Orígenes de la red Internet

En 1958 se organiza en los EE.UU. la agencia gubernamental de investigación, A.R.P.A (Advanced Research Projects Agency) creada en respuesta a los desafíos tecnológicos y militares de Rusia de la cual surgirán una década más tarde los fundamentos de la futura red global de computadores Internet.

Esta Agencia, bajo control del Departamento de Defensa de E.E.U.U., se organizó en forma independiente de la comunidad de investigación y desarrollo militar. Su misión durante las próximas décadas la llevaría a desarrollar y proveer aplicaciones tecnológicas no convencionales para la defensa de EE.UU. ampliando la frontera tecnológica a favor de una organización reducida en número, pero flexible, libre de condicionamientos y dotada de científicos de elite. ARPA fue la responsable de una gran parte de la investigación en ordenadores y comunicaciones de carácter innovador en EE.UU. durante varios años.

A comienzos de la década del 60, A.R.P.A. emprendió la tarea de desarrollar un sistema militar de comunicaciones en red diseñado específicamente para interconectar computadores en forma descentralizada cuyo objetivo principal debía ser continuar operando aun en el caso de que alguno o varios de sus nodos de comunicaciones fueran destruidos durante un ataque enemigo.

En 1962 J.C.R. Licklider escribe un ensayo sobre el concepto de Red Intergaláctica, donde todo el mundo está interconectado pudiendo acceder a programas y a datos desde cualquier lugar del planeta. En Octubre de ese año, Lickider es nombrado Director de ARPA y fue uno de los responsables principales del proyecto que

influyo para lograr que esta tecnología de comunicaciones sirviese para interconectar las universidades dentro de los EE.UU.

Por su parte, en 1963, un comité industria-gobierno desarrolla el código ASCII, (American Standard Code for Information Interchange), surgiendo así el primer estándar universal para computadoras. Este es un paso fundamental pues permite que máquinas de todo tipo y marca intercambien datos. Se muestra solo una parte de sus 128 configuraciones posibles: las correspondientes a las 26 letras del alfabeto Inglés.

En el año 1964, en forma simultánea, como ocurre en desarrollos enfocados a la supervivencia humana como en la búsqueda de una solución al problema de la Seguridad Estratégica de Occidente, convergen trabajos del MIT, la Rand Corporation y del Laboratorio Nacional de Física de Gran Bretaña. Pero es recién hacia fines de la década de 1960 que la investigación fructifica, al llevar de la teoría a la realidad la interconexión de ordenadores en red comunicándolos a través de las líneas telefónicas.

En la Universidad de California, en Los Ángeles, en 1968, la computadora ILLIAC IV, la más grande del mundo en ese momento, es conectada a ARPANET y de ese modo los científicos se pueden conectar en forma remota para consultar las bases de datos ubicadas en esa computadora central. De manera que durante 1969 se instala el primer nodo de la que se constituiría en la primera red científica y académica que se conocería en adelante como ARPANET; dos años más tarde, la red enlazaría ya 15 universidades y centros de investigación.

A partir de aquí, comenzó el proceso de expansión lo cual sería la característica constante de Internet: un nuevo nodo por mes, en ese entonces.

En 1972, Ray Tomlinson, escribió el primer programa de e-mail, quien es además el creador de la convención user@host. El signo @ es elegido arbitrariamente

de entre los símbolos no alfabéticos del teclado. En ese mismo año, Bell Labs, los laboratorios de la Bell, desarrollan el lenguaje de programación ‘C.’

Además, en ese año la agencia ARPANET cambió su denominación a DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) transfiriendo finalmente la red ARPANET a la Agencia de Comunicaciones de la Defensa para su uso como red operativa a mediados de 1975. En esa misma época, se lanzan dos nuevas redes, PRNET por Packet Radio de la Universidad de Hawaii, diseñadas por Norm Abramson, que conectó siete computadores en cuatro islas; y una red conectada vía satélite, SATNET, que enlazó dos países: Noruega y el Reino Unido.

Bob Kahn y Larry Roberts se proponen interconectar a DARPA con otras redes, PRNET y SATNET, con diferentes interfaces, tamaños de paquetes, rotulados, convenciones y velocidades de transmisión propias.

Casi una década más tarde, todos estos avances, se abrieron para su uso civil, con lo cual se produjo el nacimiento de Internet. En 1980 el Ejército norteamericano adopta como un estándar el protocolo TCP/IP, lo cual permitió empezar a compartir la tecnología DARPA basada en Internet y llevar a la separación final entre las comunidades militares y no militares

Por otra parte, en Suiza, en el CERN, Tim Berners-Lee crea el concepto de ‘Hypertext’, el cual sería capaz de correr con distintos sistemas operativos, con lo cual dio nacimiento la World Wide Web. Es así como lo conocemos hoy en día.

Hacia fines de la década de 1990 la agencia, a través del Departamento de Defensa y bajo una nueva política, comenzó a incursionar en el mercado comercial de tecnología avanzada en electrónica, ordenadores y comunicaciones como un competidor más de negocios. En ese año ARPANET se cierra formalmente. En 20 años, la red había

crecido de 4 a 300.000 hosts. Los países agregados son Argentina, Austria, Bélgica, Brasil, Chile, Grecia, India, Irlanda, Corea del Sur, España y Suiza.

Durante esta etapa aparecieron famosos recursos Internet tales como ARCHIE, los Gopher, y WAIS. Se inicia una “Era de oro” de la inteligencia computacional orientada al desarrollo de Internet. Por ejemplo, en los Gophers de las universidades se concentra el conocimiento humano. Aparecen en Internet instituciones tales como la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, la Biblioteca Nacional de Medicina (USA), Dow Jones y Dialog.

El NSFNET backbone crece a T3, a 44 Mbps. El tráfico total excede el trillón de bytes o 10 billones de paquetes por mes. Más de 100 países están interconectados con 600.000 computadoras y con aproximadamente 5.000 redes separadas. En 1992, nace la Internet Society ISOC, con Vint Cerf y Bob Kahn entre sus fundadores, validando así, la era del inter-redes y su rol persuasivo en la vida de las personas de los países desarrollados.

El número de computadores conectados crece a 1.000.000 y el de redes a 7.500. Por primera vez la red transporta audio y video. La Web entra en juego y la Internet explota como una supernova. Lo que antes se duplicaba anualmente ahora se transforma en doblar a cada tres meses y comienza a delinearse la “cultura Internet”.