Principales características

Siguiendo con el trabajo de Batista, Lima (2004), es posible exponer ciertos lineamientos y características de estas “Redes de ciudades” de la actualidad. De acuerdo con ellos, las organizaciones de la sociedad civil y los gobiernos locales pasaron a formar redes con el objetivo de fortalecerse a través de intercambio de experiencias, informaciones y del desarrollo de acciones conjuntas. Las redes buscarán superar el localismo y el relativo aislamiento local. Estas redes deben ser vistas como un fortalecimiento de una sociedad civil global, visto que a través de estas se canaliza la actuación ciudadana, crea espacios institucionales concretos para las acciones colectivas.

En cuanto a sus características, Gutiérrez Campos (2006, p.104) entiende que entre las principales se destacan “la flexibilidad, que les otorga un carácter

dinámico y una elevada capacidad de adaptación; la cooperación entre iguales puesto que aunque se trate de actores de naturaleza dispar que interaccionan sin establecer jerarquías; y la existencia de un objetivo común.”

Las principales características de las redes actuales que se han trabajado desde la OCD y que otros autores han coincidido son;

● Ausencia de un comando central - en las redes de ciudades la relación entre ellas se da de manera horizontal, no habiendo una jerarquía. Existe una división de funciones y responsabilidades, principalmente en la parte referente al control financiero de la red y al control de adhesiones. Existe un núcleo temático en torno del cual las ciudades se reúnen y se movilizan en la búsqueda de objetivos comunes.

● Alcance Geográfico Global o Macro Regional - Las redes de ciudades actúan en el escenario internacional con alcance ilimitado.

● Agilidad - Tanto por su estructura horizontal, como por el uso de las nuevas tecnologías de comunicación, las redes son extremadamente ágiles tanto para la toma de decisiones como para el intercambio de informaciones e intercambio de experiencias.

● Riqueza de actores - Las redes aglomeran en el escenario internacional muchos actores políticos (gubernamentales o no) que de otra forma tendrían una inserción mucho más débil. La riqueza de los actores estimula el diálogo y la democratización de los grandes temas internacionales.

● Democratización del conocimiento - Ratificado por las características listadas anteriormente, las redes permiten compartir el conocimiento que es en verdad, una democratización para el combate de algunos problemas específicos que son comunes a los miembros. además de esto, se torna imprescindible destacar que es a través de las redes que las ciudades menores y con poca experiencia en el área internacional pueden participar de las actividades de cooperación internacional, beneficiándose así de un rico intercambio de experiencia que de otra forma estas ciudades no tendrían acceso.

● Aproximación de los Miembros - características fundamental para profundizar el diálogo democrático en la búsqueda de objetivos comunes (Batista, Lima, 2004)(Cardarello, Rodríguez, 2007).

Por último, siguiendo con la investigación del fenómeno de las “redes de ciudades”, se propone desde la academia identificar cuáles son las etapas y como es la estructuración de este tipo de organismos. Inicialmente las redes se articulan en torno de problemas y temas de interés común: cuestiones de planificación e infraestructura urbana, medio ambiente, género, desarrollo local, cooperación, ciudadanía, seguridad alimentaria, participación ciudadana, pobreza urbana, exclusión social, entre tantos otros temas. El punto fundamental e inicial es definir y focalizar de manera precisa tanto el objeto como la amplitud de la red. El tema definido se torna el núcleo en torno del cual las ciudades se asocian y desarrollan sus actividades (Batista, Lima, 2004).

Por su parte, al pensar en los objetivos de estas redes, Cardarello y Rodríguez (2007) citando a Gutiérrez Campos (2005) manifiestan que se busca la consolidación de espacios territoriales, económicos, políticos, demográficos, etc. para crear economías de escala, generar un valor añadido o desarrollar infraestructuras; la estructuración de un sistema de lobby; la inserción en un sistema internacional que permita el acceso y la utilización de un volumen creciente de información, el intercambio de experiencias y tecnologías; la obtención de funciones de liderazgo; y la inserción de los participantes en espacios de actuación superiores. Otros objetivos que pueden mencionarse, es mejorar el nivel de vida de las personas que viven en esas ciudades, promover el intercambio de experiencias y mejorar prácticas entre los funcionarios de los gobiernos locales involucrados, promover la integración en un país o región, asistir el desarrollo económico, y favorecer la proyección política interna de las ciudades.

De la misma forma que delimita la elección de las temáticas a abordar, se direccionará el intercambio de experiencias de acuerdo con las áreas de actuación predefinidas por sus miembros. A su vez, la designación de sus socios y miembros estará directamente relacionada con la elección del tema y su amplitud. Los miembros parte, deberán converger en sus intereses y objetivos, mismo que sus características sean por demás distintas. De otra forma, la asociación indiscriminada

no podría generar resultados satisfactorios y apenas aumentaría el volumen de participantes de la red sin provecho alguno (Batista, Lima, 2004).

En cuanto a la estructura organizativa de la red, como ya fue destacado, es su marco diferencial. La red funciona horizontalmente, es decir, sin un comando jerárquico y centralizado. A pesar de esto, tal organización no equivale a una falta de iniciativa o planificación; de hecho, la estructura de la red presenta una división de responsabilidades que alcanzan a las actividades de coordinación, administración financiera, control de adhesión, elaboración e implementación de proyectos según la lógica de horizontalidad. Esta horizontalidad hace de la internet una herramienta útil para el avance de las actividades de manera ágil y en tiempo real, puesto que es a través de él que los socios intercambian informaciones y experiencias, que la ciudad coordinadora transmite y distribuye para los demás miembros, en portales donde son divulgados los documentos y los parámetros teóricos y prácticos para la elaboración de proyectos. El sitio virtual es la sede en la nube de la red (Batista, Freire, 2016).

Entre las divisiones de responsabilidad dentro de la red, le cabrá a la coordinación el papel de mantener permanentemente contacto con los socios de manera de estimular su continua participación para que no se restrinja apenas al acceso al portal electrónico de la red. Este papel de animación se expresa en las diferentes actividades que buscan estimular y acentuar la integración. Es responsabilidad de esta coordinación poner en contacto a los diferentes miembros y construir el diálogo constante. Ejemplo de este trabajo son los encuentros regionales o macroregionales, así como también la creación y distribución de boletines informativos, entre otras actividades.