Opción 3

The  built  environment  has  been  manifested  to  affect  walking  behavior  of  individuals. But to what extent and how important are environmental factors  in  explaining  walking  activity?  Researchers  have  attempted  to  identify  the  relative importance of the different influencing factors on people’s physical  activity  behavior.  That  is  to  what  extend  activity  patterns  are  explained  by  individual factors and preferences, how much is explained by social, political  and cultural factors and how much is explained by the attributes of the built  environment. An early study of Giles‐Corti and Donovan (2003) conclude that  How important are the 

different factors in explaining  walking behavior? 

individual  and  social  factors  outweigh  environmental  factors  in  a  relative  importance, but the results show nonetheless a significant importance of the  built environment (Giles‐Corti & Donovan, 2003). Although, it has been said  that it is premature to say that individual and social factors play a larger role  than the environment in influencing physical activity, because the two prior  factors  have  been  researched  for  a  longer  time  and  there  is  more  known  about  them  than  the  latter  one  (Owen,  Humpel,  Leslie,  Bauman,  &  Sallis,  2004).  Environmental  factors  also  differ  in  importance  according  to  the  context  and  what  is  particularly  being  investigated.  For  example  the  social  factors  is  far  more  important  for  teenagers  than  for  adults  and  the  environment  then  play  a  smaller  role  in  comparison  (Thompson,  2013). 

There  are  also  more  diverse  environmental  factors  thought  to  influence  recreational  walking  than  transportation  walking  (Saelens,  Sallis,  &  Frank,  2003).  So  it  is  clear  that  the  environment  play  a  part  in  all  of  this  but  it  is  impossible to say in general to what degree. This has been argued in a recent  critical  appraisal  and  the  reason  said  to  be  that  the  quality  of  walkability  studies varies a lot (Gebel, Bauman, & Petticrew, 2007).  

The focus of the various literatures contributing to the understanding of the  issue  has  clearly  been  changing  over  a  short  period  of  time.  Research  has  noticeably  evolved  towards  considering  walking  as  a  more  complex  phenomenon  than  previously  thought,  being  influenced  by  factors  of  different  genre,  interpersonal  and  intrapersonal.  The  environmental  factors  operate at different scales and levels, influencing walking from regional and  city  level  down  to  detailed  level  of  streets  and  parks  and  even  individual  gardens (Thompson, 2013).  

To help out understanding the context of the environment as an influencing  factor  on  people’s  behavior,  so  called  ecological  models  have  been  developed and increasingly applied to walkability studies. These models aim  at understanding the individual within a complex context where it recognizes  the  many  forces  shaping  the  individual´s  behavior  and  health.  The  forces  span from psychological and social situation up to environmental and policy  level, where each of those can affect human well‐being directly or indirectly  (Sallis, Owen, & Fisher, 2008; Barton & Grant, 2006; Thompson, 2013).  

The following illustrated model is developed by Barton and Grant (2006) and  is  called  the  health  map.  It  shows  the  individual  as  the  heart  of  the  model  and  recognizes  therefore  personal  differences  in  desires,  experiences  and  needs in relation to the environment. Interestingly, the focus of research has  for  a  long  time  been  on  the  more  proximal  factors  to  the  individual  in  the  model  as  influencing  behavior;  that  is  individual  and  intrapersonal  factors  such  as  age,  sex,  socioeconomic  status,  educational  level,  attitudes  and  beliefs. Only recently more distal factors to the individual in the model, such  as  the  built  environment,  have  been  realized  to  have  more  influence  than  previously  believed  (Barton  &  Grant,  2006).  This  is  partly  the  reason  for  increased focus on the environment as an influencing factor on walking.  

Ecological models can help  explaining how behavior is  conducted by interaction across  levels of influences  Environmental factors have been  manifested to influence walking  behavior but differ in importance  according to the context 

  changes  on  o behavior. For seen  within  a health,  impro

change  is  e es  support  h or  healthful  d  and  educat

08, p. 466). 

of  this  aspec g  the  correl lis, Owen, & 

odels  can  rai rom  the  fac y  a  single  fac a  larger  cont ovements  in  the  model  do

alterations o it does not m combination  el  interventio ntions  might 

expected  to  b ealthful  choic choices  are  ted  to  make

ct  has  been  ations  betwe

Fisher, 2008 ise  questions ct  that  peo ctor  of  the  e o  not  necess of the environ mean that peo of  both ns  to  achiev be  needed  o

be  maximized ces,  when  so strong,  and  e  those  choic

particularly  u een  built  env ). Consequen s  about  relia

ple’s  behavi environment. 

ng  interventi nment  is  act n an individua

sarily  result  i nment are m ople start to  h  individua ve  substantia on  several  or

d  when  envir ocial  norms  a when  individ ces”  (Sallis,  O

useful  in  the vironment  an ntly, the main bility  of  rese ior  are  rare   A  behavior  ions  aimed  a tually  though n  changes  in made, such as walk more. It l‐level  and al  changes  in r  all  affecting

ronments  and  social  duals  are  Owen,  & 

  attempts  of nd  individual n message of earch  results, ely  or  never needs  to  be at  promoting

W features  of  t move  about  nfluenced by able to comp s  important  Leslie,  &  Ba conceptual  fr

e  activity  of between  cu variables  (Ra

he  built  env in  their  surro y both object

rehensively u to  include  b uman,  2004 ramework  of  n  qualities,  a

to  overall  w explaining ho alk and how t

ures or object y  to  destinat dual  assessm

f  walking  is ultural,  soc both  of  these ).  Ewing  an ment  of  condi ences. These c

ent. Urban de easured in th

by  an  outsid some degree environment

a  complex ial,  environ 7;  Ewing  & 

  not  individu eople´s  walkin ective environ he environme e  influences 

d  Handy  (20 where  they  i

al  reactions  itions  of  the  can be attract esign qualities e physical en de  observer  w e, while indiv

t alone (Ewin

x  process  w mental  (ph e  and  subjec about the env

o walking be

king paths be es  or  individ

environmen tiveness, per s are actually nvironment. U

with  a  conne vidual reactio t  given  their ceived safety y in between, Urban design ection  to  the ns cannot be