Los parques nacionales son la figura de protección estrella, tanto a nivel nacional como a nivel internacional, por las singularidades y riquezas que contienen. Los parques nacionales determinan el comienzo de la protección de los espacios naturales protegidos a nivel mundial. Por todo esto, dichas figuras merecen un estudio pormenorizado e individual.
Los parques nacionales, como hemos visto, son la figura de protección regulada de un espacio natural más antigua, así como un referente para el proceso de declaración del resto de áreas protegidas (Iniesta, 2001).
La declaración de Yellowstone se ha considerado el comienzo del proteccionismo de los espacios naturales ya que provocó un cambio de mentalidad en
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materia de protección de este tipo de áreas terrestres (Tolón y Lastra, 2005; Hidalgo, 2014).
Este movimiento proteccionista, que fue muy pronto asumido por otros países y provocó que en 1950 existieran ya más de 400 parques nacionales en 70 países y que en 1990 se hubieran declarado casi 1400 parques nacionales con más de 300 millones de hectáreas interiores y otras 5.500 áreas protegidas que aportan otros 340 millones de hectáreas (Saavedra, 2012).
El modelo de declaración de parque nacional implementado por EE.UU. fue un patrón extendido a muchos países, incluido España, aunque con los años el significado de área protegida y la filosofía que se vislumbraba al comienzo de las mismas ha ido evolucionando de manera diferente. De hecho, no será hasta la declaración del Parque nacional del Teide y de la Caldera de Taburiente en 1954 cuando se haga referencia al uso público y al turismo (Muñoz y Benayas, 2006; Maurín et al., 2010).
La definición de parque nacional fue aprobada por la décima Sesión de la Asamblea de la UICN en Nueva Delhi, en noviembre de 1969 (Hidalgo, 2006). En la misma se definían los parques nacionales como “…un área relativamente extensa, donde uno o diversos ecosistemas no han estado alterados por la ocupación y explotación humana…, donde la autoridad competente del país ha tomado medidas para prevenir o eliminar, cuanto más pronto mejor, las explotaciones u ocupaciones en la totalidad del parque…, donde los visitantes podrán acceder con condiciones, como un propósito educativo, cultural o recreativo.”
Los parques nacionales en España nacen como figura jurídica a partir de la Ley de 1916, aunque no será hasta 1918 cuando España cuenta con el primer parque nacional con la declaración de los Parques Nacionales del Valle de Ordesa y el de la Montaña de Covadonga.
Covadonga se quiso convertir en un símbolo de la reconquista conservacionista y forestal convirtiéndolo en un santuario natural. En segundo lugar, se creó el Parque nacional del Valle de Ordesa para reconocer la magnificencia paisajística del Pirineo oscense descubierta y ensalzada sobre todo por los alpinistas (OAPN, 2009).
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A día de hoy se han llegado a declarar 15 espacios naturales protegido con la categoría de parque nacional en España como podemos ver en la Tabla 23.
Tabla 23. Datos de los parques nacionales españoles
PARQUE DECLARACIÓN
PRINCIPAL SISTEMA NATURAL
PROVINCIAS
Picos de Europa 22-07-18 y reclasificado con
la Ley 16/1995 Bosque atlántico
Asturias, León y Cantabria Ordesa y Monte perdido 16-08-18 reclasificado con la Ley 52/82 Formaciones de erosión y rocas de origen sedimentario Huesca Teide 22-01-54 reclasificado con
la Ley5/81 Procesos volcánicos y vegetación asociada Santa Cruz de Tenerife
Caldera de Taburiente 08-10-54 reclasificado con la Ley 4/81 Procesos volcánicos y vegetación asociada Santa Cruz de Tenerife Aigüestortes i Estany de Sant Maurici 21-10-55 reclasificado con Ley 7/88 Formaciones lacustres, rocas de origen plutónico y fenómenos de glaciarismo Lleida
Doñana 16-10-69 reclasificado con la Ley 91/78
Humedales con
influencia marina Huelva y Sevilla Tablas de Daimiel 28-06-73 reclasificado con
la Ley 25/80
Zonas humedales
continentales Ciudad Real Timanfaya 09-08-1974 reclasificado con Ley 6/81 Procesos volcánicos y vegetación asociada Las Palmas
Garajonay 25-3-81 Laurisilva Santa Cruz de
Tenerife Archipiélago de Cabrera 29-4-91 Zonas costeras y plataforma continental Islas Baleares Cabañeros 20-11-95 Bosque mediterráneo Ciudad Real y
Toledo
Sierra Nevada 11-1-99 Alta montaña
mediterránea Granada y Almería Islas Atlánticas de Galicia 1-7-02 Zonas costeras y plataforma continental Pontevedra y A Coruña
Monfragüe 2-3-07 Bosque mediterráneo Cáceres
Sierra de Guadarrama 25-6-13 Alta montaña
mediterránea Madrid y Segovia Fuente: OAPN (2014)
Aunque los parques nacionales españoles son figuras muy heterogéneas con respecto a los recursos naturales que presentan, la Red tiene una serie de características que podemos ver resumidas en la Tabla 24.
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Tabla 24. Datos básicos de la Red de Parques Nacionales
La Red de Parque nacionales la constituyen 15 parques nacionales, ubicados en 12 CC.AA. y en 19 provincias españolas.
Los parques nacionales españoles ocupan 382.036 Ha, de las cuales 364.946 son terrestres y 15.988 marinas.
La Red supone el 0,75 % del territorio español.
La titularidad de los terrenos de los parques nacionales era 81,15 % pública y 18,85 % privada. La superficie total de las zonas periféricas de protección supone 376.135 Ha. y las de las Áreas de Influencia Socioeconómica 1.758.662 Ha., lo que representa el 3,48 % del territorio español.
En las zonas de influencia socioeconómica en la que se encuentran 167 municipios residen 1.482.352 personas.
La Red de Parques Nacionales recoge 38 de los 40 sistemas naturales terrestres y marinos del anexo de la Ley de 42/2007 de Patrimonio Natural y la Biodiversidad.
Todos los parques nacionales forman parte de la Red Natura 2000, 10 forman parte de la Reserva de la Biosfera, 4 son Patrimonio de la Humanidad y 3 cuentan con el Diploma Europeo del Consejo de Europa a la conservación.
3 parques cuentan con la Q de calidad turística y 5 con la Carta Europea de Turismo Sostenible- Fuente: OAPN (2014)
El plan director de 1999 fue considerado la herramienta básica de gestión de los parques nacionales considera a los parques nacionales como “…expresión de lo mejor de la naturaleza española, y ensalzan emblemáticamente su función protectora y la vinculación del hombre con su conservación y disfrute.”
La Ley 30/2014 de Parques Nacionales define a este tipo de área protegida a partir de sus objetivos en el artículo 5º: “La declaración de un parque nacional tiene por objeto conservar la integridad de sus valores naturales y sus paisajes y, supeditado a ello, el uso y disfrute social por todas las personas con independencia de sus características individuales (edad, discapacidad, nivel cultural, etc.) así como la promoción de la sensibilización ambiental de la sociedad, el fomento de la investigación científica y el desarrollo sostenible de las poblaciones implicadas, en coherencia con el mantenimiento de los valores culturales, del patrimonio inmaterial y de las actividades y usos tradicionales consustanciales al espacio.”
A su vez, esta ley reconoce en su artículo 6º una serie de requisitos que deben tener los parques nacionales para que se les pueda considerar como tal, que se pueden resumir en:
- La notoriedad representativa del tipo de especies y características naturales que hayan sido considerados legislativamente, debiendo tener una
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importante proporción de las mismas y capacidad para su mantenimiento a lo largo del tiempo.
- El espacio natural debe ser continuo no fragmentado, fijando una superficie mínima, garantizando así sus características físicas y desarrollo natural. - El espacio susceptible de ser declarado parque nacional debe tener una
adecuada proporción de formaciones naturales sin aprovechamientos ni actividades extractivas, así como elementos artificiales que alteren el paisaje ni el ecosistema.
En la actualidad, España cuenta con 15 parques nacionales con superficie marina y terrestre como se puede apreciar en la Tabla 25.
Tabla 25. Superficie (en hectáreas) de los parques nacionales españoles Superficie
terrestre
Superficie
marina Total Aigüestortes i Estany de Sant Maurici 14.119,00 - 14.119,00 Archipiélago de Cabrera 1.318,00 8.703,00 10.021,00
Cabañeros 40.856,00 - 40.856,00
Caldera de Taburiente 4.690,00 - 4.690,00
Doñana 54.252,00 - 54.252,00
Garajonay 3.984,00 - 3.984,00
Islas Atlánticas de Galicia 1.194,80 7.285,20 8.480,00
Monfragüe 18.396,00 - 18.396,00
Ordesa y Monte Perdido 15.608,00 - 15.608,00
Picos de Europa 64.660,00 - 64.660,00 Sierra de Guadarrama 33.960,00 - 33.960,00 Sierra Nevada 85.883,00 - 85.883,00 Tablas de Daimiel 1.928,00 - 1.928,00 Teide 18.990,00 - 18.990,00 Timanfaya 5.107,50 - 5.107,50 Fuente: OAPN (2014)
A partir de la Ley de 1916 la regulación sobre los parques nacionales se ha visto afectada por múltiple legislación. De hecho, el concepto, su manera de declaración y gestión ha ido evolucionando a lo largo del tiempo, algo que analizaremos en el capítulo siguiente (OAPN, 2011).
La gestión de los parques nacionales es de carácter autonómico y sus herramientas de gestión son el Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN), el Plan Rector de Uso y Gestión (PRUG) y el Plan Director de la Red de Parques Nacionales (EUROPARC-España, 2014).
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Dentro de la Memoria sobre el Estado de la Red de los Parques Nacionales podemos encontrar las características naturales principales de cada uno (OAPN, 2014): - Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Se encuentra en la zona más pantanosa de los Pirineos por lo que es un espacio protagonizado por el agua con característicos meandros y lagos. También podemos encontrar en ellos valles formados por la acción erosiva de los glaciares. También tiene el parque formaciones boscosas representativas de numerosas especies. La gran variedad de hábitats que podemos encontrar en este parque facilitan que en ella convivan multitud de especies
- Parque Nacional Marítimo-Terrestre del Archipiélago de Cabrera. El archipiélago está formado por islas e islotes de origen calcáreos, con pino y matorral típicamente mediterráneos. El parque está constituido por fondos marinos con numerosas especies de peces e invertebrado y podemos encontrar numerosas aves marinas migratorias que utilizan el archipiélago como escala y zona de anidamiento. También constituyen atractivos del parque nacional la forma de los islotes, sus acantilados, calas y ensenadas. - Parque Nacional de Cabañeros es refugio de grandes rapaces cigüeñas negras y otras especies en peligro de extinción. Este monte mediterráneo es refugio de jaras, romeros, tomillos junto con encinas, alcornoques y robles. Las zonas que no podían ser utilizadas por el hombre gozan de una excelente conservación, mientras que en los montes bajos cercanos a las poblaciones se hace muy visible la huella del hombre
- Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, es uno de los parques nacionales ligados a procesos volcánicos que existen en España. Tiene un escarpado paisaje con grandes acantilados y desniveles modelados por el agua y los deslizamientos y el tiempo. En este parque existen gran variedad de especies animales y vegetales, muchas de ellas endémicas, destacando los parques de pinares.
- Parque Nacional de Doñana. La singularidad de este parque radica a la gran diversidad de biotopos y especies que se pueden encontrar. Además, tiene una marisma en la que confluyen playas, dunas montes y numerosas lagunas
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y veras Su biodiversidad es única en Europa destacando como una zona de paso, cría e invernación de aves pudiéndose encontrar más de 300 especies diferentes.
- Parque Nacional de Garajonay, es uno de los bosques singulares y emblemáticos de España cercano a los espectaculares roques. Es una zona húmeda como consecuencia de la niebla oceánica que ha permitido el surgimiento de esta selva. El parque muestra la laurisilva, ya desaparecida en el continente. También tiene un gran número de especies endémicas como lagartos o las aves.
- Parque Nacional Marítimo-Terrestre de las Islas Atlánticas de Galicia. Se encuentra formado por islas y un marino en el que existen importantes riquezas ecológicas. Destacan los acantilados, matorrales, las dunas y las playas, así como los fondos marinos de roca, arena y concha. La diversidad, da cabida a más de 200 tipos de algas que sirven de refugio y cría para peces y moluscos, así como a aves marinas que anidan en los acantilados y plantas adaptadas a vivir en las dunas o grietas de acantilados.
- Parque Nacional de Monfragüe. En este parque se encuentra el monte mediterráneo más extenso y mejor conservado a nivel mundial. El parque se encuentra entre los ríos Tajo y Tiétar y con sierras de poca altitud en la que anidan los buitres leonados y la cigüeña negra, además de otras importantes aves. Destaca también la variedad ambiental con el boque y matorral mediterráneo, roquedos, embalses y arroyos, así como las extensas dehesas que lo rodean. Su paisaje está marcado por la acción humana, siendo la dehesa un ejemplo característico de la interacción sostenible entre el ser humano y el espacio natural, que propicia la existencia de grullas, venados, jabalíes y cigüeñas.
- Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido. Este parque es representante de las formaciones rocosas y erosivas de origen sedimentario. Destaca su paisaje por la existencia de crestas, barrancos, valles y cañones formados por los glaciares, así como por sus formas aplanadas que muestran importantes contrastes. En este parque existen más de 1400 especies de
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plantas. En la fauna podemos encontrar el quebrantahuesos, el águila real o el buitre leonado, entre otros.
- Parque Nacional de los Picos de Europa. Los picos de Europa son la mayor formación caliza de la Europa Atlántica. En los Picos de Europa se pueden encontrar bosques atlánticos, así como erosión glaciar y presencia de lagos. Uno de los aspectos importantes de este parque nacional, además de sus más de 100 especies de aves es la historia de los pueblos y su patrimonio. - Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, se encuentra en la Sierra de
Guadarrama dentro del Sistema Central. Es un refugio para la biodiversidad gracias a una menor transformación humana que la existente en la meseta, así como sus condiciones de humedad y frescura. El Parque Nacional de Sierra de Guadarrama tiene una amplia diversidad de hábitats naturales tanto en la fauna como en la flora, en especial se pueden encontrar pinares y robledales, así como águilas imperiales, cigüeña negra y el buitre negro. - Parque Nacional de Sierra Nevada. Este parque se caracteriza por sus
empinadas cimas con un amplio horizonte de praderas y caseríos. Se encuentran en sus cimas hielos y nieves perpetuas. El parque destaca por su diversidad biológica, sobre todo con su importante flora vascular. Cuenta con 65 especies endémicas y 175 endémicas ibéricas. En su fauna destacan las cabras montesas, el águila real y el buitre leonado.
- Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel. Este parque es un humedal prácticamente único en Europa. Es un sistema complejo que mezcla características de una llanura de inundación provocada por los ríos Guadiana y Cigüeña, además de acuíferos de gran tamaño que consiguen una potente cubierta vegetal. Entre la flora destacan plantas acuáticas que conviven con una gran variedad de aves acuáticas.
- Parque Nacional del Teide. El Teide es el Parque más antiguo de Canarias. Tiene un paisaje que es un monumento geológico en el que destacan los conos volcánicos y las coladas de lava. La flora viene determinada por la altitud y la orientación, lo cual crea diferentes pisos de vegetación que provocan una amplia diversidad, en la que destaca el matorral adaptado al
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sustrato rocoso y las violetas del Teide. Uno de los mayores intereses científicos que provoca el Teide es la fauna invertebrada con un 44% de especies endémicas.
- Parque Nacional de Timanfaya. El Parque de Timanfaya destaca por una muestra de volcanismo reciente y en el que destacan también procesos naturales de colonizador y sucesión biológica. El Parque de Timanfaya tienen paisajes basados en extensas cubiertas de lava y ceniza entre variadas estructuras geomorfológicas, así como cráteres, tubos y conos volcánicos. Existe poca vegetación terrestre y la que existe, igual que la fauna, suele ser endémica.
Se ha detallado una información más pormenorizada de cada uno de los parques nacionales españoles en el ANEXO I, en el cual se recogen las fechas de declaración de cada parque, de sus PRUG y PORN, su superficie, recursos y otros datos de interés técnico.