La República Argentina, ubicada al sur de América Latina, se encuentra administrativamente organizada en 23 provincias y una Ciudad Autónoma (Buenos Aires). Al mismo tiempo, basándose en criterios naturales y económico-productivos, diversos geógrafos argentinos33 han realizado su propia regionalización. La mayoría de ellos coincide en identificar seis regiones claramente definidas. Como vemos en el Mapa 2.1, la primer región, denominada como metropolitana, coincide con el llamado frente fluvial Paraná-Plata el cual comprende una franja que va desde la ciudad santafesina de Rosario hasta la ciudad bonaerense de La Plata, a través del último tramo del río Paraná hasta su desembocadura en el río de la Plata y en torno al cual tienen lugar los mayores procesos de concentración demográfica y económica del país.
La región pampeana, cuyas características naturales han permitido el temprano desarrollo de la actividad agropecuaria e industrial, se halla en el centro del país, colindando -con excepción del noroeste- con las demás áreas identificadas. Hacia el oeste, en las sierras pampeanas los asentamientos poblacionales se distribuyen en el paisaje de serranías, valles, llanos y bolsones. Mientras tanto, la región noreste se caracteriza por un clima subtropical donde predominan la agricultura, la ganadería y la explotación forestal, en tanto que el noroeste del país presenta una mayor complejidad, dada "la heterogeneidad de los paisajes, la variada base económica y la carga de la herencia histórica con su impronta cultural en la población" (Roccatagliata, 1992, p. 438).
Por su parte, la región de Cuyo se encuentra estrechamente vinculada a la actividad vitivinícola, aunque también destaca la minería, el petróleo y el turismo. La Patagonia, en tanto, se extiende al sur del río Colorado y, a excepción de las franjas próximas a la Cordillera de los Andes, domina la estepa a la cual se asocia la ganadería ovina. También desde hace décadas se han generado procesos de explotación petrolífera, gasífera y mineras, los cuales fueron de gran importancia para el desarrollo urbano de esa región. La referencia al "límite regional por transfiguración" hace alusión a un área donde el cambio de paisaje y de características se produce gradualmente.
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Entre los geógrafos que se han interesado en la regionalización de Argentina podemos citar: Daus (1969); Roccatagliata (1986); Aranovich y Chiozza (1975); Lorenzini y Rey Balmaceda (1992); Daguerre et al (1997).
69 Mapa 2.1. Argentina: Provincias y regiones
Buenos Aires Santa Fe Entre Ríos La Pampa Córdoba Corrientes Misiones Chaco Formosa Salta Jujuy Santiago del Estero Tucumán Catamarca La Rioja San Luis San Juan Mendoza Neuquén Río Negro Chubut Santa Cruz
Tierra del Fuego e Islas del Atlántico Sur
Fuente: Daguerre et al (1992) en base a Roccatagliata (1986)
Como es posible visualizar en el mapa anterior, según esta clásica regionalización, el centro-sur de la provincia de Santa Fe se encuentra dentro de la región pampeana -con una pequeña porción dentro de la denominada área metropolitana-, mientras su zona norte está comprendida dentro del noreste argentino. Ello explica los marcados contrastes naturales a lo largo y ancho de su territorio. Las temperaturas medias (Mapa 2.2) van en aumento de sur a norte desde los 17° a los 20°, lo cual no representa grandes diferencias térmicas. Sin embargo, las precipitaciones medias (Mapa 2.3), que aumentan desde el oeste al este de la provincia, sí muestran visibles diferencias considerando que mientras
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la franja más occidental se encuentra en los 800 milímetros, la franja más oriental está cerca de duplicar esta cifra.
Mapa 2.2. Provincia de Santa Fe: Mapa 2.3. Provincia de Santa Fe: Temperatura media anual (C°) Precipitación media anual (mm)
Fuente: Panigatti, J.; Cruzate, G.; Vivas, H. (Ed.) (2007) Fuente: Panigatti, J.; Cruzate, G.; Vivas, H. (Ed.) (2007)
Al mismo tiempo, la representación gráfica de los tipos de suelos que se encuentran en la provincia (Mapa 2.4), exhibe un amplio orden que se despliega de forma irregular. En la región norte hay un predominio de los suelos de orden alfisol, los cuales presentan limitaciones físicas y químicas para el uso agrícola, relacionadas al tipo de arcillas dominantes (de tipo expandible) y al régimen hídrico (alternancia de sequías e inundaciones). Si bien estos suelos pueden almacenar cantidades importantes de agua, el rango aprovechable es escaso y presentan problemas de aireación, resistencia a la penetración y, en general escasa profundidad efectiva de enraizamiento. También existe una importante presencia de cañadas y áreas inundables.
En la región central predomina la unidad geomorfológica denominada pampa llana santafesina, asociada a suelos molisoles. Estos continúan su supremacía hacia el sur, en la llamada pampa ondulada, pero con mayor presencia de ríos y arroyos. Los molisoles se caracterizan por su alto contenido orgánico lo cual lo convierte en superficies de elevada fertilidad y desarrollo agrícola. En líneas generales sería posible concluir que la aptitud natural de los suelos disminuye desde el suroeste hacia el noreste de la provincia.
71 Mapa 2.4. Provincia de Santa Fe: Mapa de suelos
Fuente: Panigatti, J.; Cruzate, G.; Vivas, H. (Ed.) (2007)
Considerando que la calidad edafológica depende fundamentalmente de factores tales como las precipitaciones, las temperaturas y los materiales originarios, es dable identificar distintas aptitudes del suelo en el territorio provincial. La consideración de los tres elementos mencionados permite calcular un índice de productividad que valora la capacidad agrícola de las tierras. A mayor valor, mayor es el potencial productivo (Mapa 2.5).
La franja este identificada con la clase IP 1 corresponde al Río Paraná y su albardón costero, por ello lo limitado de su aptitud. En tanto, en la zona norte, podemos observar una heterogénea calidad de suelos. Gran parte de ellos presenta bajos indicadores, e incluso hacia el noreste, la zona de los bajos submeridionales (clase IP 3) presenta severos problemas de anegabilidad. Sin embargo, hay otras zonas de aceptable aptitud,
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correspondientes a los valores 6, 7 y 8. Por su parte, la zona central muestra elevados niveles de aptitud, los cuales continúan aumentando hacia el sur, donde la máxima calidad del suelo justifica que sea la región donde se obtienen los mayores rendimientos por hectárea de la provincia y del país.
Mapa 2.5. Provincia de Santa Fe: Aptitud de los suelos
Fuente: Panigatti, J.; Cruzate, G.; Vivas, H. (Ed.) (2007)