Planteamiento de hipótesis

Teniendo en cuenta la literatura revisada, tanto acerca del capital social como de las redes sociales online y de la relación que parece existir entre ambos y que el objetivo perseguido es conocer si dichas redes son un recurso novedoso del capital social, se presentan cuatro hipótesis.

1. Relación entre las redes sociales online y los vínculos interpersonales.

Las redes sociales online agrupan tanto a vínculos fuertes como a vínculos débiles, ya que se puede mantener contacto a través de ellas con familiares o amigos cercanos, con personas a las que simplemente saludas por la calle o incluso pueden crearse vínculos entre personas desconocidas en la vida

offline.

La hipótesis es que las redes sociales online facilitan el mantenimiento e incluso la intensificación o el aumento del capital social que parte de los vínculos interpersonales.

2. Relación entre las redes sociales online y la participación.

Las redes sociales online han llegado a un nivel de aceptación tal que la mayoría de organizaciones e instituciones tienen sus propios perfiles, lo que permite una nueva forma de comunicación e interacción, que se podría calificar de “horizontal”.

Como se ha observado, son particularmente útiles para organizarse en torno a un objetivo común e incluso provocar el nacimiento de movimientos sociales y revoluciones.

La hipótesis, en este caso, es que las redes sociales online favorecen la participación tanto en las organizaciones como en el resto de ámbitos de la sociedad, ya que se accede instantáneamente a la información actualizada al minuto que se desea, pudiendo además decidir hasta qué punto implicarse.

3. Las redes sociales online como nuevo tipo de comunidad.

Al detenerse sobre las características tradicionales de comunidad, uno puede darse cuenta de que las redes sociales cumplen varias de ellas, además de algunas de sus funciones.

Respecto a este punto, la hipótesis es que las redes sociales online pueden funcionar como un nuevo tipo de comunidad en ciertos momentos y aspectos, si bien no pueden sustituir a las comunidades tradicionales, pero sí servirles de gran ayuda.

4. Las redes sociales online como medio de comunicación cuyo uso contribuye a la formación del capital social.

Por último, como se puede comprobar en el marco teórico, los medios de comunicación hacen que disminuya el capital social (excepto si se utilizan para informarse de determinados temas como son la cultura y la política), sobre todo porque es tiempo durante el cual no se socializa.

Esto ha cambiado con las redes sociales online. Las emisoras de radio y televisión y los periódicos tienen sus propios perfiles en las redes, por lo que de entrada ya se puede obtener información a través de las redes

simplemente siguiendo esos perfiles, pero esto no sería tan relevante para el capital social si no fuese por el hecho de que el usuario puede compartir las noticias u otros elementos referentes al mundo de la comunicación de su interés con sus amigos en las redes, a la vez que se pueden generar conversaciones al respecto, por lo que el factor de aislamiento no se cumpliría en este caso.

La hipótesis es que las redes sociales online son hoy en día un medio de comunicación que incrementa el capital social entre sus usuarios.

5. Mejores condiciones de acceso al capital social gracias al uso de las redes sociales online.

Hasta hace cuatro o cinco años el uso de las redes sociales online estaba limitado por los conocimientos informáticos y por los recursos económicos, que junto a las características de las redes hacían que su público fuese joven y urbano.

En la actualidad, ya no hace falta un ordenador para acceder a Internet, y por lo tanto, a las redes, puede hacerse incluso desde un teléfono móvil, siendo innecesario también poseer una conexión a Internet propia ya que se puede obtener en multitud de espacios públicos o de trabajo y estudios.

La hipótesis es que ya no serán sólo los jóvenes los protagonistas de las redes y mucho menos estará limitado su uso por la localización geográfica o por el dinero, lo que hace posible que una gran parte de la población pueda incrementar o mantener su capital social gracias a las redes.

6. Las redes sociales online influyen en el capital social colectivo de un país.

Al tener en cuanta la teoría del declive del capital social de Putnam, que afirma que está teniendo lugar un declive del capital social, y las teorías críticas con ella, que dudan que existan dicho declive y añadiendo la visión de Lin que expone que cada vez más gente se suma a las redes sociales

online y que una parte importante de las actividades que se realizan en ellas tienen que ver con el uso y la creación del capital social, cabe plantear una nueva hipótesis.

La hipótesis es que, al menos en Europa, no está teniendo lugar un declive del capital social y que incluso las redes sociales online juegan un papel importante en el nivel de capital social colectivo de un país.

2. METODOLOGÍA

En este capítulo se especifican los aspectos metodológicos con los que se desarrolla esta investigación.

En primer lugar se realizó una amplia revisión bibliográfica que sirvió para construir un marco teórico con el fin de sentar las bases que dieron lugar al planteamiento de hipótesis a contrastar, objetivo a perseguir a través del análisis de datos.

A continuación se detallan las variables utilizadas, tanto las que no se han recodificado como las que sí y también aquellas nuevas variables que se crearon a partir de otras ya existentes. También se exponen todos los tipos de análisis utilizados, explicando de qué manera se llegan a establecer las relaciones entre las diferentes variables.