La permacultura como guía

La influencia de los principios de la permacultura aparecen como eje transversal a lo largo del documento, pero con el fin de ayudar al lector a comprender de manera más explícita cómo se han aprovechado los principios de la permacultura a lo largo del proyecto, expongo unas aplicaciones. Esas no pretenden ser exhaustivas sino dar unos ejemplos concretos:

Principio 1: Observa e interactúa

 Diseño y selección del espacio: El terreno es de aproximadamente media hectárea y teníamos que seleccionar por dónde empezar. Por observaciones cuidadosas escogimos el espacio donde actualmente se localiza el huerto por su buena luz, orientación al sol y presencia de recursos claves (edificio abandonado y disponible, cisterna para agua y techo propicio a la captación, áreas sombreadas para composta, frutales existentes, un chayotero abandonado). El espacio que inicialmente consideramos recibía un influjo de “corrientes de energía” (concepto de la PC) potencialmente negativas como es el tráfico, deportistas que vienen a jugar fútbol a una cancha en el mismo terreno, sombra en invierno por una cortina de pinos y oficinas de la licenciatura de telesecundaria, con las que pudieran suscitarse conflictos.

 Las observaciones fueron sistematizadas con una bitácora que se llena al llegar y al finalizar cada faena (anexo 3).

Principio 2: Captura y almacenamiento de energía

 Captación de aguas pluviales.

 Elaboración de composta.

 Arrope de las camas de cultivo para prevenir erosión del suelo por el sol, agregar materia orgánica, proveer hogar para insectos benéficos y mantener la humedad.

 Siembra de flores para atraer polinizadores y otros insectos benéficos.

 Banco de semillas y selección masiva de semillas criollas.

 Aprovechamiento de una alta diversidad de cultivos.

 Creación de nichos ecológicos a través de la creación de diferentes microclimas, resultado de la siembra cercana, siembra de policultivos, asociación entre cultivos, arrope, “zona 5” (en la PC esto se refiere al área no cultivado sino dejada silvestre para este mismo propósito), espacios de labranza mínima y formación de un “mosaico sucesional” (Gleissman, 2002).

 Construcción de un foco solar en el cuarto de herramientas

 Elaboración de un inventario de recursos materiales y abstractos que posea el colectivo.

 Una bitácora y un blog para publicar conocimiento que vamos generando.

 Trabajo de “outreach” (divulgación; cultivar de relaciones interpersonales), convivios y página en Facebook para cultivar relaciones con integrantes/aliados y asegurar el seguimiento por parte de los participantes.

Principio 3: Obtén un rendimiento

 Siembra continua y a intervalos para asegurar cosechas pequeñas frecuentes.

 Espacios sistematizados de reflexión y convivio para cuidar las relaciones, sembrar la comunidad, compartir, inspirar y cosechar amistad y alegría.

Principio 4: Aplica la autorregulación y acepta la retroalimentación

 La observación permite la retroalimentación de que está funcionando o no en el espacio productivo

 Cultivo en una escala que permite el mantenimiento con pocos insumos externos.

 Aprovechamiento de relaciones entre cultivos y rotación de cultivos crea una autorregulación en relación a plagas y necesidades nutritivos.

 La sistematización de procesos de evaluación con participantes provee retroalimentación a nivel de gestión del grupo.

 La siembra de especies perennes que requieren poco mantenimiento después del primer año.

 El arrope de las camas baja consideradamente las necesidades de riego y deshierbe.

 Siembra de flores, especies trampas, especies repelentes, una alta biodiversidad y creaciones de nichos que atraen insectos benéficos que regulan el ecosistema y minimizan los problemas de plagas.

 Elaboración de composta, siembra de variedades que se auto-siembran (hierba gallinero, amaranto, quelites), producción local de semillas, elaboración de plaguicidas orgánicos con tabaco y epazote del huerto (los sembramos pero hasta la fecha no hemos tenido la necesidad de usarlos).

 Organización horizontal por procesos de consenso previene abuso de poder y así autorregula el colectivo.

 Trabajo solidario en equipo asegura la retroalimentación en la manera que los individuos cooperan, comparten e intercambian observaciones, saberes y recursos, a la vez construyendo resiliencia y por lo tanto autorregulación.

Principio 5: Usa y valora los servicios y recursos renovables

 Aprovechamiento del estiércol de la yegua que vive en el terreno para elaborar abono.

 Cultivo de biomasa para consumo humano y elaboración de composta.

 Siembra de bambú para posteriormente aprovechar en construcción y siembra de leguminosas para satisfacer necesidades de nutrición en las plantas.

 Estufas ahorradoras de leña.

 La combinación de la mano de obra humana con uso moderado de maquinaria. Recurrimos a una podadora mecánica una vez cada seis a ocho semanas.

Principio 6: Deja de producir residuos

 Aprovechamiento de residuos vegetales para la elaboración de composta.

 Aprovechamiento de residuos humanos (todavía no hemos instalado el baño seco sin embargo aprovechamos orina en la composta y heces en el área boscosa).

 Lo que hemos construido en el huerto ha sido casi enteramente a partir de residuos inorgánicos: el huerto fue enmarcado con tejas, ladrillos, troncos y piedras encontrados in situ, sistema de captación de aguas elaborado con PVC de la basura, asientos hechos de troncos salvados, chayotero hecho con pedazos de alambres reunidos, semilleros de cajones viejos rescatados, estufa ahorradora hecha con ladrillos encontrados y una estufa “rocket” con una cubeta rescatada de la basura. Incluso la mayoría de nuestras herramientas fueron donadas, compradas de segundo-mano o compradas vía la venta de residuos sólidos.

Principio 7: Diseña desde los patrones hasta los detalles

 Aprovechamiento de un sistema de zonas y sectores donde el espacio es organizado según flujos de energía y según frecuencia de su necesidad, uso y mantenimiento. La zona 1 es el área del huerto intensivo frente la “casa GPS”, la zona 2 la composta, la zona 3 la milpa, la zona 4 el huerto- guerrillero (labranza mínima) y la zona 5 son las áreas silvestres.

 Aprovechar cultivos verticales (frijol en la milpa o en el huerto guerrillero, la pitaya, el chayote y el maracuyá), es parte de la estrategia de zonas, como

lo es también el aprovechamiento de pendiente para sembrar (cultivo escalonado: nopalera y flores) o desviar aguas.

 Uso de patrones naturales como el mandala de herraduras y espiral de hierbas que permite un mejor aprovechamiento de la superficie, crea microclimas y más margen a través de formas curvadas.

 Adaptar el diseño a las condiciones del medio, sembrar en temporada, aprovechar especies locales y ver los desafíos como oportunidades son los criterios básicos para llevar a los hechos el pensamiento holístico y ético.

Principio 8: Integrar más que segregar

 Siembra de policultivos en todas las camas.

 Propiciar en la organización del trabajo el contacto entre personas que no se conocen.

Principio 9: Emplea soluciones lentas y pequeñas

 Las escalas son pequeñas (las camas tienen un máximo de un metro veinte de ancho).

 Sólo sembrar el área que podemos mantener. A pesar de que tenemos aprox. media hectárea a nuestra disposición, sólo sembramos un área pequeña. El crecimiento es gradual y sigue el ritmo de nuestras posibilidades.

 Siembra de árboles frutales y especies perennes desde la semilla.

 Criterio de integración voluntaria: Es preferible contar con pocos integrantes comprometidos por su propia voluntad que muchos participando por obligación. Por ello no se aceptó el ofrecimiento de un subdirector de la Normal de hacer del huerto una materia obligatoria para dos grupos.

Principio 10: Usa y valora la diversidad

 Siembra de una gran diversidad de cultivos, tanto comestibles como no- comestibles, pioneras, anuales, bianuales y perennes.

 Uso de semillas criollas locales.

 Diversidad (generacional, profesional, étnica y otras) de los Integrantes: niños, jóvenes, adultos de la tercera-edad, estudiantes, profesores, trabajadores, desempleados, jubilados, extranjeros e inmigrantes.

Principio 11: Aprovecha los bordes y valora lo marginal

 Camas curvadas e irregulares aumentan los bordes y por lo tanto la superficie y productividad.

 Colocar la composta en la sombra convierte un área noproductiva en un área altamente productiva con mínima necesidad de riego.

 El huerto-guerrillero (bombas de semillas) permite la siembra de áreas marginales o periféricas que no podemos cultivar de manera intensiva.

 El espacio en sí era un espacio marginado ya que tenía más de 12 años totalmente abandonado.

 Convirtiendo “basura” en recursos, aprovechando lo marginal.

 Crear un ambiente inclusivo, lúdico y abierto permite a todos sentirse bienvenidos- incluso a personas que se sienten marginados socialmente.

Principio 12: Usa y responde creativamente al cambio

 Espiral de hierbas: encontramos demasiado escombro y grava en el centro del mandala y por lo tanto decidimos construir una cama elevada en lugar de excavar.

 Cama de fresas: había demasiada grava para poder hacer la doble excavación pero gracias a la pendiente pudimos hacer un escalón que permitió traspasar tierra abajo, así aflojando la cama unos 45-50 cm.

 Huerto comunitario: respondiendo al interés por la comunidad, el huerto se volvió de todos, aumentando así la diversidad y la resiliencia del proyecto.

 Fluctuaciones en la participación: el que en ocasiones no se junte un grupo numeroso abre la oportunidad para hacer otras actividades más propicias para pocas personas.

 Aproveché las interrupciones (políticas, institucionales, estructurales) para reflexionar y sistematizar aprendizajes.

Principio 13: Cada elemento debe tener múltiples funciones y cada función debe ser apoyado por múltiples elementos

 El arrope es un elemento con varias funciones: guarda humedad, provee materia orgánica, previene crecimiento de hierbas no deseadas, crea un hogar para los insectos benéficos.

 Simultáneamente esas mismas funciones son realizadas por otros elementos: las flores atraen insectos benéficos, plantas trampas y repelentes previenen plagas, la composta regresa materia orgánica al suelo, la siembra cercana reduce necesidad de riego y mantiene la humedad del suelo a la vez que previene crecimiento de hierbas por su sombra.

 El trabajo colectivo en comunidad también es una realización de este principio ya que cada persona, desde sus diferentes capacidades ocupa un nicho en el trabajo grupal; pero ya que somos muchos, esos nichos se traslapan y cuando uno no puede llegar a la faena, otros sí, asegurando así que siempre haya integrantes capaces de realizar las necesidades del huerto. Tanto la bitácora como las redes sociales y los contactos interpersonales forman la trenza que nos permitió coordinarnos.

Principio 14: Colaborar con la sucesión

 Esto trata de la sucesión ecológica que transita desde los ecosistemas perturbados dominados por especies pioneras a unos más maduros dominados por especies perennes. Estamos sembrando especies perennes pero nos falta mucho todavía para lograr el desarrollo de un ecosistema más maduro, lo cual es cuestión de muchos años.

 Hemos estado intentando introducir especies pioneras capaces de desplazar al pasto estrella cuya presencia ha presentado un desafío bastante grande. Hemos estado introduciendo el matali, el trébol y otras

especies locales alrededor de las camas de cultivo, pero hasta ahora no hemos tenido éxito; la sucesión es un proceso que requiere tiempo para su consolidación.

Principio 15: Los errores son las herramientas del aprendizaje

 La bitácora ha sido clave para lograr aprendizajes sobre los cultivos, los proveedores de semillas, tiempos de germinación, trasplante y tiempos de cosecha.

 Mi diario de campo, cuestionarios, entrevistas y otras herramientas participativas de evaluación han sido inapreciables para darme retroalimentación sobre mi desempeño como facilitador.

 La retroalimentación de integrantes del huerto, aliados, visitantes y mis tutores han sido importantes para consolidar aprendizajes.

Espero con todo lo aquí presentado, comunicar que el proyecto del GPS ha logrado crear un espacio productivo en cuestiones de cultivo de alimentos y en la sustentabilidad de manera participativa en la ciudad de Xalapa. Hemos logrado crear un huerto con una alta biodiversidad, producir nuestras propias semillas criollas, experimentar con diferentes métodos de cultivo sustentables y ecotécnicas como la elaboración ecológica de abono, un sistema de captación de aguas pluviales, estufas ahorradoras de leña y un foco solar.

Como se ha ido demostrando en este apartado y será más ampliamente argumentado a continuación, esta dimensión productiva se ha desencadenado procesos fundamentales de una educación para la sustentabilidad holística, subversiva y transformadora. Vale la pena destacar que todo el proceso se hizo de manera horizontal por consenso y voluntariamente entre iguales. Sin el apoyo monetario, se realizó con la creatividad y la solidaridad; tanto entre los miembros mismos del colectivo, como con compañeros de una red de actores en la región, involucrados en la agricultura urbana. Durante todo el proceso se tuvo cuidado a cultivar las relaciones afectivas y concientizar la dimensión sociopolítica en el trabajo

colectivo. Finalmente, el conocimiento que se generó sobre la agricultura urbana, la organización comunitaria y la sustentabilidad, se compartió y se difundió con una comunidad más amplía.

Como he mencionado, todas esas hazañas, sólo fueron posibles gracias a la participación de una diversidad de actores en red, sin embargo, también tuvo un rol importante el trabajo de organización que se realizó a través de la facilitación del colectivo. A continuación presento mis resultados sobre este segundo eje de investigación sobre la facilitación. (Recapitulo que el primero, “El huerto GPS”, fue el eje productivo-técnico).