El mercado de los reciclados y las nuevas oportunidades

Consumo y reciclaje de madera y papel

(Kikiewics, Z. y Mrozinski, A., 1999). La materia prima para la manufactura de pulpa y papel son mayoritariamente fibras vírgenes de la madera, pulpas de fibras recicladas y materiales no fibrosos como materiales de empaque. La madera industrial producida en el mundo es cerca de 1.5 billones de m3. De ahí, la pulpa de madera representa 30 %. En general, la industria de la pulpa de papel recibe cerca del 37 % de la tala industrial y esto contribuye con cerca del 55 % de las fibras para papel. El restante es 38 % de reciclados y 7 % no maderables o cultivos anuales.

La materia prima para pulpa proviene de una variedad de tipos forestales, incluyendo 29 % de plantaciones, 37 % de regeneración gestionada – Europa y Norte América, 16 % de

77 bosques originales (Canadá y Rusia), 17 % de regeneración natural no gestionada y 1 % de maderas duras tropicales.

Para el 2010 la contribución de las plantaciones podría elevarse al 30 %. Esta fuente junto con la fibra reciclada puede alcanzar el 70 ó 75 % de la fibra para papel en el año 2020. A pesar de que los mercados de pulpa y papel estuvieron estables al principio de los 90’s, el consumo de papel y cartón se ha incrementado continuamente. El consumo alcanzó 290 millones de toneladas en 1997, un incremento de 100 millones de toneladas en 12 años. Jaakko Pöyry pronostica que a fines del milenio el consumo excederá los 300 millones de toneladas y alcanzará cerca de 420 millones de toneladas en el año 2010. Asia tendrá el crecimiento más rápido en el consumo de papel durante este periodo, y en el 2010, si se incluye Japón, será el área del mundo con mayor consumo.

Se espera que la demanda de papel y cartón se incremente en un 50 % para el 2010. La cuestión es si hay capacidad para suministrarlo a la escala que es demandado. Al menos la fuente de fibra que se incrementará a la misma tasa de la demanda será el papel recuperado.

La disponibilidad de fibra reciclada depende de las tasas de recuperación. Los pronósticos son que para el 2010 la media será de alrededor del 47 %. En todo, esto implica que se incrementará la demanda de fibra reciclada. Se espera que la demanda se incremente a un rango de 3.8 % anualmente alrededor del 2010, cuando esté cerca de 200 millones de toneladas, el doble de la cantidad de hace dos años. El incremento será más rápido en Asia, ya que el consumo de papel se incrementa más rápido en esta área, y esto significa que en el futuro será importante el intercambio comercial de fibras entre las regiones.

El poli(etilen tereftalato), PET.

Los mercados para el Poliéster/PET han exhibido en los últimos años inestabilidad extrema. La escasez de materias primas, combinada con la demanda excepcional de la industria textil, llevó los precios a niveles históricos altos en el periodo 1994/95, mientras que a la inversa, en 1996/97 esos factores hicieron que incluso declinaran más rápido (Noone, A. J., 1999).

La Directiva Europea de Residuos Sólidos y otras normativas nacionales han originado que en la mayoría de los países europeos se hayan establecido programas nacionales de recuperación y reciclaje de residuos de envases, incluyendo botellas usadas de PET.

78 Se estima que en 1998 la recolección de PET fue de 160,000 Ton y que para el 2002 alcance fácilmente 350,000 Ton.

En Europa, el PET reciclado ha sido utilizado por mercados mayoritariamente de usuarios tradicionales de residuos que aprovechan materiales de poliéster fuera de especificación. Estos mercados incluyen parte del mercado de fibras y de reciclaje químico para la producción de nuevas fibras.

Los usos comerciales del PET reciclado han sido confinados a la fecha para substituir contra las aplicaciones desarrolladas para el poliéster y el PET vírgenes. Pero no hay razón porque éste debería ser el caso. Mirando la situación de una manera más positiva, el resultado es que se tiene un suministro creciente de polímero con características excelentes en términos de, por ejemplo, resistencia térmica y química y alta resistencia tensión. La industria de recuperación ha desarrollado técnicas y tecnologías que bien pueden ahora asegurar los estándares de alta calidad con baja contaminación de unas partes por millón. La industria de procesamiento de plásticos puede mejor considerar esto como una nueva e importante materia prima mas que un sustituto para una resina establecida en un limitado número de aplicaciones comerciales.

Algunas de las áreas donde ha habido poca o ninguna aplicación comercial del PET reciclado incluyen:

 Películas Biax

 Películas sopladas o hinchadas  Productos moldeados por inyección  Espumas

 Tuberías  Cables

 Perfiles extruídos

 Recubrimientos extruídos

Estos mercados representan colectivamente algo así como 19 millones de toneladas en aplicaciones de envases y otras no de envases.

Existen varios obstáculos para el uso del PET reciclado en esas áreas. Estos incluyen el desarrollo físico en la fase fundida y en particular su relativo estado fluido; su alta temperatura de procesamiento; la baja tasa de cristalización del polímero, lo que incrementa el tiempo de procesado y los costos, y la necesidad de secar el PET antes del proceso, para prevenir hidrólisis del polímero. Muchas de esas dificultades pueden ser eludidas, pero es necesario que haya incentivos, de tal manera que se alcance más penetración en el mercado. Los productores que han elegido los polímeros de una forma normal para ciertas aplicaciones no lo hacen sin incentivos, ya sean precios o desarrollos.

79 Tabla IV.4. Mercados Europeos para los Plásticos

PRODUCTO

MATERIALES PRINCIPALES

Ton x 10

6

Películas Sopladas HDPE, LDPE, LLDPE, PP, PVC 6.0

Películas Biax PET, PP, PA 1.0

Moldeado por inyección HPDE, LPDE, PP, PVC, PS, ABS, SAN 5.0

Espumas EPS, PU 2.0 Tubos PVC 2.3 Cables PVC 1.0 Perfiles extruídos PVC 0.5 Recubrimientos extruídos PVC 0.5 TOTAL 18.3 Fuente: Noone, A. J., 1999.

Sin embargo, hay algunos avances interesantes en estas áreas:

 Las películas de poliéster son producidas en los EUA en líneas de película soplada y es posible que los materiales recuperados puedan usarse al menos en algún porcentaje de mezcla.

 El film normal biaxialmente orientado que es producido en EUA (por DuPont) contiene un porcentaje de PET reciclado y se planea elaborar un producto similar en Europa.

 Las resinas moldeadas por inyección que contienen PET reciclado han sido producidas otra vez en EUA y ahora están siendo comercializadas en Europa. A la fecha el mejor estimulo ha sido el deseo de la industria automotriz de utilizar resinas con fracciones recicladas. En este caso hay algunas desventajas operativas y económicas al utilizar PET reciclado, pero se cree que podrían ser soslayadas si el mercado se desarrolla en gran volumen.

 El desarrollo en la producción de espuma de PET ha sido suprimido por algún tiempo. El grupo M & G de Italia introdujo su proceso hace algún tiempo y pondrán a prueba nuevos proyectos. Específicamente han identificado una oportunidad para el PET reciclado en esta área, por ejemplo, en aislamientos (no de alimentos).

 Ha habido importantes avances en el uso del poliéster de desecho en la manufactura de polioles, uno de los eslabones estructurales de la espuma de poliuretano. De hecho, en Francia se está estableciendo una empresa para este mercado, la cual procesará residuos de envases.

En Suiza, los niveles de recuperación y reciclaje de PET son más altos que en cualquier otro lugar del mundo. La mayoría de las aplicaciones para el PET reciclado son, sin embargo, ni

80 de larga duración ni de alto desarrollo y por consecuencia no toman ventaja completa de las propiedades del PET. Japon, S., (1999) llevó a cabo un estudio con el objetivo de reciclar botellas de PET en paneles de espuma aislante de larga duración y estructuras de dos cubiertas con relleno de espuma de alto valor usando una técnica de extrusión. Para estas aplicaciones, el PET y el PET reciclado fueron modificados químicamente para mejorar su punto de fusión para prevenir el colapso de la estructura espumosa durante la fase de estabilización del proceso de extrusión. Muestra que la modificación molecular incrementa la viscosidad intrínseca y la viscosidad extensional aparente. Estos resultados conducen a la espuma mejorada del PET reciclado produciendo estructuras de celda cerrada usando un proceso de CO2 no dañino para el medio ambiente.

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In document Gestión integral de residuos sólidos municipales: estado del arte (página 77-82)