PROBLEMA HIPÓTESIS

TÉCNICAS DE

RECOGIDA

DE DATOS

ANÁLISIS

DE DATOS

NO

CONCLUSIÓN

¿CONFIRMA?

Con el término método, cuando se emplea en la literatura sociológica, se pretende destacar un componente lógico particular de la sociología en tanto que se trata de convertir la simple especulación ideológica, filosófica o literaria sobre la sociedad en intentos de comprensión o explicación científica.

Lo más característico y específico de la ciencia, aquello que la constituye como tal y la distingue de los demás tipos de conocimiento es el método científico. La ciencia no se distingue de otros tipos de conocimiento por los objetos sobre los que versa. La

ciencia, pues, no es otra cosa que un conjunto de conocimientos obtenidos por la aplicación del método científico, y, por tanto, es el resultado de este método.

El método científico consiste en formular cuestiones o problemas sobre la realidad del mundo y los hombres, con base en la observación de la realidad y la teoría ya existentes, en anticipar soluciones a los problemas, mediante la observación de los hechos que ofrezca, la clasificación de ellos y su análisis (GONZÁLEZ RÍO, 1997).

Los pasos del método científico son los siguientes: a. Formulación del problema.

b. Formulación de la hipótesis. c. Recogida de datos.

d. Análisis de datos y resultados. e. Conclusiones y generalización.

1.3. Métodos de investigación: clasificación

Como hemos dicho anteriormente, el método científico marca la forma general de actuación en una investigación, pero a su vez este método tiene diferentes formas de llevar a cabo las fases. A estas formas diferentes es a lo que se le llama métodos de investigación (LEÓN y MONTERO, 1993).

En Ciencias Sociales existen multitud de clasificaciones de los métodos de investigación existentes, pero una de las más útiles, y por ello más empleada, es aquella que atiende al grado de control que ejerce el investigador sobre la situación y fenómenos que desea estudiar:

A) Método Experimental (incluimos con esta etiqueta otras tales como: método explicativo)

B) Método Correlacional (incluimos con esta etiqueta otras tales como: método selectivo, diferencial, comparativo).

C) Método Descriptivo (incluimos con esta etiqueta otras tales como: método natural, observacional, de campo, exploratorio).

A) Método experimental

- Existencia de una gran sistematización en el proceso de investigación. Se exige una gran exhaustividad en el cumplimiento de las fases del método científico.

- El investigador manipula directamente variables para ver su efecto sobre otras que quiere estudiar. El investigador manipula directamente una/s variable/s (que llamamos independiente) para conocer el efecto que tiene sobre otra/s variable/s (a la que llamamos dependiente). Además, necesita controlar todas aquellas variables que pueden influir en la variable dependiente pero que no nos interesa conocer su efecto, son las llamadas variables extrañas o contaminadoras.

- Se intenta descubrir la posible relación causal existente entre las variables (dependiente e independiente). Si se lleva a cabo correctamente, este método nos permite establecer relaciones causales entre las variables, ya que podemos concluir si la variable independiente esta causando o no cambios en la variable dependiente.

- Generalmente se aplica en ambientes de laboratorios. Como podemos deducir, la principal ventaja de este método de investigación radica en la posibilidad de establecer relaciones causales entre variables. Los principales inconvenientes están en la dificultad de controlar todas aquellas variables extrañas que pueden influir en la investigación y en el alto grado de artificialidad que se produce en esta situación tan controlada.

B) Método correlacional

- Menor grado de sistematización en el proceso de investigación. Este método no es tan exhaustivo en la realización de las distintas fases de investigación: por ejemplo, la fase de formulación de la hipótesis no se explicita en muchas investigaciones, aunque de existir sólo se hipotetizan relaciones de covarianza entre variables (nunca relaciones causales). En vez de hipótesis se habla de objetivos de investigación. Ni la selección de los sujetos ni su asignación a los grupos es aleatoria. Habitualmente se utilizan grupos naturales.

- El investigador selecciona las variables que le interesan para ver su relación sobre otras. En general, el investigador selecciona una variable (que llamamos predictora o independiente) para conocer su relación sobre otra variable (a la que llamamos criterio o dependiente). No se controlan exhaustivamente las variables que pueden influir en la variable predictora. - Se intenta descubrir la posible relación existente entre las variables que

relaciones entre las variables. Podemos concluir si una variable está relacionada o no con otra variable.

- Generalmente se aplica en ambientes naturales. La aplicación de este método permite establecer relaciones entre variables; esto es una ventaja, si lo comparamos con el método descriptivo, y una desventaja si lo comparamos con el método experimental. Además, como beneficio podemos decir que este método se aplica en contextos naturales. Este método es muy aplicado en el campo de las Ciencias Sociales, ya que se aprovechan las diferencias existentes entre los sujetos como un sistema de clasificación de las observaciones. Es, además, muy utilizado en las áreas relacionadas con probar la calidad de los instrumentos de medida que se utilizan en investigación (psicometría, sociometría, etc.).

C) Método descriptivo

- Tiene el menor grado de sistematización en el proceso de investigación. Por ejemplo, en muchos casos no existe una formulación expresa del problema de investigación. No se formulan hipótesis, sino más bien objetivos a conseguir.

- No existe ni manipulación ni selección de variables por parte del investigador. El investigador juega un papel pasivo, ya que se limita a registrar y describir las variables tal y como ocurren en la situación de investigación.

- Se pretende detectar las regularidades y/o diferencias, las frecuencias, etc., de los fenómenos objeto de estudio.

- Generalmente se aplica en ambientes naturales. Este método de investigación se utiliza cuando el problema investigado es prácticamente desconocido, y se realiza para obtener información para posteriores investigaciones.

Como hemos podido observar, y a modo de resumen, los tres métodos de investigación vienen articulados en función del control que ejerce el investigador sobre la situación investigada. Podemos plasmar gráficamente esta relación en un continuum de naturalidad o control por parte del investigador:

M. Descriptivo M. Correlacional M. Experimental

+ Grado de naturalidad de la situación de investigación -

- Grado de control de la situación de investigación +

Cuadro 3.2. Tipos de métodos y sus características

MÉTODO EXPERIMENTAL CORRELACIONAL DESCRIPTIVO

SISTEMATIZACIÓN Alto Medio Bajo

VARIABLES Manipula y selecciona No manipula y sí selecciona

Ni manipula ni selecciona

PRODUCTO Relación causal Relación vinculada Regularidades y frecuencias

AMBIENTE Laboratorio Natural Natural