7. ACUERDO DE COOPERACIÓN INTERNACIONAL ECOTURÍSTICA
7.3 Proyecto
Santa Marta es considerada una ciudad con enormes riquezas naturales y con un importante patrimonio arqueológico. El legado de los años 90 al sector turístico de esta ciudad costera, logró una notable expansión en el tema de hoteles y variedades de alojamiento.
Esta ciudad capital del departamento del Magdalena cuenta con variedades de turismo, dentro de los cuales sobresale el turismo de aventura, el ecoturismo y el acuaturismo además de ser reconocido como centro organizador de eventos y convenciones en el Caribe colombiano82.
La mezcla entre recreación y deportes marinos, riqueza arqueológica y selva, ha demostrado ser sumamente exitosa en México, así como en Costa Rica y Santa Marta posee todos los elementos necesarios para que también pueda serlo.
La última década significó para “la perla del Caribe” el inicio de un periodo de
desarrollo turístico reflejado en la ampliación de playas del Rodadero y la construcción del emisario submarino de aguas negras.
A pesar de lo anterior, la evaluación de Santa Marta arroja que su producto turístico se encuentra rezagado debido a la carencia de propuestas llamativas, ya que adolece de servicios de apoyo turístico tales como guías, carreteras seguras, protección, salubridad y una gama de servicios en general que satisfagan el segmento de turistas de alta categoría. La ciudad no ha contado con un plan de desarrollo urbano, social y económico paralelo a la expansión de su actividad turística, resultando en limitaciones en infraestructura y servicios de apoyo.
82BÁEZ JAVIER. El turismo en Cartagena, Santa Marta y Barranquilla, Tres realidades diferentes. Pg. 48.
Se dispone de abundantes reservas naturales, como se ha comentado anteriormente, pero la actividad es manejada en la mayoría de los casos con poco profesionalismo, bajos niveles de inversión y servicios turísticos insuficientes. Santa Marta se ha convertido en un destino para turistas nacionales en mayor proporción, lo que implica un patrón de gasto inferior y dependencia a los ciclos económicos nacionales.
El Parque Nacional Natural Tayrona fue decretado el 18 de agosto de 1969, con una extensión de 15000 hectáreas, está ubicado en el litoral Caribe a 34 Km de Santa Marta vía Riohacha. De clima cálido y templado, temperaturas entre los 25º y los 30º centígrados, y alturas sobre el nivel del mar de 0 a 900 metros. Hace parte de la estribación del sistema montañoso más alto del mundo a nivel costero: La Sierra Nevada de Santa Marta. Posee 5 tipos de bosques (espinoso, seco tropical, húmedo, nublado y mangle rojo) y 9 ecosistemas marinos (7 especies endémicas). Además presenta evidencia de las diferentes tribus (tayronas) que ocuparon el área durante los siglos VI y VII, en las partes altas y el litoral83.
El Proyecto propuesto sería impulsado por la Agencia Presidencial para la Acción Social y la Cooperación Internacional a través del Programa Contra Cultivos Ilícitos de Acción Social, para promover el desarrollo alternativo con gestión comunitaria en ecoturismo entre las organizaciones comunales de la región del Tayrona. Se diseñaría y pondría en funcionamiento un centro ecoturístico, gestionado por la Corporación Autónoma Regional del Magdalena (CORPAMAG), encargada de administrar el medio ambiente y propender por el desarrollo sostenible del Magdalena. Las familias involucradas en el desarrollo del proyecto, son la población vulnerable asentada en las proximidades del Parque Nacional Natural Tayrona.
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El objetivo del proyecto sería desarrollar una estrategia productiva lícita, basada en el ecoturismo; para mejorar los ingresos y la calidad de vida de la población local, a través del acompañamiento de instituciones locales y la participación de la comunidad. Además, se contaría con la cooperación de la Agencia Española de Cooperación Internacional – AECI y la Agencia Alemana de Cooperación Internacional – GTZ.
Los recursos se obtendrían de diferentes fuentes: presupuesto nacional, cooperación internacional, recursos de las Corporaciones Ambientales Regionales y rentas de entidades regionales. Dichos recursos serían orientados por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (Viceministerio de Desarrollo Empresarial, Dirección de Turismo), Sena y Proexport. La cooperación internacional estaría regulada por Acción Social.
El objetivo del proyecto, y de la cooperación internacional, es fortalecer las comunidades, dándoles herramientas de autogestión y asociatividad. Capacitando a los involucrados en actividades de alojamiento, guianza, preparación de alimentos, servicios, artesanías, administración, entre otros. Conservando el medio ambiente e integrando la recreación con el fortalecimiento de los valores naturales y culturales. Los beneficios esperados son: crear una fuente de ingresos distribuidos equitativamente, reducir la pobreza, la recuperación territorial y la pacificación.
Actualmente, en Colombia, múltiples agencias y organizaciones fomentan programas de fortalecimiento de comunidades y construcción de capital social. Todos basados en las políticas de sustitución de cultivos ilícitos, desarrollo alternativo y apaciguamiento de factores de violencia.
Hoy día, la Asociación Posadas Ecoturísticas Familias Guardabosques de la Sierra Nevada de Santa Marta84, a través del programa Ecoturismo Comunitario85,
viene adelantado el financiamiento de actividades enfocadas en la oferta y comercialización de servicios (identificación del modelo productivo, promoción para la implementación de proyectos piloto e implementación de un sistema de monitoreo y evaluación). Con la ejecución de la Fundación Natura Colombia y el apoyo del Japan Trust Fund, el Banco Interamericano de Desarrollo y la Agencia Presidencial para la Acción Social. Beneficiando 50 familias (en cada área de trabajo: Sierra Nevada de Santa Marta, San José del Guaviare, Tierradentro y El Valle), con capacitaciones y microcréditos.
El proyecto emplearía las bases establecidas por el programa de Familias Guardabosques, y las comunidades fortalecidas, pero buscaría elevar los niveles de inversión en infraestuctura vial, hotelera y de servicios, tal que la capacidad de recepción de turistas sea mayor. La cooperación se fundamentaría en erradicar los cultivos ilícitos, proteger el ecosistema a cambio de inversión en infraestructura y transferencia de conocimientos, en administración hotelera (con asistencia de la AECI) y en sostenibilidad ambiental (con soporte de la GTZ).
El objetivo general del Proyecto es la construcción de un Complejo Ecoturístico destinado a constituirse en fuente de recursos que se emplearán en la mejora integral del nivel de vida de las comunidades de la zona, en áreas como: educación, salud, agricultura formación profesional y creación de infraestructura básica. Específicamente con el proyecto se construirían ecohabs en número acorde al entorno, se constituiría un equipo gestor de los recursos generados por el Complejo (y controlador de los estatutos establecidos), se dotarían de estos recursos a las comunidades beneficiarias para educación y sanidad, y se fortalecería el tejido social a través de cursos y talleres.
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Asociación Posadas Ecoturísticas Familias Guardabosques de la Sierra Nevada de Santa Marta:
http://www.sierranevada-ecoturismo.com/
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Se parte de un desarrollo local subvencionado, de baja inversión, que principalmente necesitaría de la transferencia de conocimientos tecnológicos, ambientales y de administración hotelera. Para luego fortalecer el sector con gestión en infraestructura y planes consistentes de desarrollo urbano, social y económico que se espera traerían expansión a la actividad turística.
Es importante resaltar que el objetivo del proyecto es fortalecer la comunidad local y generar asociaciones que administren y desarrollen el ecoturismo en la región. Se hace necesario alinear las políticas departamentales, y nacionales, con el objetivo de fomentar el turismo a través del desarrollo en infraestructura. Llevar la oferta a un nivel superior pero sin involucrar a operadores privados o concesiones. Resultados esperados de la propuesta a largo plazo serían hacer de Colombia un destino ecoturístico importante en la región, con ingresos por turismo significativos en su PIB, y con crecimiento social y de infraestructura entorno a la actividad. En el mediano plazo, implementar planes de desarrollo ecoturístico en las áreas donde se ha venido trabajando el programa de Ecoturismo Comunitario (Sierra Nevada de Santa Marta, San José del Guaviare, Tierradentro y El Valle) y en el corto plazo hacer del Parque Nacional Natural Tayrona un ejemplo de desarrollo ecoturístico sostenible, con un aumento significativo en su capacidad de alojamientos y servicios turísticos.
El resultado fundamental sin embargo, y que permitirá hacer el proyecto interesante para las subvenciones internacionales, es erradicar los cultivos ilícitos, disminuir la producción de estupefacientes, y proteger la biodiversidad con un desarrollo sostenible.