Microfisuras y desconchados

La mayoría de los ladrillos no presentaron microfisuras ni desconchados en ninguna de sus caras, y los que aparecieron cumplieron con la norma al no ser fisuras superiores al ancho de 0,5 mm y a la longitud de 20 mm establecidos en el caso más estricto (bloque destinado a ser cara vista).

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Aspecto de los ladrillos tras su secado completo

Sin embargo, en los ladrillos con diatomeas en polvo aparecieron grietas que no superaron las determinaciones de la norma, ya que superaban excesivamente los 40 mm de longitud, 1 mm de anchura y los 10 mm de profundidad.

COMPARACIÓN DE DOS LADRILLOS SIN Y CON MICROFISURAS

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Ladrillo de diatomeas en polvo con microfisuras

6.6 Trabajabilidad

En un inicio, se determinó que una relación agua/arcilla de 0,12 era suficiente para el amasado y manejo de la mezcla, y en el proceso de fabricación de las primeras probetas (referencia, 3%, 5%, y diatomeas) esta relación era adecuada para el fácil vertido y relleno de los moldes con la mezcla.

Sin embargo, las adiciones del 10 y 15% de algas exigieron una demanda extra de agua, ya que se concentraban grandes bolas de tierra con la adecuada cantidad de agua, pero en el fondo de la hormigonera se quedaba el resto de la tierra sin apenas agua.

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Puesto que en el plan de ensayos se previó que todas las series de ladrillos tuvieran la misma relación agua/arcilla, se intentó incidir en la mezcla de los materiales vertiendo el contenido de la hormigonera sobre el suelo (protegido con plásticos para evitar la pérdida de agua) y apisonando la mezcla manualmente y con los pies, pero sin resultado alguno. Ante esto, finalmente se decidió aumentar la concentración de agua un 5% sobre la estimada, fijando una relación agua/arcilla de 0.17 en las concentraciones del 10 y 15% de algas. Así quedó una masa completamente trabajable, y que como se comprobó posteriormente, este aumento de agua no pareció afectar a las características mecánicas de los ladrillos ni a la aparición de microfisuras ni desconchados.

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7 CONCLUSIONES

 Relación agua/arcilla y trabajabilidad

Pese a que se estipuló una relación de 0,12 para la óptima compacidad de la mezcla, la trabajabilidad de la misma para la realización de los ladrillos con porcentajes de algas iguales y superiores al 10% presentaban dificultades en la combinación del agua con la arcilla y las algas, empeorando drásticamente su manejo y amasado. Sin embargo, esta demanda de agua no ha afectado aparentemente a las propiedades mecánicas de los ladrillos.

 Peso de los ladrillos

La adición de las algas hace aumentar el peso húmedo de los ladrillos hasta medio kilo (un 12% más que el peso de los ladrillos de referencia), pero esta gran diferencia se ve reducida cuando los ladrillos comienzan su secado, quedando finalmente eliminada tras su paso por la estufa, donde presentan todos pesos cercanos a los 4 kilos.

Debe reseñarse la gran diferencia de peso de los ladrillos aditivados con las tierras diatomeas en polvo, con 5,80 kilos frente a los 5,02 kilos de los de referencia. Esto puede ser debido a que el polvo de las diatomeas, al ser una microestructura esférica se reparte más homogéneamente que las otras formas de residuos experimentadas, absorbiendo con mayor facilidad el agua para el amasado y formando una estructura más compacta. Esto tuvo sus consecuencias en el secado, ya que esta serie de ladrillos sufrió importantes retracciones, que se tradujeron en agrietamientos visibles superficialmente. Se corroboró tras ensayar las piezas que la retracción afectó a las características mecánicas de esta serie, puesto que obtuvieron resistencias a compresión que apenas llegaban a 1 N/mm2.

 Resistencia a flexión

Ninguno de los ladrillos consiguió mejorar el comportamiento a flexión de los ladrillos de referencia, disminuyendo hasta un 27.2% en el caso más desfavorable (10% de algas). Dentro de los resultados, el porcentaje que mejor

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trabajó a flexión fue el del 5% de algas, que alcanzó valores un 20% por debajo de los de referencia.

Sin embargo, la experimentación con el 3% de diatomeas en fibra obtuvo resultados satisfactorios, ya que consiguió resistencias de hasta 2,051 N/mm², mejorando incluso la resistencia de las probetas de referencia.

 Resistencia a compresión

Todos los ladrillos ensayados que poseían cualquier porcentaje de algas obtuvieron menores resistencias a compresión que los ladrillos de referencia, llegando a perder hasta el 16% de su capacidad. El caso menos desfavorable corresponde a la serie con un 10% de algas, que sólo vio mermada su resistencia un 5.8%.

Los experimentos con las diatomeas dieron resultados parecidos a los ladrillos con algas, y en caso de las diatomeas en fibra fueron incluso hasta un 30.8% menores que la resistencia de los ladrillos de referencia, lo que descarta completamente su empleo como aditivo para estos ladrillos en caso de querer mejorar su comportamiento a compresión.

 Microfisuras y desconchados

Exceptuando los ladrillos con diatomeas en polvo, los ladrillos objeto de este estudio no presentaron microfisuras ni desconchados que no superasen los estipulados como admisibles según la norma. Su aspecto exterior era como el de un ladrillo común.

Para el caso de la serie de diatomeas en polvo, las retracciones que sufrieron durante su secado en laboratorio provocaron grietas que se acentuaron durante el proceso de secado.

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