Los valores gramaticales y semánticos del artículo

Entendemos que la gran polémica sobre el artículo surge a raíz del desarrollo de las diferentes corrientes de la lingüística, que explican y analizan esta unidad desde diferentes ángulos. Sin duda, y coincidiendo con Shen Jie (2012), este tipo de discusión es fundamental para los profesionales de la lingüística tener pleno conocimiento de esta categoría pero, en el ámbito ELE, lo que deberíamos buscar es una gramática accesible y clara que facilite el aprendizaje del idioma. Por ello, a continuación se expondrán los valores semánticos y gramaticales del artículo

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La RAE explica el origen de las variantes femeninas el y un que proceden de la fusión fonética de la vocal final de la antigua forma ela y el artículo una con la primera vocal de los sustantivos que comienzan con /a/ tónica.

tomando a dos autores que guiarán nuestra investigación sin reparar en el conflicto entre las diferentes tendencias:

a- El valor de anunciador de género y número

Siguiendo a Alarcos (2000), el significante del artículo, salvo el neutro lo, varía de acuerdo con el género y el número del sustantivo al que acompaña o al que representa, por ejemplo: El alumno, la estrella, los libros, las mesas, el guapo, la guapa. En algunas ocasiones, su comportamiento funcional consiste en indicar el género y el número del sustantivo cuando éste no manifiesta en sí mismo variaciones genéricas o numéricas, como sucede con los sustantivos llamados

comunes y con los sustantivos homónimos, en los que se produce un cambio en el significado léxico y la designación: el turista/la turista, la hipótesis/las hipótesis, el orden/la orden, y también con los sustantivos cuyo significante no termina en –o ni en –a como el corazón/la razón, la leche/el coche, la miel/el papel, etc. El artículo funciona como marca de género y se presenta, sobre todo, en las construcciones de elipsis nominal, como es el caso de Este libro es el que compré ayer en la librería de la esquina.

b- El valor de actualizador o determinador

La actualización es la operación que condiciona “la denotación de lo conocido con el nombre de lo sabido”. El artículo desempeña la función de convertir un signo vital que no tiene capacidad de hacer referencia en un signo actual que es capaz de aludir a una entidad extralingüística o hacer referencia a un objeto en la realidad. Ahora bien, para muchos gramáticos, el valor principal del artículo es la determinación, aunque se observa la utilización de actualización como término equivalente.

c- El valor de clasificador

La presencia o ausencia del artículo definido ante un sustantivo en función de sujeto permite distinguir si éste es un sustantivo contable (discontinuo) o un

sustantivo no contable (continuo), y a raíz de esto puede detectarse el valor clasificador del artículo. Emilio Alarcos (2000), quien distingue el sustantivo contable del no contable, muestra que el sustantivo contable en singular en función de sujeto explícito y de objeto directo siempre ha de aparecer con el artículo u otros elementos actualizadores. Sin embargo, no ocurre lo mismo con

los sustantivos no contables como por ejemplo, Sale agua, *Sale profesor y Sale el

profesor. Sencillamente, parece que la presencia o no del artículo muestra la clase de sustantivo de que se trata en cada caso.

d- El valor de identificador o anafórico

Según Alarcos (2000), a través del cotejo entre los sustantivos que llevan artículo y los sustantivos que no lo llevan, se observa el valor del artículo. El sustantivo sin artículo clasifica el objeto denotado, mientras que el sustantivo con el artículo no sólo clasifica el objeto sino que lo identifica como el único objeto en

el universo –como es el caso de la luna- o lo identifica como objeto único dentro

de una determinada clase en el contexto del habla –como ocurre con el libro-.

Además, el nombre propio sólo es conmutable por el sintagma nominal formado con el artículo. El nombre propio en sí contiene el valor que el artículo confiere al nombre común, o en otras palabras, el artículo definido actúa como transpositor del nombre clasificador: transpone el nombre común, que no identifica la realidad, en nombre identificador, que identifica una realidad determinada.

e- El valor generalizador

La interpretación genérica puede mostrarse, por ejemplo, en la construcción de los sintagmas nominales formados con el artículo definido en singular, con el artículo definido en plural o con el artículo indefinido, de ahí que se dé a entender que el sintagma nominal no sólo hace referencia a la clase o especie de objetos, sino también a individuos no determinados que se comportan como representantes aleatorios de todos los miembros de la clase denotada bajo las

situaciones oracionales genéricas o nómicas, como por ejemplo, El dragón es un

animal mítico; Los hijos siempre dan mucho que hacer; Un hijo siempre da mucho que hacer. La genericidad que se presenta en el ámbito nominal con el uso

genérico del artículo definido no se encuentra en el sintagma nominal indefinido un + nombre, ya que éste no hace referencia nunca a una clase, sino a un elemento cualquiera de la clase. Es el contexto oracional genérico (la predicación genérica) el que hace que tal elemento inespecífico sea el representante prototípico de la clase a la que pertenece y, en este sentido, permite inferir que ese elemento y cualquier otro de la clase tendrán la misma propiedad predicada. Concretamente, se refiere a un sintagma nominal indefinido inespecífico que se sitúa en un contexto genérico que le hace adquirir la interpretación genérica y disponer del carácter temático. De hecho, el artículo un se aleja del contenido numeral o cardinal y se comporta como una marca de indefinitud. Además se observa que,

en muchas ocasiones, cuando un se antepone a un nombre discontinuo y

adquiere una interpretación genérica, el sintagma nominal indefinido con un es

parafraseable por el uso genérico del artículo definido el, lo cual no ocurre con los

sintagmas genéricos formados con los numerales. Por ejemplo, Un hombre es

mortal equivale a El hombre es mortal, pero Doce meses equivalen a un año no es

conmutable por Los meses equivalen a un año.

f- El valor sustantivador

Los autores J. Alcina Franch y J. Manuel Blecua (1991) han clasificado la

sustantivación mediante el artículo en cuatro tipos: sustantivación formal,

sustantivación funcional o sintáctica, sustantivación lexicalizada y sustantivación ocasional. La formal se produce cuando una palabra toma las mismas características formales del sustantivo y su función semántica es denotativa, por ejemplo, la sustantivación del adverbio, la de la preposición, y del infinitivo. La sustantivación funcional o sintáctica se produce cuando una palabra o una secuencia de palabras tiene la función sintáctica propia del sustantivo, aunque no se incorporan sus características formales ni su función semántica denotativa. La sustantivación lexicalizada se produce cuando la sustantivación se incorpora al léxico, por ejemplo: la capital de España, el impermeable. En otros casos, la sustantivación es ocasional.

Emilio Alarcos (2000) destaca el valor enfático del artículo cuando éste no sólo efectúa una determinación sino que añade algo nuevo, como estimación o

gradación implícita, en el contenido de las oraciones, como por ejemplo, Lo

despidió por lo inútil que era, No sabía lo lejos que estaba, o por exigencias de

género y número en el artículo, como por ejemplo, No fui por la pereza que tenía,

etc. R. Lapesa (2000), por otro lado, afirma que el artículo indefinido un, una

dispone de un valor actualizador al introducir el sustantivo por primera vez en el

discurso con realce ponderativo o función expresiva, como por ejemplo, Este niño

es un cielo. Este uso estimativo del artículo indefinido se puede, incluso, aplicar a un nombre propio, como por ejemplo, El jefe de María es un Hitler. Además, el artículo indefinido se emplea con frecuencia para ponderar la significación del

adjetivo que se atribuye al núcleo de un sintagma nominal: Hace un sol estupendo.

Y cuando aparece en una oración exclamativa sin el término que especifica a los sustantivos, como en ¡Cuenta siempre unas historias!, se manifiesta también el valor enfatizador.

h- El valor de excelencia

En español se utiliza el grado superlativo de la cualidad denotada por el adjetivo -es decir- se atribuye a un sustantivo la propiedad significada por el adjetivo con la

máxima intensidad, y se puede expresar a través del artículo con el adverbio más,

por ejemplo, Claudia es la más alta de todos los niños que están allí.

i- El valor de aproximación

Refiriéndonos al artículo indefinido, el valor singularizador de un no sólo se obtiene cuando aparece con un sustantivo en singular, sino también cuando acompaña a un sustantivo en plural o cuando éste puede unirse con numerales para cuantificar una cantidad aproximada de objetos designados por el sustantivo,

como por ejemplo, Tendrá que esperar unos veinte minutos para que le atienda el

doctor. F. G. Satorre Grau (2000) considera que la idea de expresar una cantidad aproximada en español puede hacerse a través del empleo del artículo indefinido con el número cardinal, y así, la cantidad precisa expresada por el cardinal se

valor indefinido sin el número cardinal, como por ejemplo, Tendrá que esperar unos minutos para que le atienda el doctor, unos es sustituible por el cuantificador

algunos.

j- El valor posesivo

La preferencia por la utilización del artículo en lugar del posesivo en ciertos casos, como para indicar partes del cuerpo, para las oraciones cuyos verbos son

tener, regalar, vender, prestar, comprar, robar, u otros verbos con significados semejantes de posesión, para indicar una relación causativa entre la persona y el objeto y para indicar una relación de pertenencia en ciertas circunstancias, hace que sea posible pensar que el artículo posee el valor posesivo.