MEDIO FÍSICO

La costa del caribe mexicano constituye una unidad biomorfológica con características únicas en el país. El clima tropical, el relieve de pendiente limitada y sus suelos cársticos (de carbonato de calcio) implican aportes de agua continental a través del manto freático hacia la zona costera. Además, las características oceanográficas de la cuenca del Caribe determinan la existencia de una gran variedad de hábitat; en ellos se desarrollan ecosistemas de alta diversidad biológica y, en general, de naturaleza muy frágil, ya que resisten muy poco los niveles de explotación, de inter- vención o de disturbio (Llanes, 2001:2).

2.1.1. Localización

La ciudad de Chetumal se localiza en la base oriental de la Península de Yucatán, dentro del Estado de Quintana Roo, 18º 22´ latitud Norte y 88º 14´ longitud Oeste, como puede observarse en el figura 2.1. Fue fundada en la desembocadura del Río Hondo7 en la Bahía de Chetumal; actualmente es la capital del Estado y cabecera del Municipio de Othón P. Blanco.

La ciudad de Chetumal tiene limitantes físicos para su crecimiento, como la bahía del mismo nom- bre al Este, la frontera con Belice al Sur, y sus humedales al Noroeste.

39 De acuerdo con la altura promedio la ciudad, se divide en dos grandes zonas, la zona baja (2 msnm) que comprende la franja costera (700 m aproximadamente) y la zona alta (6 a 9 msnm). Chetumal tiene temperaturas que oscilan entre 19.7° C y los 31.7°C, con un promedio de 27.7°C, el tipo de clima de la ciudad es (AW); cálido subhúmedo con lluvias en verano con época de seca corta, según clasificación climática de Köppen (1900).

2.1.2. Características climáticas y de suelo

La precipitación media anual es de 860 mm, la humedad relativa del 67% y la dirección y fuerza de los vientos dominantes provenientes del Noroeste con dirección al Sureste, con una velocidad de 1 a 3 m/seg. El régimen de lluvias está afectado por los ciclones que se originan en los centros de presión del océano Atlántico y mar Caribe, estos fenómenos tienen una incidencia que transcu- rre entre los meses de mayo y noviembre.

La tipografía es plana con pendientes que oscilan entre 2 y 5%. En cuanto a la geología, se presen- tan dos tipos de rocas: caliza masiva y aluviones, las cuales no presentan limitaciones al desarrollo

Figura 2.1. Croquis de macro y mi- cro localización de Q Roo y Chetu- mal.

Fuente: Elaboración propia, 2014.

Mancha urbana

40 urbano, salvo en el tendido de las redes de infraestructura que requieren la utilización de explosi- vos. En la región donde se asienta la ciudad, predominan los aluviones y los litosoles, los primeros son de alta productividad para los cultivos agrícolas tropicales mientras que los segundos están condicionados a la presencia de agua, sin embargo no presentan en ambos casos problemas al desarrollo urbano.

2. 2. MEDIO NATURAL

A diferencia del resto de la Península de Yucatán, que se caracteriza por la ausencia de corrientes superficiales, en la región de Chetumal hay ríos, lagunas, cenotes, pantanos y humedales, estos últimos son en los que se enfoca la presente investigación, sobre los que se pretende establecer una relación directa entre desarrollo urbano y las actividades fundamentales de la población residente en el sitio.

El cuerpo de agua de mayor superficie en Chetumal, es la Bahía con el mismo nombre; también existen algunos cuerpos de agua de menor superficie, localizados en la periferia y cercanías de la ciudad, hacia el norte. El conjunto de estos cuerpos de agua se conoce como: La Sabana. El prin- cipal escurrimiento de la región es el río Hondo cuyo lecho es producto de una falla geológica; corre a lo largo de la frontera con Belice desde su nacimiento en el Petén guatemalteco, desembo- cando en la Bahía de Chetumal8, con un flujo aproximado de 70-80 m3/s, según la Comisión Na- cional del Agua.

2.2.1. Vegetación

La vegetación predominante es la selva mediana subcaducifolia y baja subperenifolia, en proximi- dad de las lagunas, esteros, pantanos y el mar se encuentran comunidades de manglares y tulares. En las proximidades de la población, hay zonas desmontadas de selva donde se practica la agri- cultura itinerante.

Como consecuencia de las actividades humanas se han producido distintos niveles de alteraciones a los ecosistemas próximos a Chetumal y localidades vecinas, debiéndose de destacar entre ellos debido a la falta de un sistema de drenaje adecuado, la contaminación de las aguadas, el río, la

8 _{Localizada en la parte sur de Quintana Roo, presenta aproximadamente 67km de largo y 20m en su parte más amplia; un área cercana a los 1100}

km2_{. En el interior de la bahía desemboca el Río Hondo, cuyo lecho es producto de una falla geológica y su presencia, y las zonas inundables que}

41 bahía y los mantos freáticos. Asimismo la disposición final de los desechos propicia la contami- nación del aire9, debido a que en ocasiones se somete a la combustión.

Como se describió anteriormente, la ciudad de Chetumal tiene características naturales que le brin- dan una identidad y a la vez una limitante para su expansión territorial. Estas características debe- rían de ser consideradas en la planeación urbana con el fin de evitar un modelo de desarrollo que no incluya la naturaleza del sitio, situación que ha originado problemas de índole social, económica y ambiental.