15.224 Uno de los usos más importantes de las PPC es el cálculo de estimaciones comparables del PIB y sus principales componentes, expresados en una moneda común donde los efectos de las diferencias en niveles de precios entre países son eliminados. Las cuentas nacionales son parte integral de las estimaciones de las PPC de dos maneras. En primer lugar, las cuentas nacionales proporcionan las ponderaciones que se utilizan para agregar precios desde un nivel detallado hacia agregados más amplios, hasta llegar al PIB mismo. En segundo lugar, las cuentas nacionales proporcionan los valores que son “deflactados” mediante PPC para proporcionar los volúmenes (también conocidos como “gastos reales”) expresados en una moneda común que permite comparar el PIB y sus componentes del gasto entre países.
15.225 El ejercicio de cálculo de las PPC también produce índices de nivel de precios (INP) comparativos. Un INP es el cociente de la PPC de un país entre el tipo de cambio oficial, ambos medidos en relación con una moneda de referencia. Los INP generalmente se expresan con base 100, donde la base es ya sea un solo país de referencia o un promedio regional.
15.226 Si un país tiene un INP menor que 100, entonces su nivel de precios es menor que el del país (o región) numerario. En forma similar, cualquier par de países
puede ser comparado directamente. Si uno tiene un INP menor que el otro, entonces el país con el menor INP sería considerado como “barato” por el otro país, sin importar si el INP es superior o inferior a 100.
15.227 En la práctica, las PPC no varían rápidamente a lo largo del tiempo, y por lo tanto una variación grande en el INP de un país usualmente se debe a una gran variación en los tipos de cambio.
15.228 Es importante no confundir los volúmenes en el PCI con las series de tiempo de volumen descritas anteriormente en este capítulo, ya que se trata de medidas diferentes, aunque existan algunas similitudes en el sentido de que ambas están diseñadas para medir valores a los que se les ha eliminado el efecto directo de las diferencias en precios. En una serie temporal de volúmenes, los efectos de variaciones en los precios de un periodo a otro se eliminan para producir medidas de volumen a partir de las cuales se calculan las tasas de crecimiento económico. En el caso de las comparaciones entre países, que son la base de las medidas de volumen basadas en PPC, los efectos de las diferencias debidas a tipos de cambio y a diferentes niveles de precios dentro de cada país son eliminadas de los valores de las cuentas nacionales para proporcionar una comparación entre los volúmenes en los países en cuestión.
15.229 El nivel mínimo para el que se pueden comparar PPC entre todos los países involucrados en una comparación se conoce como “encabezado básico” y también es el nivel mínimo en el que se requieren valores de cuentas nacionales para proporcionar las ponderaciones para agregar los datos a nivel de encabezado básico en agregados de contabilidad nacional más amplios, incluyendo el PIB mismo. El encabezado básico también es el nivel en el que se determinan las especificaciones de los productos, donde se especifican varios productos representativos del gasto dentro de cada encabezado básico para el levantamiento de precios.
15.230 En la mayoría de las comparaciones basadas en PPC durante aproximadamente los últimos cincuenta años se han utilizado estimaciones del PIB basadas en el gasto, ya que los precios de los gastos finales son más fáciles de observar que los de la producción e insumos, los cuales serían necesarios para comparar estimaciones del PIB basadas en la producción. La consistencia en las cuentas nacionales es crítica para producir estimaciones comparables entre países, por lo que el SCN ha jugado un papel importante en las comparaciones basadas en PPC al proporcionar el marco para obtener estimaciones consistentes del PIB y sus principales agregados. 15.231 El PCI es el proyecto de más amplia base para compilar
PPC; cerca de 150 países participaron a nivel mundial en la ronda 2005 del PCI. Las estimaciones de volumen producidas a partir del PCI 2005 presentan una fotografía de las relaciones entre países de todo el mundo, expresadas en una moneda común. El PCI es un proyecto muy caro que require muchos recursos, y por lo tanto proporciona valores de referencia en intervalos
poco frecuentes. Como resultado, los valores de referencia de las PPC, tales como el del PCI de 2005, han sido extrapolados utilizando series de tiempo de las cuentas nacionales de los países involucrados. Es interesante comparar los resultados de una extrapolación con los valores de referencia de dos conjuntos de PPC compilados después de un periodo de varios años. En la práctica, las series extrapoladas no coinciden en forma exacta con los valores de referencia, y existen varias razones por las que surgen diferencias. Una razón importante es el tema de la consistencia entre los precios utilizados en las series temporales de cuentas nacionales y las utilizadas en el cálculo de las PPC, tal como se explicó anteriormente en la sección sobre representatividad y comparabilidad. Más aún, la estructura de precios y volúmenes puede variar significativamente a lo largo del tiempo en formas que no son capturadas por las técnicas de extrapolación.
Porqué las tasas de crecimiento del PCI
difieren de las tasas de crecimiento
nacionales
15.232 El método comúnmente utilizado para extrapolar las PPC de su año de referencia a otro año es empleando el cociente de los deflactores de cuentas nacionales de cada país comparado con un país numerario (generalmente los Estados Unidos de América) para proyectar las PPC de cada país a partir del año de referencia. Las PPC así derivadas son entonces aplicadas al componente relevante de cuentas nacionales para obtener volúmenes expresados en una moneda común para el año en cuestión.
15.233 En teoría, la mejor forma de extrapolar las PPC a partir de un año de referencia sería utilizar series de tiempo de precios a nivel de productos individuales en cada país participante en el PCI para extrapolar los precios de los productos individuales que fueron incluidos en el año de referencia del PCI. En la práctica, no es posible utilizar este tipo de procedimiento para extrapolar los valores de referencia de PPC debido a que los datos detallados de precios que se requieren no están disponibles en todos los países. Por lo tanto, en general se adopta un enfoque basado en la extrapolación a un nivel macro (para el PIB o algunos componentes del PIB). Dejando de lado los problemas de datos que implica el recolectar datos de todos los países involucrados, con este proceso surge una importante interrogante conceptual debido a que se puede demostrar matemáticamente que es imposible mantener la consistencia en el tiempo y en el espacio de manera simultánea. En otras palabras, al extrapolar las PPC utilizando series temporales de precios a un nivel amplio tal como el PIB, no se obtiene una coincidencia con las estimaciones basadas en PPC para los años de referencia, aún cuando todos los datos son perfectamente consistentes.
15.234 Una de las razones por las que existen diferencias entre las series temporales del PIB y las comparaciones de PPC de referencia deriva de la definición de un producto. Como se explicó en los párrafos 15.66 a
15.67, la ubicación es una característica esencial de los productos en las cuentas nacionales, mientras que las comparaciones de PPC emplean precios promedio para todo el país. Otro problema es que las estructuras de ponderación subyacentes en los deflactores en las series temporales de cuentas nacionales diferirán con el tiempo de las utilizadas en las PPC de referencia. Además, como se mencionó anteriormente, los productos cuyos precios son recolectados para las PPC diferirán de las series de tiempo subyacentes debido a los requerimientos de representatividad dentro de cada país y comparabilidad entre países para los índices espaciales de precios, mientras que el principal requerimiento para las series temporales es la consistencia a lo largo del tiempo. En general, se tomarán los precios de muchos más productos para elaborar los índices de precios de un país que lo que se puede recolectar para calcular PPC. Finalmente, y con frecuencia lo más crítico, los precios subyacentes en los deflactores de cuentas nacionales se ajustan para eliminar las variaciones en calidad a lo largo del tiempo y los métodos para realizar este tipo de ajustes de calidad pueden ser significativamente diferentes entre países. En particular, el grado en que se utilizan métodos hedónicos para ajustar los productos cuyas características cambian rápidamente varía en forma significativa entre países. Los productos electrónicos (como las computadoras) tienen un lugar sobresaliente en el ajuste hedónico por variaciones en la calidad, aunque algunos países también utilizan métodos hedónicos para realizar ajustes por calidad en productos tales como ropa y vivienda. Al comparar las variaciones en los precios en un país que emplea métodos hedónicos para ajustar por variaciones en la calidad los índices de precios suyacentes en los deflactores de sus cuentas nacionales, con las de un país que no lo haga, puede llevar a inconsistencias potencialmente grandes entre los niveles de referencia y las series extrapoladas.
15.235 Posiblemente el factor individual más grande que afecta la diferencia entre las series extrapoladas del PIB y los resultados sobre PPC de referencia se debe a las exportaciones y las importaciones. Las medidas de volumen del PIB en las cuentas nacionales no son afectadas por variaciones en los términos de intercambio, mientras que éstas influyen directamente sobre el PIB real en las comparaciones espaciales. Por ejemplo, un incremento en los precios de energía provoca un incremento en el PIB nominal. En una comparación espacial, el resultado será un incremento de los volúmenes del PIB para los países exportadores de energía en relación con otros países debido a que las PPC para el comercio neto se basan en tipos de cambio, los cuales no responden significativamente a variaciones en los términos de intercambio en el corto plazo. El resultado es que el incremento en los términos de intercambio se trata como un efecto de volumen en el nivel de referencia basado en PPC. Por otra parte, en las cuentas nacionales de los países exportadores de energía, los volúmenes del PIB permanecen sin variación si se exporta la misma cantidad de energía, por lo que un incremento en los términos de intercambio se trata como un efecto de precio, lo que se observa en el
deflactor del PIB empleado como extrapolador de precios.