La ocupación y el desarrollo económico del Noroeste de Chubut

Para agregar una mirada regional al poblamiento y desarrollo de la Colonia Cushamen, vamos a analizar que pasaba con otros pobladores y colonos que se fueron instalando en la región para esa época.

Es así que en esta región podemos considerar a:

– La colonia galesa: que si bien había llegado al Valle inferior del Rìo Chu- but en el año 1865, se instala en los valles andinos a fines de los 80, una vez creada la colonia 16 de octubre recibiendo para su ocupación 50 le- guas de campo para ser entregadas a igual cantidad de familias. Los mis- mos inician sus actividades productivas con la ganadería (bovina y ovina) y luego con la agricultura, iniciándose un incipiente proceso de industriali- zación con la creación de varios molinos harineros (el primero en 1894).

– Las Compañías de Colonización, las cuales obtuvieron del gobierno im- portantes superficies de tierra, las cuales eran destinadas a la creación de colonias, de acuerdo a las leyes vigentes. Varias de estas no prospe- raron, quedando estas amplias superficies en manos de compañías in- glesas, que luego reciben la concesión de estas tierras. La principal en esta zona ha sido la Compañía de Tierras del Sud Argentino (ASLCo), la cual a través de diferentes estancias ubicadas en la provincia de Chubut,

Río Negro y Neuquén, comienza con la producción ganadera en 1889 primero bovina y luego ovina42_.

– Las llamadas Colonias Pastoriles, creadas a partir de la ley 1501, como las de Cushamen, Epulef y Nahuelpan. Para los casos mencionados, se trata de la modalidad de localización de las familias pertenecientes a las tribus que fueron derrotadas en la campaña militar. No desarrollaremos aquí este punto, dado que el mismo es el eje de nuestro trabajo.

También varios autores rescatan la importancia de la migrantes provenientes del actual territorio chileno, quienes ingresaban por diversos pasos cercanos a Bariloche o Neuquinos, y trasladándose hacia el sur en busca de tierras para instalarse o en algunos casos volviendo a ingresar a Chile más al sur. Esto se daba en parte por la dificultad de ocupación de tierras en ese territorio y en par- te también porque los límites no estuvieron claramente definidos hasta el año 1902. Es importante mencionar que para los grupos tribales que habitaban la Patagonia Argentina y Chilena, este era un territorio común, sin considerar los límites que como mencionamos arriba se definieron a principios del siglo veinte. Otro punto a considerar es que por las características fitogeográficas (entre otras) de la zona, se consideraba que la unidad económica ganadera estaba planteada entre 2500 y 5000 has, cosa que como vemos para el caso de las Colonias Pastoriles como Cushamen, el Estado Nacional no había tenido en 42 _{Haremos una breve síntesis desde su creación hasta la fecha de la Estancia Leleque, la cual es creada} en el año 1889, perteneciente a la ASLCO, firma que recibió las tierras para su colonización. La ley 875/91, que anula las obligaciones de colonizar, permite a esta compañía adquirir la superficie recibida en carácter de donación o a precios muy bajos.. A cambio, se obligaba a introducir un determinado ca- pital en mejoras y haciendas. En muchos casos, los antiguos empresarios colonizadores, convertidos ahora en propietarios, aprovecharon las favorables condiciones que ofrecían la pacificación, organiza- ción y crecimiento de los Territorios Nacionales para concretar la venta de sus superficies con conside- rables ganancias. Otros, las pusieron en producción abandonando rápidamente la supuesta intención colonizadora. Hacia principios de siglo veinte, según la autora Marta Novella, la superficie de esta es- tancia rondaba las 650.000 has, teniendo como forma de división las secciones, entre las cuales se en- contraba, Fofocahuel y El Maitén, las cuales junto con el campo principal, colindan con la Colonia Pas- toril Cushamen.

Desde el inicio la vinculación con las familias de Cushamen, fue a través de la venta de mano de obra de las mismas para la construcción de alambrados y actividades ganaderas como la esquila y la señalada. La firma ASLCO, llega a adquirir una superficie aproximada de un millón de hectáreas. En las provin- cias de Chubut, Río Negro y Neuquén.

La baja en las ganancias y diferencias surgidas entre accionistas y directores hacen que se realice la venta de la estancia Leleque en el año 1976 a la firma Paz, Menendez y Ochoa. Al parecer esta firma realiza una mala administración de los campos, disminuyendo sus ganancias y aumentando las deudas. A fines de la década de 1980, se decide vender al estancia Leleque, la cual es adquirida en el año 1991 por el grupo Benetton, quien a su vez adquiere la estancia El Condor, reorganizando la actividad ganadera y rediciendo el personal que en ese momento trabajaba en las mismas.

Desde ese año, la estancia Leleque y todas sus secciones siguen perteneciendo a dicho grupo empresario. Realizamos esta síntesis, por un lado par ejemplificar uno de los casos de latifundios en la región y por el otro para contextualizar el marco en el cual surgen conflictos con familias mapuche tehuelche.

cuenta al momento de realizar la distribución de las tierras. Si hablamos de pro- ducciones agrícolas, esta superficie disminuye notablemente de acuerdo a la producción a realizar. La producción agrícola mencionada era orientada a los requerimientos de la unidad familiar, principalmente a la producción de cereales y hortalizas. Algunos introducen frutales y forestaciones.

También aparecen pequeñas industrias que procesan los cereales, las princi- pales asentadas en el valle 16 de octubre.

Respecto a la comercialización de productos en la época existían dos vías. Una llegar con productos como lana, cueros y hacienda hacia la costa Atlántica, para lo cual debían recorrerse más de seiscientos kilómetros en carros y arreos, sin tener seguridad del negocio a realizar y con valores que apenas cu- brían los gastos de flete. Luego se comenzó a comercializar productos hacia el Pacífico, realizando negocios con el vecino país de Chile. Hacia allí se realiza- ban ventas de cereales y carne y también de hacienda en pie, a través de arreos realizado por troperos, quienes tenían que atravesar la barrera natural del río Limay. Un ejemplo de esto es la Compañía de Tierras del Sud, quien co- mercializaba ganado en pie y lana hacia Chile. A partir de 1894 una devalua- ción cambiaria, hace disminuir las ganancias de estas exportaciones, a lo que se sumaría en 1897 un impuesto que establece Chile a la venta de ganado bo- vino y ovino en pie. Al no encontrar otra alternativa similar hacia el norte, hacia el 1900 la ASLACo, retoma la exportación de ganado en pie, pero con otras es- trategias, como vender a comerciantes chilenos en estancias argentinas, quie- nes luego se encargaban de ingresar el ganado. Esto disminuiría los ingresos pero también los riesgos. Hacia 1915 varios comercios instalados en Arroyo Pescado y Ñorquinco entre otros comenzaron a funcionar como centros de captación de los productos pecuarios de la zona. Los más relevantes son la compañía Mercantil del Chubut y la Sociedad Anónima Importadora y Exporta- dora de la Patagonia (propiedad de la sociedad Menéndez Braun). Con la llega- da del ferrocarril, esta vía resultó una nueva alternativa para hacer llegar los productos como la lana hacia los puertos de Bahía Blanca y Buenos Aires. Muchas de estas alternativas eran utilizadas también por los productores mini- fundistas de la región del noroeste de Chubut.

CAPITULO 6 – ORGANIZACIONES INVOLUCRADAS EN LA DINAMICA DEL