NUTRICIÓN Y CARIES

La nutrición tiene un notable impacto sobre la salud general y en especial sobre la caries dental. Esta relación entre nutrición y caries está influenciada por múltiples factores tales como las propiedades físicas y químicas de los alimentos, la cantidad y frecuencia de la ingesta, el tiempo de permanencia del alimento en la cavidad bucal, sin olvidar las condiciones de riesgo presentes en el hospedador así como la educación, estilos de vida, nivel socio-económico y cultural (Figura 4.1).

Ciertos alimentos ricos en hidratos de carbono se consideran cariogénicos. Un ejemplo ellos es la sacarosa, disacárido formado por glucosa y fructosa, que es el azúcar fermentable que más frecuentemente se encuentra en las golosinas y alimentos industrializados, aunque también está presente en menor cantidad, en los alimentos naturales dulces como las frutas.

Entre las acciones preventivas, se recomienda remover el biofilm de forma mecánica, antes que se establezcan poblaciones de bacterias con metabolismo anaeróbico.

En contra partida, aparecen otros carbohidratos como la celulosa o el xilitol (alcohol de azúcar) que son no fermentables, es decir, que ni las células eucariotas de los seres humanos ni las bacterias del biofilm dental disponen de las enzimas necesarias que permiten su procesamiento para obtener energía. En el caso de la celulosa, la encontramos en productos como verduras, legumbres y frutos; y el xilitol, por otra parte, se puede obtener naturalmente o mediante procesos industriales químicos.

En el desarrollo de caries, las bacterias solo utilizan carbohidratos fermentables para la obtención de energía en forma de ATP que les permita cubrir sus requerimientos metabólicos. Los productos finales de la glucólisis, en el metabolismo bacteriano anaeróbico, son de naturaleza ácida (como el ácido láctico) y se ha demostrado ampliamente su relación con los procesos erosivos que acompañan la caries dental.

Las bacterias anaeróbias presentes en el biofilm dental, tiene un rol fundamental en la producción de caries. Estos microorganismos desdoblan las moléculas de sacarosa por medio de enzimas y utiliza la glucosa para su metabolismo y síntesis de glucanos, que van a formar parte de las estructuras extracelulares de adhesión que facilitan la formación del biofilm. El biofilm bucal puede crecer y aumentar su biomasa en presencia de nutrientes como los hidratos de carbono, que le van a aportar los sustratos necesarios para que las enzimas bacterianas obtengan la energía, en forma de ATP, y se reproduzcan.

Figura 4. 1. Diagrama sobre el paradigma de conceptos de caries dental, en donde, se pueden apreciar las tres dimensiones de factores de riesgo: dentales, individuales y comunitarios (Modificado de .Fejerskov O. et col .2003)

XILITOL

La ingestión de azúcares fermentables es uno de los factores determinantes en la aparición de caries. Las estrategias que se proponen restringir la exposición a los azúcares han sido usadas por generaciones y han fallado frecuentemente porque la población las encuentra desagradables o difíciles de mantener. Se ha demostrado que las terapias de reemplazo o sustitución, que cambian un hábito dañino por otro más beneficioso o aceptado culturalmente, pueden ser más efectivas. En odontología la aplicación de este principio a la estrategia de control de caries involucra el reemplazo de la ingestión de azúcares fermentables, fundamentalmente sacarosa, por la ingestión de sustitutos del azúcar que sean no fermentables.

El xilitol es una sustancia cristalina semejante a los hidratos de carbono con una molécula que presenta una cadena de cinco carbonos unidos a cinco grupos alcohol. Se encuentra en pequeñas cantidades en casi todas las plantas, microorganismos y tejidos animales. Es tan dulce como la sacarosa y se usa como reemplazo de la misma en múltiples preparaciones. Se han demostrado los efectos benéficos del xilitol sobre la salud oral debido a que las bacterias orales, en particular los Streptococcus mutans, no lo fermentan y por lo tanto no producen ácido láctico, que disminuye el pH en la superficie dental y favorece la desmineralización del esmalte. Además, existen evidencias que demuestran el efecto de remineralización de las superficies dentales como consecuencia del incremento del flujo salival estimulado por el consumo de xilitol. Así se desarrollaron y se desarrollan en la actualidad, múltiples productos que lo contienen como colutorios, pastas y gomas de mascar. Estudios in vivo e in vitro han demostrado que consumir goma de mascar libre de sacarosa y con xilitol después de comer, reduce el riesgo de desarrollo de la caries dental.

DINITROFENOL

Originariamente esta sustancia fue utilizada para la fabricación de explosivos durante la Primer Guerra Mundial, donde se pudieron comprobar sus efectos sobre el metabolismo corporal. Ya que se había observado que los trabajadores que fabricaban explosivosy que estaban expuestos a esta sustancia adelgazaban muy rápidamente.

El dinitrofenol (DNF) es un fármaco de uso extendido sobretodo como ayudante para reducir el peso corporal. Dentro de sus características, se registra la capacidad de aislar el flujo de los electrones y el bombeo de protones en la síntesis de ATP. Este agente desacoplante, permite que la bicapa fosfolipídica de la membrana interna de la mitocondria se haga permeable a los protones; de esta manera, la energía de transferencia de electrones no se puede utilizar para la formación de ATP durante el proceso de fosforilación oxidativa. Actualmente se encuentra prohibida su comercialización debido a los múltiples casos de fallecimiento de pacientes que consumieron este producto.

Entre los efectos que produce se encuentran las sudoraciones excesivas, deshidratación, aumento de la fiebre, problemas para respirar. Sin embargo, los médicos advierten que cualquiera que sea la dosis, es peligrosa y en ocasiones la muerte es inevitable.

CONCEPTOS ESENCIALES