¿Qué es el mapa conceptual?, Novak, el creador del Mapa Conceptual (en Ontoria, 2000) señala que “... son imágenes visuales, que tienden a ser recordados con facilidad, lo presenta como una estrategia, un método y un recurso...” (32)
Es considerado como una estrategia por que ayuda a los estudiantes a aprender. La construcción de los mapas conceptuales es un método, y colabora a que se capte el significado de los materiales que se van a aprender. Y también es
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un recurso esquemático que representa un conjunto de significados conceptuales incluidos en una estructura jerárquica de proposiciones Ayala (1998).
El término de mapa conceptual sirve para clarificar relaciones entre nuevos y antiguos conocimientos, y provoca al aprendizaje para exteriorizar estas relaciones.
Los mapas conceptuales son herramientas útiles para ayudar a los estudiantes a aprender acerca de la estructura del conocimiento y los procesos de construcción de pensamiento. De esta forma, los mapas conceptuales ayudan al estudiante a aprender sobre su propio proceso de aprendizaje.
Schwartz y Raphael ( en Buehl 1995) definen el mapa conceptual como una estrategia que ayuda a enriquecer a los estudiantes el conocimiento de una palabra o un concepto.
Por su parte Buehl (1995) menciona que el mapa conceptual es una estructura grafica que, anima a los estudiantes a integrar sus conocimientos personales a la definición que se esta estudiando.
2.4.1 Cómo surgen los mapas conceptuales
La noción de mapa conceptual, se desarrolló a partir de la década del setenta en el Departamento de Educación de la Universidad de Cornell, EUA.. Surgieron como una forma de instrumentalizar la teoría del aprendizaje significativo de Ausubel, en especial, en lo referente a la evolución de las ideas previas que
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poseen los estudiantes; al respecto Mauri (1988) establece la importancia de los conocimientos previos no como exclusivos para conocer, sino también para seguir aprendiendo.
Desde entonces, menciona Ausubel (1990) han constituido una herramienta de gran utilidad, en la asimilación significativa de conocimientos tanto para profesores, investigadores educativos, psicólogos como estudiantes en general.
Un grupo de investigadores cercanos a J.D. Novak, mediante un programa denominado Aprender a Aprender, en el cual, pretendía entre otras cosas liberar el potencial de aprendizaje en los seres humanos que permanece sin desarrollarse y que muchas prácticas educativas entorpecen más que facilitarlo; inician un movimiento en busca de estrategias pedagógicas que favoreciera dicha práctica educativa, los mapas conceptuales constituyeron un instrumento imprescindible para estos fines.
Novak (1988) introduce el mapa conceptual como una respuesta al aprendizaje significativo atiende al desarrollo de destrezas y no se conforma con la repetición memorística de la información por parte de alumno.
Ontoria (2000) expresa que el mapa conceptual concuerda con un modelo de educación centrado en el alumno, que atiende al desarrollo de destrezas y que pretende el desarrollo armónico e integral del individuo. Un mapa conceptual es una forma breve de representar información.
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2.4.2 Elementos y características de los mapas conceptuales
Un rasgo característico del mapa conceptual es la representación de la relación de los conceptos, siguiendo el modelo de lo general a lo específico, en donde las ideas más generales o inclusivas, ocupen la parte superior de la estructura y las más específicas en la parte inferior Ontoria et al (2000)
El mapa conceptual debe ser visualmente eficaz, mostrando en detalle los conceptos y sus relaciones de la forma más simple, clara y evidente posible; y es fundamental considerar que no hay un sólo mapa conceptual correcto, lo importante son las relaciones entre los conceptos a través de las palabras-enlace para formar proposiciones
Ontoria et al (2000) identifica tres elementos fundamentales:
1. Concepto; se refiere a hechos, objetos, cualidades, animales, etc.; gramaticalmente los conceptos se identifican como nombres, adjetivos y pronombres.
2. Proposición: es la frase con un significado determinado que se forma por dos o mas conceptos unidos por palabras enlace.
3. Palabras de enlace: que son verbos, preposiciones, conjunciones, el adverbio; como por ejemplo: para, por, donde, como, entre otros; cuyo finalidad es, formar frases con significado, unir los conceptos y señalar el tipo de relación existente entre ambos.
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Se representan como un entramado de líneas que se unen en distintos puntos utilizando dos elementos gráficos: la elipse u ovalo y la línea. Los conceptos se colocan dentro de la elipse; las palabras enlace se escriben sobre o junto a la línea que une los conceptos. En términos de Ontoria et al (2000) se trata de un gráfico, un entramado de líneas que confluyen en una serie de puntos; los términos conceptuales se sitúan en una elipse unidas por líneas, el sentido de la relación es aclarado por la palabra enlace, que se escriben con letra minúscula junto a las líneas de unión formando proposiciones verdaderas.
Los conceptos están dispuestos por orden de importancia o de inclusividad. Las relaciones subordinadas entre conceptos pueden cambiar en diferentes segmentos de aprendizaje, por lo que en un mapa conceptual, cualquier concepto puede -elevarse- a la posición superior, y seguir manteniendo todavía una relación proposicional significativa con otros conceptos del mapa.
Entre las características más importantes podemos mencionar:
¾ la organización del conocimiento en unidades o agrupaciones holísticas, es decir, que cuando se activa una de éstas, también se activa el resto
¾ una estructuración serial y jerárquica de las representaciones
¾ un mapa conceptual no tiene que ser simétrico; es decir que no tiene que haber una estructura especifica o establecida.
¾ no existe un mapa correcto o perfecto para un grupo de conceptos, los errores solo ocurren si las relaciones entre los conceptos son incorrectas
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¾ Recogen un número pequeño de conceptos e ideas, no necesariamente tienen que ser una estructura complejas, también se puede realizar con pequeños y sencillos conceptos.
¾ Son un medio de visualizar conceptos y relaciones entre ellos
¾ Revelan con claridad la organización cognitiva de los estudiantes; deja de manifiesto los conocimientos previos, las asociaciones y las interrelaciones de los aprendizajes adquiridos.
La representación, como lo señala Rubio (2000), se realiza en dos dimensiones:
1. Vertical.- los conceptos más generales se localizan en la parte superior del mapa.
2. Horizontal.-establece relaciones entre conceptos de un nivel aproximado.
Existen otras formas de representación semejantes a los Mapas Conceptuales, en la Tabla siguiente se establecen algunas de sus características generales. Tabla 1. Características de diagramas, semejantes a los mapas conceptuales.
Nombre Características Diagramas de
flujo
Representan la sucesión temporal de acontecimientos
Organigramas Son representaciones de una jerarquía; pero no de significados, sino de funciones o unidades administrativas
Redes conceptuales
Expresan jerarquías de significados; las relaciones se simbolizan por medio de flechas y no necesariamente han de expresarse en forma verbal.
Redes semánticas
También llamadas conceptuales establecen relaciones de significados entre los conceptos que representan.
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La jerarquización, señala Ontoria et al (2000), es la propiedad básica que diferencia a los mapas conceptuales de los esquemas, los diagramas de flujo, etc. que aunque también relacionan conceptos entre sí, no establecen jerarquías entre ellos ni utilizan las palabras enlace.
El ejercicio de elaboración de mapas conceptuales fomenta la reflexión, el espíritu critico y la creatividad.
2.4.3 Tipos Generales de mapas conceptuales
Hay cuatro categorías de mapas conceptuales. Éstos se distinguen mencionan Garza y Leventhal (1998) por su formato diferente al representar información.
El mapa conceptual de araña; se organiza poniendo el tema central o el factor en el centro del mapa. Los subtemas exteriormente radiando el centro del mapa.
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El mapa conceptual jerárquico; es decir la información presenta un orden descendente de importancia. La información más importante y general se pone en la cima, hasta llegar a la información más específica.
Figura 6. Estructura gráfica del mapa conceptual Jerárquico.
El mapa conceptual de organigrama, en cuya estructura se presenta la información organizada en un formato lineal.
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El mapa conceptual de sistemas; organiza la información con una estructura similar a un organigrama con entradas y salidas.
Figura 8. Estructura gráfica del mapa conceptual de sistemas.
2.4.4 Elaboración de mapas conceptuales
La introducción de mapas conceptuales debe hacerse de manera gradual, incluyéndolos con otros recursos didácticos y no usarlos de manera indiscriminada. Los mapas conceptuales son un instrumento potente para el aprendizaje pero conviene usarlos de manera progresiva y secuenciada, de lo contrario, pueden convertirse en una trampa, en una receta o una moda sin sentido y en un instrumento inútil y contraproducente por lo que es conveniente valorar cuando y por qué es útil.
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Es importante establecer el papel del profesor; en los primeros contactos que el alumno tenga con la estrategia, prepondera un papel magistral desarrollando un tratamiento expositivo en la presentación de trabajos.
Recordando su función de organizador, distribuyendo tareas y proporcionando fuentes de información. En la confección de mapas conceptuales su papel se torna en el de un asesor del grupo.
Algunos principios metodológicos que pueden tenerse en cuenta en la elaboración de los mapas conceptuales, son los siguientes:
• Un primer principio se refiere a la importancia de definir qué es un concepto y qué es una proposición. El primero hace referencia a acontecimientos, que son cualquier cosa que sucede o puede provocarse Ontoria et al, (2000); según Novak los conceptos son las imágenes mentales que provocan en el individuo las palabras o signos con los que se expresan regularidades. Mientras que las proposiciones son dos o más términos unidos por palabras enlace, afirma o niega algo de un concepto y forma la unidad semántica más con valor de verdad.
• Un segundo principio incluye los supuestos de la diferenciación progresiva y la reconciliación integradora sobre la idea de que le es más fácil al individuo que aprende a relacionar los conceptos de un todo más amplio y ya aprendido, que formularlo a partir de componentes diferenciados.
• Un tercer principio, se refiere a la necesidad de relacionar los conceptos en forma coherente, siguiendo un ordenamiento lógico.
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• Un cuarto principio, es la necesidad de elaborar los mapas conceptuales, siguiendo un ordenamiento que permita lograr la mayor posibilidad de interrelación, donde se logre un aprendizaje que permita reconocer y reconciliar los nuevos conceptos con los ya aprendidos y poder combinarlos.
• Un quinto principio, es la función o utilidad del mapa conceptual como instrumento de evaluación, ya sea como una actividad de inicio, o de diagnóstico, que presente lo que el alumno ya sabe.
Una forma concreta de elaboración de los mapas conceptuales es presentada por Ontoria et al (2000), después de analizadas y reestructuradas las sugerencias de Nova; los seis pasos son los siguientes:
a) El profesor explica lo que significa concepto y palabras enlace; se auxilia de ejemplos para esclarecer lo más posible la explicación.
b) Se determina el tema sobre el cual se va a trabajar
c) En dos columnas, una para los conceptos principales resultado de la aportación de los alumnos y en la otra las palabras enlace (la sugerencia es que se establezcan de entre seis a diez conceptos)
d) Para la etapa siguiente, el profesor construye el mapa conceptual haciéndoles ver cuáles son los conceptos más importantes y cuál es su ubicación en la estructura.
e) Posteriormente el grupo se divide en equipos y elaboran un mapa sobre otro apartado del tema.
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f) Finalmente cada grupo explica su mapa conceptual; así se toma conciencia de los mapas; para que estén bien, no tienen que ser iguales.
2.4.5 Aplicaciones de los mapas conceptuales.
La mejor forma de familiarizar a los alumnos con el desarrollo de mapas es propiciando su practica en diferentes áreas.
Según Ontoria et al (2000) la aplicación de los mapas conceptuales tiende a trabajar cuatro aspectos básicos:
- La conexión con las ideas previas de los alumnos; se puede hacer pidiendo al alumno que construya un mapa conceptual con todos los conceptos que considere se relacionan con el concepto central.
- La inclusión; se relaciona con la estructura jerárquica de los conceptos; es decir, que las ideas de mayor importancia ocupen la parte más alta del mapa conceptual.
- La diferenciación progresiva; hace alusión al grado de diferenciación de los conceptos que posee una persona mostrando la reorganización cognitiva que se produjo con la elaboración del mapa conceptual.
- Reconciliación integradora; se refiere a la posibilidad que presentan los mapas conceptuales de verificar las relaciones entre los conceptos establecidos, para identificar las relaciones erróneas o bien para detectar los conceptos relevantes que no se encuentran presentes en la estructura.
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Menciona Buehl (1995) que entre los usos más destacados del mapa conceptual están, la enseñanza de conceptos y de vocabulario. Las ventajas en el proceso de aprendizaje al aplicar esta estrategia son:
El estudiante amplia su vocabulario y aprende más conceptos Construyen una representación visual de los conceptos definidos,
lo cual le ayuda a recordarlo más fácilmente
Integran su bagaje personal de conocimientos al concepto en estudio.
También manifiesta que esta estrategia puede ser usada desde la escuela elemental hasta la secundaria, en casi todas las áreas; pero especialmente en las que poseen una carga más densa de vocabulario.
2.4.6. Destrezas cognitivas
Entre las destrezas cognitivas que los mapas conceptuales desarrollan encontramos las siguientes:
a) Asimilación; expresada en términos de Woolfolk (1999) como el acto de ajustar la nueva información a los esquemas ya existentes.
b) Codificación de la información con sus cuatro procesos básicos: selección, abstracción, interpretación e integración
c) Recuperación; entendida esta como la capacidad de reconstruir conocimientos a partir de piezas o vestigios que se puedan hallar en la memoria permanente, se facilita cuando tanto el contexto de aprendizaje como el de recuperación son lo más parecidos posibles
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2.4.7 Ventajas y desventajas del uso de los mapas conceptuales.
El mapa conceptual aparece como una herramienta de asociación, interrelación, discriminación, descripción y ejemplificación de contenidos, con un alto poder de visualización.
Los mapas conceptuales como herramienta metodológica requieren la explicitación de las relaciones entre los conceptos del alumno, y en segundo lugar como herramienta de observación del profesor para detectar las lagunas conceptuales y las relacionales inconsistentes entre los conceptos. Hidalgo (1996).
Las aplicaciones de un mapa conceptual pueden ser ilimitadas, ya que este se centra en la asimilación de conceptos, o definiciones y en diversas áreas, por no generalizar en todas se necesita aunque sea de vez en cuando la asimilación de algún término y que al mismo tiempo necesitamos que se comprenda, no que se memorice, entonces, si se puede concluir que la aplicación de la estrategia del mapa conceptual, si tiene ilimitado su campo de acción.
Además, los mapas conceptuales resultan muy útiles en las diversas etapas del proceso educativo, por ejemplo: en la planeación, como recurso para organizar y visualizar el plan de trabajo, evidenciar las relaciones entre los contenidos y resumir esquemáticamente el programa de un curso. En el desarrollo, como una herramienta que ayuda a los estudiantes a captar el significado de los materiales que pretenden aprender.
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En la evaluación, como recurso para la evaluación formativa. Permite visualizar el pensamiento del alumno, para así, corregir a tiempo posibles errores en la relación de los conceptos principales. Ontoria et al (2000) establece que el mapa conceptual es propicio para evaluar tanto al inicio, a lo largo o al final de las actividades de enseñanza aprendizaje, lo considera como un instrumento para detectar con gran rapidez la cantidad y la calidad de información que posee un alumno en un momento dado.
La observación de los mapas conceptuales permite evaluar la cantidad y claridad de los conceptos manejados, tanto por la jerarquía que presentan los grupos como por las relaciones cruzadas que plantean y la relación con los ejemplos tratados. Es así mismo un importante vehículo de investigación pues permite observar los errores y lagunas conceptuales, permitiendo analizar la significatividad de los ejemplos y funciones utilizadas, así como la línea argumental expositiva del tema.
Debido a la flexibilidad de los mapas conceptuales, pueden ser utilizados en una gran diversidad de situaciones, por ejemplo:
A) Como instrumento didáctico para facilitar el aprendizaje. B) Como instrumento de evaluación
C) Para resumir un área de conocimiento
D) Para analizar las preconcepciones de los estudiantes.
E) Como instrumento que ayuda a los alumnos a aprender a aprender.
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Pretende potenciar la relación entre conceptos, identificar el conocimiento como un ámbito susceptible de discusión y debate, fomentar el trabajo en equipo, llevar a cabo la toma de decisiones, detectar errores en las relaciones entre conceptos.
Permite a profesores y alumnos intercambiar puntos de vista sobre la validez de un vínculo proposicional determinado, o darse cuenta de las conexiones que faltan entre los conceptos y que sugieren la necesidad de un nuevo aprendizaje.
La riqueza del conocimiento puede ser incrementada por el uso de mapas conceptuales. Diversos autores sugieren que los estudiantes que hacen o analizan mapas conceptuales tendrán un conocimiento base amplio y, por lo tanto, estarán más disponibles a resolver problemas en comparación a aquellos estudiantes que han aprendido por memorización.
El mapa conceptual también explora las posibilidades creativas en un tema. Buzan (1993) señala que el mapa conceptual se adecua al pensamiento creativo porque utiliza la imaginación, la asociación de ideas y la flexibilidad. También lo define como la manifestación externa del proceso de pensamiento en su totalidad; así mismo afirma que es tanto la manifestación como el instrumento esencial y natural para diversas formas del pensamiento.
Los mapas conceptuales no solamente permiten la adquisición de nuevos conocimientos, si no que a la par se realiza la reorganización de los saberes
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poseídos; Los mapas conceptuales permiten almacenar información facilitando su retención; pero modificándola para acomodarla a sí mismo.
Los mapas conceptuales son un apoyo para lograr un aprendizaje significativo porque: hacen un puente entre lo que el alumno sabe y la nueva información, presenta los contenidos con una ordenación jerárquica pertinente y establecen conexiones entre los conceptos que favorecen la permanencia de lo aprendido.
La utilización de los mapas conceptuales, tiene como finalidad la creación de un significado en los conocimientos adquiridos.
3. Diseño metodológico.
Como la metodología es, por definición, el camino a seguir para alcanzar conocimientos seguros y confiables, es necesario señalar que hay diferentes maneras de obtener esa información dependiendo del tipo de investigación y de los objetivos de la misma. El método de estudio se refiere al plan, la estructura y la estrategia que se seguirá en la investigación.
Gay (citado en Ibáñez, 1990) distingue cinco métodos de investigación; histórico, descriptivo, correlacional, causal comparativo y experimental. Los estudios de investigación descriptiva, tratan de obtener información acerca del estado actual de los fenómenos en estudio.
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poseídos; Los mapas conceptuales permiten almacenar información facilitando su retención; pero modificándola para acomodarla a sí mismo.
Los mapas conceptuales son un apoyo para lograr un aprendizaje significativo porque: hacen un puente entre lo que el alumno sabe y la nueva información, presenta los contenidos con una ordenación jerárquica pertinente y establecen conexiones entre los conceptos que favorecen la permanencia de lo aprendido.
La utilización de los mapas conceptuales, tiene como finalidad la creación de un significado en los conocimientos adquiridos.
3. Diseño metodológico.
Como la metodología es, por definición, el camino a seguir para alcanzar conocimientos seguros y confiables, es necesario señalar que hay diferentes maneras de obtener esa información dependiendo del tipo de investigación y de los objetivos de la misma. El método de estudio se refiere al plan, la estructura y la