Pruebas transnacionales estandarizadas de Ciencias

Desde la década de los 80 se vienen realizando presiones políticas a los sistemas educativos para evaluar el rendimiento. Una consecuencia derivada de los intereses políticos en torno a la evaluación, es el aumento en las últimas tres décadas de los sistemas nacionales e internacionales de evaluación, así como los estudios comparativos entre los países en lo que corresponde a la calidad de la educación. La evaluación externa ha trascendido más allá de la comprobación de conocimientos en los estudiantes y se ha convertido en un indicador del desempeño de los maestros, de la eficiencia de los procesos formativos en las escuelas y de los sistemas educativos (Acevedo, 2006).

Entre las pruebas masivas que permiten hacer un seguimiento a los sistemas educativos, específicamente en lo que concierne a Ciencias Naturales, merece destacarse las pruebas TIMSS y PISA. En este numeral se realiza una breve descripción de la primera y se profundiza en la segunda por la trascendencia que tiene la misma en los sistemas educativos nacionales.

● La prueba TIMSS

La finalidad de TIMSS es determinar factores asociados con el aprendizaje de las Matemáticas y las Ciencias Naturales, analizando el rendimiento y las características de los estudiantes, el currículo aplicado, la metodología de los docentes y los recursos materiales a nivel institucional. Algunos de estos factores podrían modificarse por política educativa, en aspectos como el currículo y el incremento de recursos o cambios en la enseñanza.

La prueba TIMSS proporciona información sobre los siguientes aspectos,

* Permite establecer comparaciones de los países participantes del rendimiento en Matemáticas y Ciencias.

* Determina la evolución de la apropiación de conocimientos y destrezas en Matemáticas y Ciencias en diferentes niveles de escolaridad.

* Valora la eficacia de los procesos de enseñanza y aprendizaje.

* Brinda información útil que permiten mejorar los sistemas educativos, las instituciones educativas y las prácticas, mediante políticas públicas.

El modelo curricular de TIMMS, según López y Moreno, (1997) se discrimina en tres niveles:

a. El currículo pretendido que se planea con base en las necesidades que requiere la sociedad, colocándose las metas educativas que se deben alcanzar en cuanto a lo que se requiere que aprendan los estudiantes y para este propósito es necesario que el sistema educativo organice y planifique cómo se permite este aprendizaje.

b. El currículo aplicado, atañe a lo que realmente ocurre en el aula de clase. El currículo aplicado se planifica sobre el currículo pretendido, dependiendo de la actuación del profesor que incluye una gran cantidad de variables como su formación, la experiencia, las relaciones con sus compañeros de trabajo, las características de la institución educativa y de los estudiantes, entre otros factores. c. El currículo logrado, corresponde a lo aprendido por los estudiantes y lo que piensan de las actividades desarrolladas en su proceso formativo. El rendimiento de los estudiantes depende del currículo aplicado, del contexto socio educativo, así como de las características de los estudiantes entre las que se incluyen sus actitudes, capacidades, motivación y esfuerzo.

La prueba que mayor trascendencia ha tenido y tiene a nivel transnacional son las pruebas PISA, en gran parte por el interés de algunos países entre ellos Colombia por ingresar a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). A continuación se hará una breve mención a estas pruebas que se aplican periódicamente en el área de ciencias naturales.

● La prueba PISA

La prueba PISA es una creación de la organización para la cooperación y el desarrollo económico, denominada regularmente como OCDE. El propósito de esta organización así como lo indica su nombre es coordinar las políticas económicas y sociales de los treinta países miembros. Evidentemente que para esta organización el desarrollo socioeconómico de los países se deriva en buena parte de la educación. Además en las últimas dos décadas cobra vigencia en los diferentes foros y cumbres mundiales, el valor de la educación como instrumento para que los países mantengan o promuevan su desarrollo.

El proyecto PISA, sigla que corresponde al Programme for International Student Assessment, tiene como propósito evaluar los resultados de los sistemas educativos en lo que se refiere a la formación necesaria para la vida adulta, específicamente desde tres tipos de alfabetización que son: la alfabetización lectora, matemática y científica. Este programa es el esfuerzo de los países miembros de la OCDE, que busca determinar el nivel de desempeños y habilidades de los estudiantes de 15 años, los cuales en la gran mayor parte del mundo están a punto de terminar su formación obligatoria, y van a representar un aporte importante para la sociedad en aspectos sociales y económicos, que se consideran fundamentales para actuar en la vida y para la continuación de estudios.

La evaluación aplicada por PISA se orienta a proporcionar categorías de las capacidades de los estudiantes evaluados. A pesar de que la prueba PISA pretende brindar elementos importantes a los países en lo económico y en lo social, la prueba está orientada a evaluar competencias mediante pruebas estandarizadas, en este sentido las competencias evaluadas en las tres áreas de conocimiento, son genéricas y se alejan en este sentido a los planes de estudio, currículos y otras particularidades educativas de cada uno de los países (Yus Ramos et. al, 2012).

La prueba se aplica cada tres años, focalizando en cada evaluación en una alfabetización en particular (lectora, matemática y científica), de tal manera que en un periodo de nueve años se enfatiza en la misma área, particularidad que facilita realizar seguimiento y determinar los avances y retrocesos de los sistemas educativos (OCDE, 2003). Los resultados del informe PISA permiten a los administradores de las políticas públicas, establecer comparaciones con otros sistemas educativos e igualmente tomar decisiones en el ámbito nacional. Además sirve como fundamento para desarrollar reformas que puedan impactar la enseñanza y consecuentemente los procesos formativos en las instituciones educativas (OCDE, 2000).

Estudios similares a PISA permiten comparar el rendimiento de los estudiantes, sin embargo otros proyectos que igualmente valoran las Ciencias Naturales como el proyecto TIMSS, están orientados a valorar el currículo, el cual puede variar entre los diferentes países. Sobre este punto en particular, el proyecto PISA proporciona elementos de evaluación que son comunes a todos los países participantes, ya que los instrumentos utilizados en la valoración de estudiantes no están rigurosamente relacionados al currículo. Bajo esta perspectiva la comparación de resultados se lleva a cabo sin tener en cuenta la organización de la enseñanza particular de los países participantes (Acevedo, 2006).

En PISA se propone un modelo dinámico de aprendizaje a lo largo de toda la vida, que permita adaptarse a las circunstancias personales en diferentes momentos. La finalidad no es que los estudiantes aprendan todo en las instituciones educativas, sino puedan adquirir las competencias necesarias para continuar aprendiendo durante toda su vida. La prueba PISA tiene en cuenta la comprensión de conceptos, las destrezas y procedimientos, pero no con base en contenidos comunes de los currículos nacionales, sino en lo que se considera necesario para la vida cotidiana. No obstante a la relación existente con ideas fundamentales que

están asociadas a contenidos en particular, se prioriza en contenidos y destrezas útiles para la vida adulta.

Las preguntas de la prueba PISA no están basadas en conocimientos curriculares específicos, por el contrario en algunos interrogantes requieren que el estudiante establezca relación entre diferentes tipos de conocimientos y destrezas para solucionar una situación determinada. Las cuestiones que utiliza este proyecto, pueden ser abiertas, cerradas y de relación de situaciones, se fundamentan en lo que concierne a Ciencias Naturales en el concepto de alfabetización científica, donde se establecen tres dimensiones, según la OECD (2003):

* Destrezas. Los procedimientos necesarios requeridos para la solución de una pregunta o un problema.

* Conceptos. El conocimiento científico y la comprensión conceptual necesarios para el uso de procedimientos.

* Áreas de aplicación. El marco contextual donde se ubican problemas del mundo, que permite aplicar los procedimientos y conocimientos científicos.

Las preguntas se organizan fundamentadas en un texto que trata una situación o un problema del mundo. Este esquema de evaluar permite profundizar en cada una de las diferentes situaciones, generando más tiempo al estudiante para pensar las diferentes cuestiones planteadas.

Las Ciencias Naturales en la evaluación PISA.

La competencia científica se encuentra definida por su carácter práctico, siendo importante analizar, identificar y sacar conclusiones. También por las intenciones y finalidades de la formación científica que están encaminadas al desarrollo personal y la integración social. La competencia científica, objeto de evaluación en la prueba PISA 2003 se define así:

La capacidad de utilizar el conocimiento científico, identificar cuestiones científicas y sacar conclusiones basadas en pruebas con el fin de comprender los cambios realizados por la actividad humana y tomar decisiones sobre el mundo natural (OCDE, 2005, p. 125) .

La competencia científica debe permitir al ciudadano tomar decisiones, siendo necesario que ejerza sus derechos y responsabilidades, y por lo tanto se enfrente a diferentes situaciones propias de la dinámica de vida de cada ciudadano. En la formación por competencias, todos los ciudadanos deben adquirir un nivel de competencia científica que les permita actuar con idoneidad en la sociedad, caracterizada por el desarrollo de la información y la tecnología, que les permita comprender la Ciencia, para de esta manera formarse un criterio ante diferentes problemas de connotación científica que se presentan (OCDE, 2003).

La competencia científica tiene varias dimensiones o elementos que se relacionan coherentemente de manera compleja, que son: los contenidos, los procesos, los contextos y la vida. Aunque la prueba no está vinculada directamente con una propuesta curricular, la OCDE (2000) y en otros documentos posteriores selecciona trece grandes temas, que corresponden a biología, química y física, los cuales son la base para el desarrollo de las preguntas que componen la prueba.

Los contenidos pueden estar relacionados a uno o varios temas. Esta situación va a depender del contenido y su posibilidad para estar en diferentes enunciados, independientemente de la disciplina (biología, química y física). Es pertinente tener presente que el objeto de evaluación en la prueba PISA no son los contenidos, sino el desarrollo de competencias científicas, aunque no los excluye.

Relación de los contenidos de la Ciencia, con situaciones reales de las vidas de las personas y en términos generales de la sociedad, evoca la dimensión praxiológica de la educación científica que se ha denominada en PISA como

informaciones aportadas por el contexto (ciencia útil y situaciones de la vida adulta).

Las trece ideas fundamentales o los temas concretos propuestos en el marco de referencia de la prueba, no contextualizan las Ciencias Naturales en situaciones verdaderamente prácticas. Esta cuestión la resuelve PISA precisando el contexto específico en lo que denomina áreas científicas, las cuales permiten formular preguntas relacionadas con situaciones de interés para el ciudadano. El contexto científico se define en las siguientes áreas: Las ciencias de la vida y la salud, las ciencias de la Tierra y el medio ambiente, Ciencias aplicadas a la tecnología.

Se elaboran preguntas fundamentadas en situaciones de la vida del ciudadano. En este caso no se tiene en cuenta el contexto escolar, porque el objeto de evaluación son las competencias cuando los ciudadanos terminan su escolarización, entre las que se tiene en cuenta:

o La personal, referida a temas como: higiene, nutrición y salud entre otros. o La comunitaria, donde se presentan cuestiones comunes con otros

habitantes, entre las que se encuentran: la contaminación, la eliminación y tratamiento de desechos, el transporte, los suministros, entre otros.

o La social, en un contexto muy amplio que lo ubica como ciudadano en el mundo, donde se generan asuntos generales como: la biodiversidad, los ecosistemas, la meteorología, la biodiversidad, entre otros.

o La científica, desarrolla el interés por la Ciencia, valora los retos de la investigación científica y aplicación tecnológica.

PISA propone nueve procesos científicos o tipos de competencia necesarias para la resolución de problemas, las cuales se agrupan en tres tipos de grupos de competencia científica: Describir, explicar y predecir los fenómenos científicos. La finalidad es usar el conocimiento para entender y explicar el

funcionamiento de cualquier sistema (artefacto) del entorno, al igual que interpretar la información científica (textos, gráficas, tablas y dibujos).

La resolución de problemas se efectúa con un currículo abierto y aplicado a la vida real que establezca una relación con los tres procesos científicos (describir, explicar y predecir fenómenos científicos, entender la investigación, interpretar las pruebas y las conclusiones).

Las pruebas externas a las que valoran los sistemas educativos, las instituciones, los estudiantes y los docentes son diversas, que son de carácter nacional e internacional, pero de igual manera este tipo de evaluaciones deben articularse a los procesos evaluativos que se realizan en el aula. En este sentido se considera necesario referirse a las orientaciones de política educativa sobre este particular.

2.1.9. La evaluación como herramienta de aprendizaje. El Decreto 1290 de