Otros aspectos de los Sistemas de Transmisión y

La comercialización del gas natural debe ser entendida como una comercialización de energía, que se entrega a través de un volumen de gas suministrado con un determinado poder calorífico. Por esta razón, el monitoreo y control de la calidad del gas debe ser una herramienta importante para la operación del sistema. Entre los aspectos que vamos a considerar son los siguientes:

II.27.1. Corrosión de Tuberías

Otro aspecto a considerar, es que hay ciertas partes en donde la tubería tiene que estar enterrada para poder pasar ríos, calles o sitios donde no sea

muy rentable pasarla por la superficie. Al estar enterrada, el acero es propenso a ataques corrosivos, tales como elementos químicos, bacteria y corrientes parásitas. En este caso se debe proteger la tubería. El objetivo de la protección es para evitar cualquier daño que implique fuga de gas en la tubería.

La corrosión del acero enterrado se debe por efectos electroquímicos o corrosión galvánica, que dependen de las características del suelo y de las fuentes de corriente cercana, tales como rieles de ferrocarriles, que generen un efecto electrolítico.

Sin embargo la corrosividad intrínseca del suelo es muy difícil de determinar, depende de muchos factores tales como: la humedad, contenido de iones solubles en el suelo, presencia de bacterias, etc. Pero mediante la resistividad eléctrica del suelo nos puede dar una idea de esta corrosividad, ya que esta establece la tasa de intercambio iónico. Si la resistividad es baja, entonces la corrosión es rápida y si la resistividad es alta, la corrosión será lenta o despreciable.

Para estimar si un suelo es corrosivo o no, se pueden tomar los siguientes valores de resistividad eléctrica:

Res. El< 20 ohms/m/m2 --- Suelo con potencialidad corrosiva

Res. El >100 ohms/m/m2---- Suelo seguro desde el punto de vista de la corrosión.

El efecto electrolítico es el que crea la corrosión del acero. Este efecto es producido por el flujo de corriente a través de la tubería, el cual puede ser causado por campos eléctricos generados por corrientes pérdidas o vagabundas y su intensidad va a depender de la ubicación relativa de la fuente con respecto a la tubería.

Las ubicaciones de zonas de potencial peligro se pueden establecer mediante estudios de voltaje.

II.27.2. Métodos de Protección

Los métodos de protección contra la corrosión pueden ser clasificados en dos tipos:

II.27.2.1. Revestimientos de Aislación (Métodos Pasivos)

• Consiste en el uso de revestimientos, a fin de generar un aislamiento entre el acero de la tubería y el suelo. Si este método generara una protección perfecta, no se necesitaría implementar el otro método. Sin embargo en la práctica no ocurre esto y la protección debe ser complementada con Protección Catódica. Los métodos pasivos se pueden clasificar en:

• Esmaltes basados en carbón o petróleo, los cuales son aplicados de forma caliente y en capas que alcanzan espesores entre 2 y 3 mm. • Tiras de materiales plásticos, tales como el polietileno, que pueden ser

adheridas a la tubería o extruidas contra el material en una fábrica. • Resinas epóxicas aplicadas sobre la tubería en plantas especiales de

revestimiento.

II.27.2.2. Protección Catódica (Métodos Activos)

Es una técnica eléctrica que incorpora un potencial en la tubería protegida para contrarrestar la tendencia de migración de iones electroquímicos y detener la corrosión, casi completamente.

El principio de este método puede ser entendido a través de la corrosión galvánica, que es la tendencia de un metal a formar celdas galvánicas en un

medio electrolítico, con un ánodo, un cátodo y una fuerza electromotriz o voltaje.

Figura 34. Esquema de Circuito de Protección Catódica

Por ionización del ánodo se disuelve el metal. Los iones del metal migran del ánodo al cátodo a través del electrolito. Estos iones son reducidos en el cátodo y la carga eléctrica generada de dicha reducción se transfiere hacia el ánodo a través del metal. Típicamente, la corrosión galvánica se observa en el ánodo como un pit (Perdida localizada de material).

Normalmente, la corrosión galvánica se elimina a través del establecimiento de una fuerza electromotriz o voltaje que opera en forma contraria al voltaje de la celda galvánica. Esto se hace con la conexión de corriente directa o través de la instalación de metales menos nobles que el hierro, en la serie galvánica de metales. Todo esto con el fin de convertirlo en un ánodo de sacrificio que envía sus iones hacia el metal de la tubería, para luego ser direccionados adecuadamente en el cierre del circuito.

El rango de un sistema de protección catódica va a depender de la resistencia eléctrica a través del revestimiento, desde la tubería hacia el suelo y de la resistencia eléctrica de la propia tubería.

II.27.3. Equipos de Instrumentación y Automatización

Son utilizados para hacer las mediciones (de presión, flujo, temperatura, calidad del gas, etc.) que se requieren para el seguimiento operacional de la instalación. Adicionalmente se cuenta con una instrumentación que permita realizar operaciones automáticas para el control de presión en sistemas de regulación, el bloqueo de válvulas y el drenaje de separados, entre otras. Todas estas facilidades conforman el Sistema de Supervisión y Control que puede manejarse en forma local y/o remota, a través de sistemas de telemetría, que permiten efectuar una comunicación con la sala de control, en donde se realiza la supervisión y control de todas las operaciones automatizadas del sistema.

II.28. Herramientas tecnológicas para el diseño de la red de distribución