Notas finales

Existe una dicotomía teórica sobre el estudio de la dinámica del crecimiento regional, que – como hemos visto - gira en torno a la explicación de las causas del crecimiento desigual de las regiones y como solucionarlo. La discusión por lo tanto se presenta en el estudio del proceso de convergencia y cómo la divergencia regional puede disminuir o eliminarse.

Frente a ello, se han desarrollado una serie de enfoques teóricos que han permito plantear nuevas premisas y supuestos que han dado origen a nuevos parámetros estructurales para el análisis de la dinámica del crecimiento regional en el espacio y tiempo. En este contexto, existen diferentes factores explicativos sobre el proceso de convergencia/divergencia que presentan los territorios.

El modelo neoclásico básico de Solow-Swan, no solo es un modelo de crecimiento regional sino también es un modelo de movimiento interregional de factores, en el cual la variable básica es la fluctuación regional de capital per cápita el cual a su vez determina el nivel de la productividad de la mano de obra, de los salarios y la renta por habitante. En ausencia de las condiciones del mercado y de limitaciones de movilidad, el trabajo se desplaza de las regiones atrasadas hacia las avanzadas mientras que el capital lo hace en sentido contrario, debido a que la tasa de rendimiento marginal es mayor en las regiones con salarios y capital per cápita más bajos. Llegando así a igualarse la tasa de acumulación del capital y la renta per cápita en las dos regiones. Pero la explicación del modelo clásico dejaba dudas respecto a que en una economía de libre mercado, el crecimiento tendía a beneficiar a los territorios que presentan mayor desarrollo. Así se dio paso al surgimiento a muchas corrientes –incluso de influencia marxista- como son la causación circular acumulativa, las teorías centro- periferia, polos de crecimiento, entre otras; en las que la divergencia aparecía como un

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fenómeno natural presente en el crecimiento interregional dentro de una economía regida por el libre juego de las fuerzas del mercado.

Destacan en esta corriente los trabajos de Perroux (1955), Myrdal (1957), Hirschman (1958) y Kaldor (1970) los trabajos más importantes. Su propuesta declara que en ausencia de mecanismos correctores, el libre juego de la oferta y la demanda conducía irremediablemente a profundizar las desigualdades interregionales. La conclusión de esta posición puede resumirse en el pensamiento de Myrdal: “la idea principal que quiero trasmitir es que normalmente el juego de las fuerzas del mercado o tiende a aumentar, más bien que a disminuir, las desigualdades entre las regiones” (Myrdal, 1957. Pág. 38). La idea esencial supone que en una economía de libre mercado el crecimiento tiende a beneficiar acumulativamente a los territorios de mayor desarrollo y a perjudicar a las menos desarrolladas.

Dentro de las propuestas de desarrollo económico se encuentra la vertiente poskeynesiana, la cual se centra en analizar las presiones provenientes de la demanda, las mismas que influyen en la disponibilidad de factores productivos. Desde este punto de vista las diferencias en el crecimiento económico de las naciones no se puede entender si no se hace referencias a dichas presiones. En esta corriente se encuentra el aporte de Anthony Thirlwall (1970), quien propone un modelo de crecimiento restringido por la demanda externa en la cual la especialización comercial puede tener efectos importantes en el crecimiento económico de un país.

El inicio y la crisis internacional de los años 70 (crisis del petróleo) situaron en segundo plano a la política regional en todos los países, e incluso se relegaron los planteamientos en materia regional se desarrollaron. Dicho giro se presentó a favor de las exigencias de los ajustes industriales y por la necesidad de recomponer el sistema productivo, para lo cual se implementaron criterios de eficiencia y competitividad, con lo cual la política regional de direccionó hacia intentar descubrir las potencialidades productivas de crecimiento de cada región, de ahí surge el planteamiento del “desarrollo endógeno”.

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Esta nueva concepción del desarrollo tuvo auge sobre todo en los países en las que las pequeñas empresas presentaban un comportamiento regional importante. La participación de pequeñas empresas en los procesos de desarrollo implicó la conformación de sistemas y redes de empresas que posibilitaron obtener economías de escala y reducir los costes de transacción. Los factores claves para el éxito de las mismas eran: el talento empresarial, un sistema de producción flexible, las economías generadas en los distritos industriales y la existencia de un agente catalizador capaz de movilizar el potencial local (Cuadrado, 1992, pág. 543).

Actualmente los estudios de convergencia regional presentan una aceptación por la Nueva Geografía Económica, que formula la estrecha relación existente entre la geografía y la economía, dando origen a la discusión sobre la importancia del espacio en el crecimiento regional. Esta concepción está relacionada con el concepto de externalidad (Kubo, 1995) y manifiesta que las decisiones de un agente localizado en un espacio concreto puede terminar afectado por acontecimientos que se hayan presentado en otras áreas distantes gracias a las interrelaciones que presentan las regiones.

Finalmente, la aplicación teórica de las desigualdades regionales al caso ecuatoriano es escasa, de ahí la importancia de explorar y aportar con este tipo de estudios que permitan entender las diferencias y posibles causas del crecimiento y desarrollo desequilibrado que presenta el territorio en su interior. En este sentido, el análisis que se presenta en los capítulos que componen la investigación se centrará en el estudio de las provincias desde el enfoque espacial, aplicando para ello las teorías aquí descritas.

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l propósito fundamental del capítulo es mostrar desde una amplia perspectiva histórica una descripción del desempeño económico del Ecuador. Esta descripción tiene como punto de partida el modelo agroexportador, pasando por el periodo de industrialización sustitutiva y neoliberal hasta llegar al periodo de dolarización. En el mismo se presenta de manera global el cambio de la estructura productiva nacional que se produjo gracias a los recursos petroleros e ilustra la evolución que ha experimentado el sector real, el sector externo y monetario. Estos datos permiten delinear los rasgos principales del escenario económico nacional durante el periodo 1968-2014, el cual será tomado como referencia para comprender el crecimiento y desarrollo regional desequilibrado.

La descripción que aquí se presenta pone énfasis en la etapa de dolarización, por cuanto el análisis de las desigualdades regionales, que se presenta en los capítulos siguientes, se centra en lo que ocurre en el territorio nacional en los últimos años, sobre todo porque el proceso de regionalización y planificación del territorio vigente desde el 2008 tiene como finalidad disminuir las diferencias de crecimiento y desarrollo de las provincias del Ecuador.

3.1. Introducción

En el comportamiento económico del Ecuador contemporánea se pueden distinguir cuatro etapas. La primera se produce entre 1950-1971, la cual se caracterizó por el crecimiento de los bienes primarios como banano, cacao y camarón y que se intensificó entre 1962 y 1971 por las políticas de industrialización implementadas en el país. La segunda etapa se vivió a partir del auge de la explotación y exportación petrolera (1972-1982) que permitió la industrialización sustitutiva de las importaciones gracias a la estabilidad cambiaria alcanzada. Entre 1983-1999 se produce la tercera etapa, que comprende el ciclo de estancamiento de la economía ecuatoriana, como resultado de las políticas de ajuste y liberalización económica; y, finalmente, la cuarta etapa (2000- 2011) en la que se experimentó el segundo auge petrolero que promovió el nuevo ciclo de recuperación económica.

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De ahí que la economía del Ecuador se desenvolvió en modelos basados en producción primaria agroexportadora y siguió los lineamientos de la economía mundial hasta el año 2000, donde se adopta un modelo nada tradicional y que se contrapone a lo establecido en los países de América Latina.

Bajo este marco, el objetivo del capítulo es mostrar a grandes rasgos el comportamiento de la economía a través de las diferentes etapas de gobierno así como realizar una breve revisión de las diferentes políticas aplicadas para promover los cambios estructurales hacia el desarrollo y mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes.

La importancia de abordar el crecimiento y desarrollo económico permite en cierta medida entender el grado de crecimiento que ha experimentado el territorio en su interior.

El recorrido de los 44 años de vida económica (1968-2014) se han producido una serie de hechos y acontecimientos importantes que marcaron el desempeño económico del Ecuador, así tenemos el boom petrolero (1970-1972) y el inicio de la democracia (1979), también se presentaron factores exógenos como las guerras bélicas con el Perú (1981 y 1995), el terremoto de 1987, la crisis financiera (1998) y crisis económica (1999), la dolarización (2000); a ellos se suman las crisis políticas (1995, 1997, 1998, 2000 y 2003).

El capítulo inicia en su primer apartado con un breve recuento de la economía, en la cual se presenta a través de la descripción de los principales indicadores como son el Producto Interno Bruto (PIB), inflación, cuenta corriente y balanza de pagos, los que se complementan con el análisis de desempleo, subempleo y migración, para valorar el efecto de las diferentes medidas implementadas.

Los siguientes apartados contienen una revisión del desempeño económico alcanzado en las diferentes etapas de gobierno, los cuales se han agrupado de acuerdo a las políticas económicas implementadas. Así, la primera fase es la que corresponde a los años 1968-1979 coincidente con el boom petrolero; la siguiente se desarrolla entre los años 1988-1998 y se identifica con las políticas de apertura externa y liberalización; la

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tercera y última etapa discurre de 1998-2014 al cual se denomina el nuevo esquema monetario. En el último apartado se encuentran los comentarios finales.

Es importante señalar que los datos utilizados corresponden a la serie “85 años de información estadística del Ecuador” proporcionada por el Banco Central del Ecuador, entre las bondades de dichas estadísticas es la estandarización de los datos al año 2007, lo cual permite realizar análisis comparativos con mayor coherencia.