me recorre cuando doy un paso hacia atrás, permitiéndome ver más allá de la boca del arco.
Hay una plaza más allá, claramente hecha para el uso de Rojos. Jardín Battle. Es sencilla, pero está bien cuidada, con frescas zonas verdes y estatuas de piedra de guerreros por todos lados. La que está en el centro es la más grande, un rifle cuelga de su espalda, con un oscuro brazo extendido a mitad del aire.
La mano de la estatua apunta al este.
Una cuerda cuelga de la mano de la estatua. Un cuerpo se balancea en la cuerda.
Su cuerpo no está desnudo, ni lleva el medallón de la Guardia Escarlata. Es joven y bajo, con la piel todavía suave. No fue ejecutado hace mucho, probablemente una hora más o menos. Pero la plaza está despejada de dolientes y guardias. Nadie está aquí para verlo colgado.
Incluso aunque el cabello rubio arena cae sobre sus ojos, dejando su rostro ensombrecido, sé exactamente quién es este chico. Lo vi en los registros, sonriendo en una fotografía de identificación. Ahora nunca sonreirá de nuevo. Sabía que esto sucedería. Lo sabía. Pero eso no hace que el dolor, o el fracaso, sean más fáciles.
Es Wolliver Galt, un nuevasangre, reducido a un cuerpo sin vida.
Lloro por el chico que nunca conocí, por el chico que no pude salvar por no ser lo suficientemente rápida.
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ntento no recordar los rostros de los muertos. Correr para salvar mi vida resulta ser una distracción efectiva, pero incluso la constante amenaza de aniquilación no puede bloquearlo todo. Algunas pérdidas son imposibles de olvidar. Walsh, Tristan, y ahora Wolliver ocupan los rincones de mi mente, atrapándome como si fueran telarañas grises y profundas. Mi existencia fue su sentencia de muerte.
Y por supuesto, están los que he matado directamente, por elección, con mis propias manos. Pero no lloro sus muertes. No puedo pensar en lo que he hecho, no ahora. No cuando todavía estamos en tanto peligro.
Cal es el primero en darle la espalda al cuerpo balanceante de Wolliver. Él tiene su propio desfile de rostro muertos, y no quiere añadir otro fantasma a la marcha.
—Tenemos que seguir moviéndonos.
—No… —Farley se apoya fuertemente contra la pared. Presiona una mano en su boca, tragando con disgusto, intentando no vomitar otra vez.
—Cuidado —dice Shade, poniendo una mano firme en su hombro. Intenta apartarlo, pero él se mantiene firme, observándola escupir en las flores del jardín—. Tenemos que ver esto —añade, clavándonos a Cal y a mí con una mirada justificada— . Esto es lo que pasa cuando fallamos.
Su enfado está justificado. Después de todo, hemos prendido una mecha en el corazón de Harbor Bay, malgastando la última hora de la vida de Wolliver, pero estoy demasiado cansada para dejar que me regañe.
—Este no es el lugar para dar lecciones —le respondo. Esto es una tumba, e incluso hablar aquí se siente mal—. Deberíamos bajarlo.
Antes que pueda dar un paso hacia el cadáver de Wolliver, Cal agarra mi mano, guiándome en la dirección opuesta.
—Que nadie toque el cuerpo —gruñe. Suena tanto como su padre que me sorprende.
—El cuerpo tiene nombre —le espeto cuando me compongo—. ¡Solo porque su sangre no sea de tu color no significa que podamos dejarlo así!
—Yo lo tomaré —murmura Farley, levantándose. Shade se mueve con ella.
—Te ayudaré.
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—¡Paren! Wolliver Galt tenía familia, ¿no? —presiona Cal—. ¿Dónde están? —Señala con su mano libre alrededor del jardín, gesticulando a los árboles vacíos y las ventanas cubiertas que nos miran desde arriba. A pesar de los distantes ecos de una ciudad marchando hacia el anochecer, la plaza está quieta y en silencio—. ¿Ciertamente su madre no le dejaría aquí solo? ¿No hay nadie llorándole? ¿Ningún oficial para escupir sobre su cuerpo? ¿Ni siquiera un cuervo que pique sus huesos? ¿Por
qué?
Sé la respuesta.
Una trampa.
Mi agarre se aprieta en el brazo de Cal, hasta que mis uñas se clavan en su cálida piel amenazando con explotar en llamas. Un horror que iguala el mío sangra en el rostro de Cal mientras mira, no a mí, sino al callejón en sombras. Por el rabillo del ojo, atrapo un atisbo de una corona, la que un chico estúpido insiste en llevar a cualquier parte que vaya.
Y entonces, un sonido que hace clic, como un insecto metálico chasqueando sus pinzas, listo para devorar una comida jugosa.
—Shade —susurro, extendiendo mi otra mano hacia mi hermano tele trasportador. Él nos salvará; nos llevará lejos de todo esto.
No duda. Se lanza. Pero no me alcanza.
Miro con horror mientras un par de Veloces le atrapan por cada brazo, tirándole al suelo. Su cabeza golpea contra la piedra y sus ojos ruedan hacia atrás. Vagamente oigo gritar a Farley mientras los Veloces se lo llevan muy rápido, sus cuerpos volviéndose borrones. Están en la arcada principal antes que dispare una ráfaga de rayos en su dirección, forzándolos a volver. El dolor me muerde el brazo, lanzando blancos cuchillos de calor. Pero no hay nada más que mis propias chispas, mi propia fuerza. No debería doler.
El sonido que hace clic continúa, haciendo eco en mi cráneo, más rápido con cada segundo que pasa. Intento ignorarlo, intento combatirlo, pero mis ojos se atenúan. Mi visión se llena de puntos, yendo y viniendo con cada clic. ¿Qué es este
sonido? Sea lo que sea, me está destrozando.
A través de la confusión, veo dos fuegos que explotan alrededor. Uno brillante y ardiente, el otro oscuro, una serpiente de humo y llamas. En alguna parte, Cal ruge de dolor. Corre, creo que dice. Realmente lo intento.
Termino arrastrándome sobre el adoquinado, incapaz de ver más de unos pocos centímetros delante de mí. Incluso esto es difícil. ¿Qué es esto, qué es esto, qué me está
pasando?
Alguien me agarra por el brazo, su agarre me hace daño. Me retuerzo sin ver, intentando alcanzar donde debería estar su cuello. Mis dedos se clavan en una armadura, suavemente revestida y ricamente tallada.
—La tengo —dice una voz que reconozco. Ptolomeus Samos. Apenas puedo ver su rostro. Ojos negros, cabello plateado, la piel del color de la luna.