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7. Propuesta de líneas de investigación en relación al riego
agrícola con ROSW
En este trabajo se ha abordado el estudio de los antecedentes y de la problemática actual del uso de agua marina desalinizada para riego agrícola. Representa un punto de partida donde se recogen las experiencias previas de riego agrícola con agua desalinizada a escala internacional, así como los principales problemas identificados por otros autores en relación a su uso para riego agrícola (fitotoxicidad, carencias nutricionales, efectos en la fertirrigación, complejidad de su gestión, etc.). Adicionalmente, se incluye un estudio preliminar sobre la sensibilidad de los usuarios del Canal del Campo de Cartagena a los problemas o inconvenientes identificados en otras experiencias de riego agrícola con agua desalinizada.
Este trabajo pone de manifiesto que apenas existe experiencia práctica en relación al manejo y aplicación de agua marina desalinizada en la agricultura de regadío y que, por tanto, existe un extenso campo de trabajo para la investigación sobre múltiples aspectos prácticos y científicos. Se han identificado problemas concretos, cuyo estudio y análisis es necesario abordar en el corto y medio plazo para poder incorporar, con éxito y de forma sistemática, el agua marina desalinizada al conjunto de recursos hídricos actualmente disponibles en el regadío del sureste español.
A continuación se proponen algunos estudios concretos que, en base al conocimiento adquirido mediante la realización de este trabajo, los autores consideran de gran relevancia para abordar con éxito la aplicación de agua marina desalinizada al riego agrícola en el sureste español, y particularmente en las zonas regables asociadas al Trasvase Tajo-Segura.
7.1. Aspectos más relevantes para analizar a corto plazo
Como se expone en este estudio, la calidad del agua producida en las plantas desalinizadoras es muy variable, dependiendo de múltiples aspectos entre los que se encuentran el tipo de tecnología empleada en la OI, el estado de conservación de las membranas o los postratamientos de remineralización aplicados. Si se pretende aplicar esta agua al riego agrícola, la primera propuesta consiste en su completa caracterización desde un punto de vista físico-químico, es decir, en disponer a lo largo del tiempo de un conocimiento preciso tanto de su composición, como de los posibles rangos de variación en la concentración de sus componentes. Además, si a lo largo del sistema de distribución se pretende mezclar el agua desalinizada (ROSW o DSW) con otras fuentes disponibles, estas tendrán que ser igualmente caracterizadas para poder optimizar su gestión, y ofrecer así al agricultor un agua de características homogéneas a lo largo del tiempo.
7. Propuesta de líneas de investigación
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El epígrafe 6 de este trabajo recoge un análisis preliminar sobre las distintas opciones de mezcla de ROSW o DSW con otras aguas continentales en el sistema de suministro del Canal del Campo de Cartagena. Se trata de un caso de estudio de especial interés para el SCRATS, por corresponderse con una situación que ya ha sido planteada y que puede hacerse habitual en el futuro inmediato. Por tanto, en línea con la propuesta anterior, se propone un análisis pormenorizado mediante modelización a lo largo del tiempo de la calidad del agua en el sistema de suministro del Canal del Campo de Cartagena frente a distintos escenarios de aportaciones de ROSW o DSW, con el fin de optimizar las proporciones de mezcla que produzcan un abastecimiento satisfactorio tanto en calidad como en homogeneidad de las características físico-químicas del agua de riego.
Finalmente, desde el punto de vista de los agricultores y comunidades de regantes, resulta de especial trascendencia definir unos estándares de calidad para los suministros de agua marina desalinizada, que sean exigibles en los contratos de adquisición de estos recursos, y que minimicen los posibles problemas en sus instalaciones y producciones agrícolas. Para este complejo objetivo se propone la constitución de un comité multidisciplinar que aborde esta cuestión para la singularidad del regadío español, de forma similar a como se ha hecho en Israel.
7.2. Aspectos más relevantes para analizar a medio-largo plazo
A medio y largo plazo se propone analizar los aspectos agronómicos más problemáticos en relación al uso de DSW en el riego agrícola. Estos análisis agronómicos requieren del diseño de experimentos específicos, incluyendo varias repeticiones de los tratamientos, con el fin de obtener suficiente significancia estadística en los resultados. Además, alguno de los posibles problemas asociados al uso agrícola del DSW, como los efectos sobre la estructura del suelo, sólo son detectables en el medio-largo plazo. Por tanto, para un correcto planteamiento y seguimiento de estos ensayos se propone la creación de una estación experimental específicamente diseñada para la investigación agronómica del riego con agua desalinizada. En esta estación se podrían programar ensayos con distintos tratamientos de riego sobre los cultivos de mayor interés, donde se realicen exactamente las mismas labores de cultivo en cada tratamiento, siendo el único factor de variabilidad el origen del agua de riego (ROSW, DSW y distintas mezclas, además de un tratamiento control con CSW). Entre los objetivos de estos ensayos podrían encontrarse los siguientes:
• Determinar si existen efectos estadísticamente significativos del riego con agua marina desalinizada en el desarrollo vegetativo, la producción y la calidad de cultivos específicos.
• Identificar posibles efectos adversos, como la toxicidad por boro o carencias nutricionales específicas asociados al riego con agua marina desalinizada en los cultivos seleccionados.
7. Propuesta de líneas de investigación
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• Determinar los porcentajes de mezcla con CSW más adecuados para incorporar ROSW o DSW al riego de cultivos hortícolas y leñosos.
• Determinar el efecto del riego con ROSW, DSW o sus mezclas con CSW en las características físicas del suelo agrícola a medio plazo.
• Determinar posibles efectos del agua desalada sobre las instalaciones de riego a corto y medio plazo.
• Evaluar el efecto económico en la fertirrigación de distintas opciones de manejo del agua desalinizada.