La mayoría de los hombres opinan que los grupos de apoyo son muy útiles. Un grupo de apoyo debe ser un lugar seguro y
confidencial en donde usted pueda darse cuenta que no es el único con problemas homosexuales. Nadie dirá “¿Que tiene problemas de ¿qué”? Es un lugar donde recibirá ánimo de otros hombres que están tratando de resolver los mismos problemas, y esto reducirá sus sentimientos de soledad, de ser diferente y de estar aislado. Este capítulo trata sobre el propósito de los grupos de apoyo y explica lo que se debe buscar a la hora de seleccionar uno. También trata sobre cómo apoyarse entre sí en un grupo y la necesidad de espiritualidad y seguridad. Finalmente, explica de qué manera los grupos de apoyo especializados, como por ejemplo programas deportivos, pueden ayudar.
Joe Dallas dice que la función de un grupo de apoyo es “proveer un medio ambiente seguro y con fe, donde las personas pueden platicar abiertamente de sus luchas homosexuales; aprender de las experiencias de otros que han pasado por conflictos similares; ser responsables ante un grupo de cristianos preocupados sinceramente; y saber que cuentan con amigos que están orando por ellos,
disponibles para ellos y que los apoyan”.111
Un grupo de apoyo es para ayudar a otros. Al principio tal vez asista para ayudarse a sí mismo, pero pronto descubrirá que encuentra la ayuda que necesita cuando ayuda a otros. Cuando empieza a preocuparse más por las necesidades de otros que de las propias, encuentra en el proceso que usted fue el sanado.
Los grupos de apoyo enfatizan en el diálogo como una manera de aprender a tratar abierta y claramente sus problemas que se
encuentran en el fondo de la atracción homosexual. A medida que escucha a otros tal vez por primera vez se escuchará a sí mismo. Es típico que la persona que llega por primera vez tome asiento y escuche y a la mitad de la discusión se percata que finalmente ha encontrado gente que piensa y siente igual que usted. Cuando reconoce que siente seguridad y que puede confiar en el grupo,
empieza a abrirse e inicia el proceso de curación al compartir con los demás. Descubre que aun cuando otros saben todo acerca de usted, lo aceptan. Una vez que el temor al rechazo ha desaparecido, se da cuenta que tiene el valor para relacionarse con los hombres en el grupo y finalmente con hombres fuera del grupo. Los grupos de apoyo ayudan al proveer:
• un ambiente seguro donde usted puede enfrentar sus problemas. • sugerencias, reflexión e ideas prácticas de hombres que han
experimentado las mismas cosas que usted.
• un lugar en donde empezar a cimentar relaciones sanas con otros hombres.
• experiencias interpersonales en seguridad, amor y amistad. • dirección, visión, metas y ánimo para continuar cuando se es más
difícil.
• responsabilidad por sus acciones.
• experiencias positivas que invalidan los efectos de la presión negativa de otras personas.
• una disminución en su sentimiento de aislamiento. • comprensión, empatía y aceptación de otros hombres. • ánimo para continuar el largo proceso.
Un grupo de apoyo no basta
Un grupo de apoyo no resolverá todos sus problemas; no tiene una “cura mágica” para los problemas homosexuales. El participar en un grupo de apoyo es una de las muchas cosas que necesitará hacer. Algunos hombres obtienen un falso sentido de seguridad al participar en un grupo de apoyo y cuando no resuelve todos sus problemas, se pueden sentir frustrados y perder la esperanza de poder cambiar.
Un grupo de apoyo dentro de los límites razonables puede ser de valor por la ayuda y la comprensión, pero en exceso, puede
prolongar y enfatizar la antigua identidad. Su grupo de apoyo nunca debe tomar el lugar de la Iglesia, su quórum del sacerdocio o de una vida social normal; solamente es un suplemento a corto plazo.
Aun cuando su relación con otros hombres en el grupo será satisfactoria, no será todo lo que usted necesite. El grupo de apoyo
puede ser dañino si los miembros solamente interactúan con los miembros del mismo. En cierto sentido, se puede convertir en una comunidad “gay” no sexual. Si se las vive de reunión en reunión porque es su única interacción social, debe buscar relacionarse con otros hombres fuera del grupo en su oficina, en su quórum y en otros grupos de varones. Solamente cuando usted experimente el amor y la aceptación de los hombres que no tienen problemas homosexuales empezará a reconocer su verdadero valor. Esas amistades serán su mayor recompensa y medio de salud.
Además de un grupo de apoyo, muchos hombres necesitan terapia individual y de grupo. A veces, los grupos de apoyo hacen más daño que bien si la persona no está visitando a un terapeuta de manera individual para que lo ayude a procesar correctamente las cosas que está experimentando y sintiendo para que esto contribuya a su crecimiento. Si usted tiene adicciones, tal vez necesite también la ayuda de un programa de 12 pasos tal como Homosexuales Anónimos o Adictos al Sexo Anónimos (véase la sección de organizaciones en este libro).
Cómo seleccionar un grupo de apoyo
El presidente Boyd K. Packer da el siguiente consejo y advertencia: “Existen toda clase de grupos que desean ayudar a quienes estén tratando de dejar el vicio de las drogas o de vencer otras tentaciones. Pero por otra parte, hay organizaciones que hacen lo contrario, justificando la conducta inmoral y apretando aún más las cadenas del enviciamiento o de la perversión. No os unáis a estas últimas y, si lo habéis hecho, apartaos de inmediato”.112 Existen
algunas organizaciones que brindan apoyo y amor, pero no buscan ayudar a la persona a encontrar la manera para vencer el
comportamiento homosexual. Estas organizaciones hacen más daño que bien porque ayudan a que la persona justifique su
comportamiento y, como el presidente Packer dijo, “aprentando aún más las cadenas del enviciamiento o de la perversión”. Algunas organizaciones creen saber más acerca de la condición homosexual que los líderes de la Iglesia y les suplican que cambien las políticas de la Iglesia para que sean más comprensivos con aquellos que
tienen sentimientos homosexuales. Usan las escrituras en un intento por justificar la expresión de los sentimientos homosexuales. El Apóstol Pablo condenó a aquellos que buscaban justificar el
comportamiento homosexual diciendo que “cambiaron la verdad de Dios por la mentira, honrando y dando culto a las criaturas antes que al Creador” (véase Romanos 1:25–32). Cuídense de la sutil astucia de tales grupos.
Antes de que escoja un grupo de apoyo, obtenga un ejemplar de su literatura impresa y lea la declaración de la misión de dicho grupo. (Si no cuentan con tal declaración, seguramente todavía no han definido su propósito lo suficientemente bien para que haya un ambiente sano). ¿Sostiene el grupo las doctrinas del evangelio, las escrituras y las prácticas de la Iglesia sin reserva o excepción? Si el grupo tiene reservas o excepciones, entones no es seguro. ¿Enseñan que el cambio es posible? ¿Inspira respeto este grupo por el
individuo y promueve el crecimiento personal? ¿Tiene el grupo políticas escritas para proteger a los participantes en su
vulnerabilidad y les provee un ambiente seguro? ¿Apoya el programa del grupo la abstinencia de comportamientos sexuales fuera del matrimonio? Este tipo de sobriedad puede obtenerse a través de compartir experiencias y brindar fortaleza y esperanza en las reuniones del grupo. Un grupo se encuentra en terreno peligroso si busca justificar cualquier comportamiento homosexual. ¿Actúa el grupo en congruencia con sus declaraciones escritas?
Los grupos de apoyo de los Santos de los Últimos Días
Evergreen Internacional es una organización que puede ayudarle a encontrar grupos de apoyo que siguen los criterios tratados en los párrafos anteriores. Evergreen lo puede dirigir a un grupo de apoyo local o a un terapeuta. Además de los grupos de apoyo para hombres y mujeres que luchan con atracciones homosexuales, existen grupos para sus esposos o esposas, familia y amigos. Esta organización también publica manuales y boletines, vende libros por correo y patrocina conferencias. Educa y provee recursos para la familia y amigos, consejeros profesionales, líderes religiosos y todos aquellos que deseen ayudar a las personas que quieren cambiar. Puede llamar
o escribir para solicitar una lista de sus publicaciones o información sobre grupos de apoyo cercanos a su hogar. Si no hay un grupo de éstos en su área, Evergreen puede orientarle cómo iniciar uno. (Véase la sección de organizaciones en este libro para obtener información sobre cómo contactar con Evergreen).
Evergreen inició en el verano de 1989 en Salt Lake City, Utah, cuando un grupo de 11 hombres se reunieron para organizar un grupo de apoyo. Con la creencia de que las prácticas homosexuales no están en armonía con la observancia del evangelio de Cristo, estos hombres se hallaban frustrados con la experiencia tenida en otras organizaciones. Llegaron a la conclusión que debe haber una solución aparte de la destrucción de creencias espirituales o la negación de los anhelos sexuales. Se basaron en la información obtenida de otros ministerios cristianos en otras partes del país que habían estado ayudando a hombres y mujeres a resolver sus
problemas homosexuales durante más de 30 años.113 De este
pequeño inicio, Evergreen Internacional ha crecido hasta convertirse en una red de servicios de referencia y educativos para hombres y mujeres en todo el mundo.
El unirse a un grupo de apoyo
El primer paso para unirse a un grupo de apoyo es hacer una llamada telefónica al líder del grupo. Por lo general, él deseará platicar con usted antes de que asista a una reunión del grupo para determinar su sinceridad y saber si está listo para participar con el grupo. Le explicará el formato y las reglas de seguridad y de ser confidencial que son importantes para que el grupo tenga éxito. Cuando usted asiste por primera vez a un grupo de apoyo, probablemente pasará por las siguientes etapas:
Temor y preocupación. Puede tener algunos temores y
preocupaciones cuando asista a su primera reunión. ¿Me aceptarán los otros hombres presentes? ¿Podré abrirme ante ellos? ¿Me sentiré atraído hacia alguno? Estos son temores legítimos y que son
comunes a casi todos.
Sentido de alivio. Aun cuando su primera reunión pueda ser
que se encuentra ahí está dispuesta a dar apoyo. Muchos hombres informan que sintieron un gran alivio al encontrar a un grupo de hombres Santos de los Últimos Días que también luchan con atracciones de este tipo y están buscando la solución correcta a sus situaciones personales.
Curiosidad y un sentido de compartir. La siguiente fase es de
aprender toda la nueva información a su alcance. Se dará cuenta de los muchos libros con buenas ideas acerca de lo que ocasiona sus problemas y sus posibles soluciones. También tendrá la oportunidad de intercambiar ideas con otros en el grupo y escuchar lo que a ellos les ha ayudado a tener éxito.
Probará sus límites. Al madurar emocionalmente a través de su
experiencia en el grupo, notará que habrá puesto a prueba los límites para determinar cuáles son los apropiados.
Desilusión. Una vez que pasa la emoción inicial, tal vez se
sientirá desilusionado al darse cuenta que el grupo de apoyo en sí no resolverá todos sus problemas y que tiene por delante mucho
trabajo. Esta es la fase donde muchos hombres se dan por vencidos y abandonan el grupo en busca de una solución más fácil.
Trabajo duro. Esta es la fase en donde usted se fija y se pone a
hacer todo el trabajo necesario.
Terminación. Algunos hombres cometen el error de dejar el grupo
de apoyo antes de estar listos y otros permanecen más de lo debido. Tal vez necesite la ayuda de su terapeuta para determinar cuándo es el tiempo correcto para usted. Si usted puede ver sus metas de manera objetiva, sabrá cuándo es el momento de abandonar el grupo. Debe estar consciente que algunas veces algunos miembros del grupo se alarman cuando una persona “se gradúa” y tal vez deseen evitarlo aferrándose a usted debido a sus necesidades y no por las de usted. Si usted sabe que es el tiempo de seguir adelante, hágalo.
Formatos de grupos abiertos y cerrados
Un grupo abierto es aquel donde usted puede asistir a las
reuniones del grupo cada vez que lo desee, mientras se apegue a las reglas del grupo. Un grupo cerrado es aquel en donde los
participantes son identificados y cada uno hace un compromiso de asistir a todas las reuniones. Los grupos cerrados son más estables debido a que no hay siempre personas uniéndose al grupo y dejándolo. Debido a su continuidad, los participantes son más dedicados y responsables y pueden progresar mejor.
Cómo apoyarse entre sí en un grupo
La Biblia nos exhorta a sobrellevarnos los unos las cargas de los otros (véase Gálatas 6:1–2). También leemos, “Mejores son dos que uno; porque tienen mejor paga de su trabajo. Porque si cayeren, el uno levantará a su compañero; pero ¡ay del solo! que cuando cayere, no habrá segundo que lo levante” (Ec. 4:9–10).
Los hombres de mi grupo de apoyo pudieron apoyarme y
ayudarme mucho. Comprendieron mis sentimientos y me ayudaron a encontrar soluciones a mis problemas. Cuando me sentía vulnerable, los llamaba y me convencían que no debía de actuar por mis deseos sexuales. Estaban realmente preocupados y yo me preocupaba por ellos de la misma manera. Confié en ellos muchas veces. Nunca lo hubiera logrado sin el amor y el apoyo que recibí de mis amigos que siempre estuvieron presentes cuando los necesité.
Las siguientes sugerencias le pueden ayudar a tener relaciones eficaces en su grupo:
Sea un apoyo consistente para otros en el grupo. Haga de su
asistencia a las reuniones del grupo un punto de alta prioridad. La constancia es muy importante tanto para su propio progreso como para el de otros participantes.
Sea honesto consigo mismo. La naturaleza de controversia de los
problemas homosexuales hace que las personas los mantengan escondidos y cada vez sean más exasperantes. Muchos hemos sentido que éramos los únicos que teníamos estos sentimientos. El admitir un problema ante uno mismo es el primer paso hacia la recuperación. El siguiente paso es decidirse sobre lo que se va a hacer ante ello. ¿Cuál es su propósito al unirse a un grupo de apoyo? ¿En verdad desea vencer los malos pensamientos y
comportamientos o solamente está buscando una justificación para su actos equivocados?
Sea honesto con las otras personas en su grupo. El admitir sus
problemas ante las personas en el grupo le puede ayudar a aliviar el sentimiento de aislamiento. Al explorar abiertamente sus
sentimientos en las reuniones regulares puede recibir el apoyo necesitado de parte de aquellos que han experimentado o siguen experimentando luchas, y usted puede adquirir un sentimiento de responsabilidad ante otros. Se le enseñará la manera de abrirse y ser honesto con otros en el grupo. No es fácil revelar cosas que le inquietan profundamente y son muy personales, pero es el primer paso hacia la recuperación. Descubrirá que no hay necesidad de mentir a otros en el grupo o encubrir la manera en que se siente acerca de las cosas. Ellos comprenderán sus problemas y estarán dispuestos a compartir con usted las soluciones que han encontrado. Al hacer muchas preguntas, o simplemente escuchar calladamente lo que otros dicen, usted empezará a comprender de qué manera
funciona este proceso.
Enfrente y desafíe a otros miembros del grupo. La actividad
sexual prospera en el secreto y el grupo puede ser un lugar para sacarla a la luz. Los miembros del grupo pueden confrontarse uno al otro amablemente y con respeto cada vez que se trata de justificar o negar. Al principio, este tipo de honestidad total puede ser difícil de aceptar, pero si usted es sincero en su deseo de cambiar su vida, lo aceptará.
Respete los derechos de los demás. Respete los derechos que los
otros tienen de opinar de manera diferente a la suya. Nadie debe ridiculizar o menospreciar a los demás participantes, ni en son de broma, ni se les debe juzgar o criticar su situación. Como usted, ellos también están enfrentando circunstancias difíciles.
Reconozca que los miembros del grupo se encuentran en niveles diferentes. Cierta noche en una reunión del grupo, Roberto habló
acerca del grupo y de qué manera nos apoyábamos unos a otros. En ocasiones había sentido que el grupo lo había retenido. Por ejemplo, en una ocasión en que reincidió, sintió que casi lo aplaudimos. Creyó sentir que decíamos “¡Bravo! Roberto es humano.” Aun cuando no deseábamos que fallara, este fue el mensaje que le
los otros participantes. Aun cuando suene raro, hubo veces en que quise sentirme tan confundido como Arturo para sentir que encajaba por completo en el grupo. Es importante reconocer que cada
miembro del grupo se encuentra en un nivel diferente y esto está bien siempre y cuando cada quien trabaje y progrese desde donde se encuentra.
Sea equitativo con el tiempo. No se tome todo el tiempo para
hablar usted solo. Dé a otros la oportunidad de expresarse también. Dé a otros el tiempo equitativo de expresarse, aun cuando parezca que no quieren hablar. Usted tiene la responsabilidad para ayudarlos a que se sientan cómodos y que salgan de su silencio.
Invite al Éspíritu en cada reunión. Aun cuando las reuniones no
tienen que parecer sombrías, debe haber un ambiente de respeto hacia todos, debido a la dificultad del proceso de cambio y para promover el poder del Espíritu que es esencial que le guíe en el proceso. Cada reunión debe empezar y terminar en oración. Cuide su conversación de manera que no aleje al Éspíritu.
Evite las conversaciones inapropiadas. Comparta sus
sentimientos y experiencias con los demás, pero no dé detalles gráficos de las actividades sexuales ni divulgue los lugares donde se tiene acceso al sexo o a la pornografía . No crea que todos saben lo que usted sabe, pero evite tentarlos al divulgar dicha información. El lenguaje profano no tiene cabida en estas reuniones. Es importante conversar de manera positiva acerca de otros hombres y no permitir que la plática se convierta en la devaluación de los hombres; en su lugar, fomente en los demás el deseo de salir en el mundo y relacionarse con otros hombres.
Ayude a los demás a reconocer y desarrollar sentimientos de autoestima. Los miembros del grupo deben ser positivos y
fortalecerse y animarse unos a otros en rectitud. Ayude a los demás a reconocer su valor como individuos. Siempre esté atento y cuando parezca que necesitan más ayuda, haga todo lo que pueda para incluirlos y hacerlos sentirse como parte del grupo. Además de los actos de bondad, dígales que los ama y aprecia su amistad. Ayúdelos a darse cuenta que su amistad es de gran valor para usted.
sobre cosas superficiales como el clima, la escuela, la oficina, la política y otras cosas comunes. Aun cuando es necesario sostener este tipo de conversación para desarrollar un relación, asegúrese de cambiar de este tema de conversación hacia el área de los
sentimientos. Cuando usted empieza a hablar de sus sentimientos y