La participación en procesos electorales y la afiliación o identificación de los ciudadanos con los partidos de un sistema político son los principales mecanismos de participación política por medio de canales formales. Esta participación es fundamental para el ejercicio ciudadano, y también para la salud y estabilidad de la democracia y sus instituciones. Una participación electoral grande y equitativa por parte de distintos sectores sociales implica un sistema más representativo con influencia más pareja de distintos grupos sociales (Lijphart 1997).
La participación electoral es, en general, alta en ambos países. Según datos oficiales, el 84% de los ciudadanos registrados para votar participaron de la elección nacional de 2011 en el Perú, mientras que a las elecciones nacionales bolivianas de 2009 asistieron como votantes el 95% de los bolivianos inscritos en el padrón electoral. Si bien la participación electoral es obligatoria en ambos casos, el hecho de que no se pongan en práctica mecanismos firmes para garantizar su obligatoriedad de parte del Estado hace que la participación electoral sea en buena medida opcional en los dos países.
Cuando se compara a la población quechua con la no quechua, los quechuas de Bolivia muestran una concurrencia más alta que la del resto de los bolivianos, mientras que no existen diferencias significativas entre los peruanos según su condición etnolingüística. La
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participación entre los quechuas bolivianos es 7 puntos porcentuales mayor que la asistencia electoral entre los no quechuas.
Otros factores que explican la asistencia electoral en Bolivia son la riqueza del hogar (los hogares con mejores condiciones socioeconómicas tienden a participar más) y el área de residencia (la participación en las áreas urbanas es ligeramente más alta que en las áreas rurales); en Perú no existen diferencias relevantes atribuibles a estos criterios.
Una segunda dimensión de la participación electoral consiste en movilizarse a favor de alguno de los candidatos; este es un tipo de participación ciudadana directa, que implica que los ciudadanos se interesan en el proceso político y que además están suficientemente motivados como para incidir en las decisiones políticas de sus conciudadanos. El ejercicio del derecho de la campaña política muestra ciudadanos altamente involucrados en la política nacional.
En Bolivia las diferencias entre quechuas y no quechuas en relación a su actividad tratando de incidir en las decisiones de otros ciudadanos son estadísticamente inexistentes. En cambio en el Perú la probabilidad de haber participado durante las últimas elecciones tratando de convencer a otras personas de que voten a favor de algún candidato es 90% mayor entre quienes son parte de la comunidad lingüística quechua en comparación con el resto del país. El gráfico siguiente muestra estas diferencias.
Gráfico 1: Porcentaje de personas que trató de influir en el voto de otros ciudadanos en las pasadas elecciones nacionales, población quechua y resto del país en Bolivia y Perú, 2012
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La identificación o simpatía con un partido político es otro indicador relevante para medir la integración de un ciudadano al sistema político del país, y éste también es un comportamiento político que presenta diferencias relevantes para este estudio. La población quechua en Bolivia, así como los habitantes de las áreas rurales en general, se identifican con un partido político con mucha más facilidad que los habitantes de las áreas urbanas y quienes no son miembros de la comunidad lingüística quechua. Esto no sucede en Perú, donde las diferencias entre un grupo y otro no son estadísticamente significativas.
Gráfico 2: Porcentaje de personas que simpatiza con un partido político, población quechua y resto del país en Bolivia y Perú, 2012
Para entender esta gran cercanía de los quechuas bolivianos con los partidos políticos, no basta preguntar si la persona se identifica con un partido político, sino cual es específicamente el partido con el cual se identifican. La emergencia y consolidación del Movimiento Al Socialismo y su fuerza en las áreas rurales y entre los movimientos sociales del país es sin duda una de las explicaciones de esta diferencia en el caso boliviano4. La gran mayoría de personas que
simpatiza con un partido político en Bolivia lo hace con el MAS, y esta tendencia es aun más
4 Para entender el papel del MAS en la política boliviana, particularmente en las áreas rurales, se recomienda
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fuerte entre la población indígena; de las 120 personas quechuas que afirman tener una identificación partidaria, 111 se identifican con el MAS.
Pero un elemento común en ambos países es la magnitud de la diferencia en la identificación partidaria según el sexo de la persona; independientemente de otros factores, los hombres en ambos países se sienten más cercanos a los partidos políticos que las mujeres. Mientras que el 20% de los varones afirma tener simpatía por un partido, apenas el 13% de las mujeres lo hace. Esta es una diferencia de magnitud importante y es un primer indicio de una relación distinta de varones y mujeres con el sistema político en ambos países.
Gráfico 3: Porcentaje de hombres y mujeres que simpatizan con un partido político en Bolivia y Perú, 2012
La identificación ideológica en un espectro que va de izquierda a derecha es otra medida de vinculación ciudadana con el sistema político; el hecho de identificarse con una u otra posición ideológica implica que la escala tiene sentido para la persona y que se asume una posición, al menos nominal, en relación a la política y a sus temas más importantes.
En los dos países incluidos en este análisis, la población que forma parte de la comunidad lingüística cultural quechua se posicionan a sí mismos más a la izquierda de la escala de identificación ideológica que sus conciudadanos. Esta relación es independiente de otros factores, como el nivel educativo o socioeconómico de la persona, según confirman los análisis multivariados realizados para probar la relación.
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Gráfico 4: Identificación ideológica promedio, población quechua y resto del país en Bolivia y Perú, 2012
Sin embargo, la tasa de no respuesta es más alta entre la población quechua, al menos en Bolivia, donde la proporción de personas que no pueden identificarse en esta escala es en general relativamente alta. Mientras que 22% de las personas que tuvieron al castellano como primer idioma no pueden posicionarse en esta escala, 30% de los miembros de la comunidad lingüística quechua tienen esta misma dificultad. Esto sugiere que los criterios y referencias comúnmente empleados para entender y relacionarse con el sistema político no tienen la misma lógica para la población quechua que para el resto del país, al menos en el caso boliviano.