NUEVO ENFOQUE: EMPRESAS Y DESARROLLOCUADRO

FONTAR

FONARSEC

FONSOFT

FONCYT

de importaciones Grandes empresasy desarrollo de proveedores Nuevos productos o procesos Localización de actividades de I + D Energía y logística

}

Suststttititititituucucucucióióióióióiónónn

de importaciones y desarrollo de proveedGrGry deaaannnnddddedededesssssememememppprpresases ro rocesos Nu Nu N ev o opr calización de acctitivividades de I + ca ca ooooopprr Noviembre Proyección| 111

112 | Proyección Noviembre

Noviembre Proyección | 113

Andrés López

INNOVACIÓN

114 | Proyección Noviembre

Como economista,

cho tiempo que me dedico a las cuestiones de la innovación y el cambio tecnológico, y los que hablamos de estos temas en Argentina, desde Jorge Katz en adelante (el padre de to- dos nosotros), contamos más o menos siempre las mismas cosas. De la innovación se habla mucho, pero en nuestro país no siempre ocurren cosas que cambien demasiado el escenario (no muy brillante). Sin embargo, tenemos fe en que esto algún día sea diferente. Con ese afán, seguimos dándole el parche a estas cuestiones y en esta oportunidad trataré de transmitirles algunos conceptos básicos en torno a la importancia de la innovación desde el punto de vista del crecimiento, y algún diagnóstico que sitúa a América Latina en el mapa mundial de la innovación.

A veces uno habla de innovación y se generan confusiones en torno a lo que se quiere decir. Cuando alguien dice “en el laboratorio X se descubrió tal gen, o se inventó tal medi- camento”, eso no es una innovación, sino simplemente un avance científico que, inicialmente, no tiene ninguna apli- cación práctica; la podrá tener más adelante o no. Entonces, por un lado está el invento y el descubrimiento, y por otro lado está la innovación, que es lo que realmente impacta sobre la economía y la vida de las personas. Lo demás im- pacta sobre los investigadores que ganan premios, mejo- ran sus carreras, etc. Sin embargo, no necesariamente esos anuncios científicos se traducen en innovaciones concretas aplicables en el mercado, que es lo que realmente importa desde el punto de vista del desarrollo económico.

Por otro lado, hay innovaciones que ni siquiera pasan an- teriormente por un desarrollo científico. Existen casos no- torios como la invención del just in time, que revolucionó la industria automotriz, pero que no se basó en un conoci- miento científico previo, sino que surgió de la ingeniería y la producción en la práctica. De esta manera, no es nece- sario que alguien descubra algo extraordinario para tener una innovación valiosa en el mercado. Además, cuando se habla de innovación muchas veces creemos que estamos hablando de inventar cosas revolucionarias, como Internet, y sin embargo hay gente que piensa que el container es la invención con mayor impacto en todo el siglo XX. También se cree que las innovaciones se asocian con instrumentos exóticos o moléculas novedosas, pero la innovación está en

todos lados y es un proceso que ocurre todo el tiempo en la sociedad y en el cual participan un montón de agentes, aunque el principal sea la empresa. Y por supuesto, las in- novaciones en comercialización, organización, etc., son tan importantes como en tecnologías duras.

Esta actividad es bastante peculiar porque tiene resultados extremadamente inciertos. Toda actividad económica es riesgosa y sus resultados potenciales enfrentan cierta in- certidumbre en cuanto a su magnitud, pero en el caso de la innovación esta incertidumbre es más profunda, ya que cuando se comienza no existe la certeza respecto de si se va a lograr siquiera lo que se quiere hacer. La innovación por naturaleza es incierta. Es incierto si se llegará a lograr hacer algo nuevo, si la gente lo va a aceptar, o si otro va a llegar antes, o si otro va a hacer algo mejor que remplace la innovación original. Además, la innovación está afectada por una serie de fallas de mercado (vayan ustedes a pedir dinero para desarrollar un nuevo programa de software, los van a sacar corriendo). En cambio, si van a pedir dinero para construir un edificio es más factible conseguirlo, por- que tienen un tangible de colateral. En el primer caso, lo único que tienen de colateral es el cerebro y las ideas poten- ciales que nadie sabe si son buenas o malas.

Entonces, la innovación tiene problemas de financiamien- to, tiene problemas de información y tiene problemas de apropiabilidad incompleta. Yo invento algo y aunque tenga una patente, no necesariamente me apropio totalmente de ese resultado, porque otros pueden copiarlo e imitarlo. A su vez, la innovación está influenciada de manera notable por una serie de factores de entorno, por ejemplo: institu- cionales, reglas de juego, políticas públicas. Es evidente que una actividad incierta que da resultados a largo plazo se verá afectada de distinta forma si hay reglas de juego estables o no, si la macroeconomía es previsible o no. Por supuesto, tam- bién se ve condicionada por otros factores cruciales, como la disponibilidad de capital humano. Si yo no tengo ingenieros y científicos, difícilmente tendré una sociedad innovado- ra. Asimismo, también importa el tamaño del mercado: es usual que para poder hacer innovaciones de gran alcance y rentables, se necesite apuntar a mercados muy grandes.

Noviembre Proyección | 115

¿Por qué

innovación? Nos importa ya que po- tencialmente puede hacer daño, como por caso inventar bombas atómicas, etc. Sin embargo, este no es el ángu- lo que le queremos dar nosotros. Nos interesa la innovación porque puede contribuir a aumentar la productivi- dad, tanto macro como micro, y de ese modo ayuda al crecimiento, ade- más de aportar también soluciones para mitigar problemas ambienta- les o sociales.

De la misma manera, la innovación genera nuevos productos y servicios que mejoran la calidad de vida y de de ella surgen también externalida- des positivas. Por ejemplo, cuando se logra innovar no solo se obtiene un resultado concreto apropiable por el que inventa algo, sino que además se genera un conocimiento que otros pueden utilizar. Es decir que se pro- ducen derrames positivos para la sociedad en conjunto. Entonces, se puede decir que la actividad innova- tiva es crucial desde el punto de vista del desarrollo económico y social de las sociedades modernas.

Veamos algunos datos ilustrativos que muestran dónde están los distin- tos países y las distintas regiones en el mapa de esta actividad.

Entonces, la innovación tiene