Diagnóstico de los sistemas de riego en una cuenca del sudoeste
MATERIALES Y MÉTODOS
En la planificación de un sistema de distri- bución de agua es necesario considerar el desarrollo de los siguientes aspectos técnicos [6]: a) Diagnóstico de la situación actual, b) Planificación y distribución, c) Plan de distri- bución de agua y d) Seguimiento y evaluación del plan de distribución de agua.
Previo a realizar un diagnóstico de la si- tuación actual se han tenido en cuenta algu- nos resultados de estudios preliminares ([4] [5]) realizados por el grupo de investigación como: análisis de las fuentes de agua, régi- men hidrológico, balance hídrico, evaluación de los suelos, cultivos predominantes y su- perficies cultivadas, necesidades de agua de los cultivos, determinación de las curvas de demanda para diferentes eficiencias de riego, cuantificación de la oferta, relación oferta/de-
manda y calidad del recurso.
En la presente comunicación se pretende completar un diagnóstico preliminar median- te un reconocimiento general de las caracte- rísticas y estado de los sistemas de riego e infraestructuras preexistentes en el área de estudio.
Para ello, se cuenta con la documentación de los productores entregada por la Autoridad del Agua (ADA), referida al registro de regan- tes de la cuenca del río Sauce Chico. Ade- más, se realizan recorridas e inspecciones in situ, que permiten un relevamiento físico de los componentes existentes de los sistemas de riego.
RESULTADOS
Estado del sistema de riego
Los sistemas de riego aplicados en la cuen- ca del río Sauce Chico muestran en gene- ral importantes falencias en lo que refiere al diseño de las unidades de riego, las cuales no mantienen el rigor técnico que sugiere la práctica profesional y en consecuencia el ma- nejo del agua es poco eficiente.
Los regantes desconocen cuáles son las necesidades hídricas de cada uno de los cul- tivos que explotan como así también las ca- racterísticas inherentes de los suelos. Todos estos aspectos llevan, por lo general, a em- plear una cantidad de agua superior a la que realmente necesitan los cultivos a lo largo de su ciclo vegetativo. Las mayores pérdidas de agua del sistema se producen por la evapora- ción, la percolación profunda, las pérdidas por roturas en los sistemas de distribución interna conjuntamente con un pésimo mantenimien- to de la incipiente y limitada red. Además, se debe agregar que como resultado de estas prácticas deficientes, se potencia el deterioro de los suelos.
Las recorridas e inspecciones in situ, permi- ten generar información sobre las caracterís- ticas y evaluar el estado de los sistemas de riego y los diferentes aspectos de la situación.
La Figura 2 muestra el enmalezado de una acequia principal, donde resalta la falta total de mantenimiento, incluyendo su limpieza. DIAGNÓSTICO DE LOS SISTEMAS DE RIEGO EN UNA CUENCA DEL SUDOESTE BONAERENSE
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REVISTA ARGENTINA DE INGENIERÍA - AÑO 6 - VOLUMEN 11 - MAYO DE 2018 Esta imagen remarca el estado de abandono encontrado en gran parte de los sistemas de riego por gravedad en la cuenca del río Sauce Chico.
En la Figura 3 se muestran los restos de una compuerta, totalmente en desuso, y el mal estado de la acequia, que reduce la velocidad de circulación del agua y en consecuencia la eficiencia de distribución dentro de la parcela. En la Figura 4 se advierten restos de una acequia totalmente dañada. Inicialmente, su circulación ocurría entre ambas hileras de álamos. Actualmente, el agua se distribuye desordenadamente sobre una parcela aban- donada e inundada. Este escenario da lugar a una importante pérdida del recurso hídrico y deterioro de la estructura de los suelos.
La carencia de compuertas en la gran ma- yoría de las parcelas bajo riego, incide des- favorablemente en la eficiencia de manejo y distribución del agua. Es frecuente encontrar retenciones dispuestas en las cabeceras de las acequias construidas con film de polietile- no negro, que terminan funcionando deficien- temente, dando lugar a pérdidas y un fuerte proceso erosivo sobre los bordos de la ace- quia (Figura 5).
Figura 2: Estado de canales.
Figura 3: Abandono en el sistema de las compuertas.
Figura 4: Falta de mantenimiento en la acequia principal.
Figura 5: Empleo de polietileno para retener agua.
La Figura 6 expone el trabajo rudimentario realizado con una pala cuya finalidad es abrir una acequia que permita el ingreso del agua a los surcos y paños de riego. Para esta situa- ción sería aconsejable el uso de compuertas.
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Figura 6: Acequia sin empleo de compuerta.
La Figura 7 muestra una acequia de cabe- cera preparada para utilizar sifones sin ser nivelada previamente, donde se aprecia el encharcamiento en la base del fondo, gene- rando un gran desperdicio del agua.
Figura 7: Encharcamiento en una acequia de cabecera.
La Figura 8 expone una situación del sis- tema de riego por surcos sobre parcelas mal niveladas, donde el agua queda estancada sobre la cabecera de la unidad de riego. Ade- más, el proceso de humedecimiento de los bordos no es uniforme.
Figura 8: Sistema de riego por surcos con nivela- ción deficiente, encharcamiento en cabecera.
Al igual que el caso anterior, en la Figura 9 se destaca un dimensionado deficiente de los surcos, con abundante pérdidas de agua en el sector no cultivado, encharcamiento en el sector de cabecera y una mala uniformidad en el humedecimiento. Al quedar el agua re- tenida en el inicio o cabecera del surco, se produce un importante derroche de agua por percolación profunda, la cual no es aprove- chada por el sistema radicular del cultivo. Por otra parte, este mecanismo puede dar lugar a la elevación del nivel freático cuando éste es somero y no existen sistemas de drenaje agrícola.
Figura 9: Sistema de riego por surcos con desperdicio de agua en sector no cultivado.
Las superficies cubiertas por sistemas de riego por aspersión y goteo son menos re- presentativas en función de la superficie total regada. En ambos tramos de la cuenca se lo- calizan algunos productores que riegan más de 70 hectáreas utilizando principalmente sis- temas mecanizados, como el uso de pivotes y cañones regadores, lo cual, por el carácter de la aplicación, la eficiencia de riego mejora notablemente.
La Figura 10 presenta un equipo de riego por pivote central en funcionamiento, para el cultivo de cebolla, en la Subcuenca Media Alta. El sistema se alimenta a través del bom- beo de agua proveniente de la margen iz- quierda del cauce del río Sauce Chico, siendo el traslado del recurso por medio de tuberías de aluminio.
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REVISTA ARGENTINA DE INGENIERÍA - AÑO 6 - VOLUMEN 11 - MAYO DE 2018
Figura 10: Sistema de riego por aspersión con pivote central en cultivo de cebolla.
En la Figura 11, el riego aplicado por el sis- tema de pivote central muestra falencias en el manejo, dado que no debería producirse en- charcamiento sobre la parcela. Este aspecto usualmente surge cuando la pluviometría su- pera la infiltración básica del suelo.
Figura 11: Empleo deficiente del sistema de riego con pivote central que produce encharcamiento.
La Figura 12 pertenece a un invernáculo bien estructurado con un sistema de riego localizado (goteros) que es el más eficiente, dado que el aprovechamiento del recurso hí- drico puede alcanzar el 95% en la aplicación.
Los regantes se manejan independiente- mente con el riego en el ámbito de la cuen- ca, extraen el agua directamente del cauce del río a través de bombas centrífugas de diferentes capacidades que varían entre 1,5 y 15 pulgadas, instaladas en ambas márgenes.
Figura 12: Sistema de riego por goteo en invernáculo.
La Figura 13 ilustra un equipo de bombeo típico de la zona, con la toma directa en el propio cauce del río y se observa una reten- ción precaria para facilitar el bombeo.
No se dispone de estructuras hidráulicas, como podrían ser, retenciones y canales de servicio que permita la toma directa del re- gante o, a mayor escala, algún sistema de represa que admita el almacenamiento y pos- terior distribución.
Figura 13: Equipo de bombeo instalado en la margen del río.
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Los cultivos predominantes bajo riego co- rresponden a diferentes variedades hortíco- las (cebolla, tomate, papa, acelga, pimientos, lechuga, etc.) siendo bastante más limitado las implantaciones de cereales, oleaginosas y frutales.