explication? cette idée, le savant— demande à l'expérience L _{la confirmer; mais, tout}

le temps que son expérience dirre, il doit se tenir prêt à abandonner son hypothèse ou à la remodeler sur les faits. La recherche scientifique est donc une dialogue entre l'esprit et la nature ("La philo­

sophie de Claude Bernard", P.M.^ p. I434).

Thus, Bergson's method is twofold: it aims at certainty and at achieving factual knowledge in every area of life and is essentially experimental. while, on the other hand, it is also experiential, as Professor Henri Gouhier explains:

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Il y a une réalité au moins que nous saisissons tous du dedans, par intuition et non par simple analyse. C'est notre propre personne dans son écoulement à travers le temps. C'est notre moi qui dure (Bergson et le Christ des Evangiles, Fayard, 1961, p. 4oT-

In the realms 01 pl^ysics, biology and the natural sciences, experiments lead to facts; but, in the realms of mind, the self and metaphysics, experience leads to facts:

On pourrait maintenant dire un mot de l'entreprise tentée par l'auteur de l'Evolution Créatrice pour

porter la métaphysique sur le terrain de l'expérience ... La philosophie ainsi entendue est susceptible de la meme précision que la science positive. Comme la science, elle pourra progresser sans cesse en ajoutant les uns ausc autres des résultats une fois acquises ("La philosophie", Ecrits et Paroles. II, p. 425).

Bergson makes as little distinction as possible between 'facts' about the external v/orld and the 'facts' of psychology. Sometimes the two areas'even overlap in terms of the results achieved:

Si je pouvais arriver .,. pour les problèmes de la métaphysique en général à une certitude égale ou même simplement comparable à la certitude de la proposition de Pasteur: il n'y a pas de génération spontanée, cette certitude me suffirait parfaite­ ment ("Le parallélisme psycho-physique", Ibid,, p. 146),

In Bergson's epistcmological method there are two ways of knowing. One can either Iciow internally or externally. Both methods can render absolute knowledge. The former technique is named 'intuition' and the latter 'intelligence':

Intuition et intelligence représentent deux directions opposées dll travail conscient: l'intuition marche dans le sens même de la vie, 1'intelligence va en sens inverse, et se trouve ainsi tout naturellement réglée sur le

mouvement de la matière (E.C,. p. 72l). -

Intelligence renders 'scientific' knowledge, which Bergson calls knowledge of matter; intuition renders 'metaphysical' knowledge, by

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which. Bergson means knowledge of all that is not material or mechanical - such things as 'la durée réelle', 'l'élan vital', 'le moi profond' and,

finally, 'Dieu':

En principe la science positive porte sur la réalité même, pourvu qi.i'elie ne sorte pas de son domaine, qui est la matière inerte (B.C., pp. 67O-671)»

By way of contrast, "la métaphysique doit procéder par intuition