El objetivo básico de la política comercial actual de Filipinas es la promoción de una economía más orientada al exterior y competitiva mediante la aplicación de políticas arancelarias y cambiarias adecuadas. Dicha política comercial, que ha sido la realizada por
los distintos gobiernos del país desde hace casi dos décadas señala un reverso importante de las políticas comerciales tradicionales de Filipinas desde lo años sesenta hasta los ochenta, en las que el país siguió una orientación basada en el proteccionismo y la sustitución de las importaciones, además de desfavorecer el sector exportador. Este cambio en la política comercial de Filipinas es un resultado directo de la evolución reciente del comercio internacional y los fracasos económicos debido a la práctica de las antiguas políticas comerciales. Al haber entrado a formar parte de los Acuerdos Generales GATT en 1980 con la Ronda de Tokio, Filipinas puso en marcha una reforma progresiva y acelerada de su política comercial, incrementando sensiblemente la apertura y transparencia del sistema económico del país.
En función de este objetivo, Filipinas realizó un programa de reformas comerciales que empezó en 1981 y sigue aplicándose hasta el presente, con virtud a su accesión en los Acuerdos GATT de la Ronda de Uruguay y la OMC. La finalidad principal del programa es la racionalización de la estructura de la protección del país, aumentar sus exportaciones a través de un mayor acceso a mercados internacionales y la liberalización de sus mercados en vista a los acuerdos y concesiones inscritos en GATT y la OMC. El programa de reformas comerciales esta compuesto por dos componentes:
- El Programa de Liberalización de las Importaciones que comenzó en 1981. Dicho Programa consiste en la disminución de restricciones a la importación y en la reducción progresiva de aranceles.
- El Programa de Reforma Arancelaria de 1991.
Por otra parte, la participación de Filipinas en el GATT de la Ronda Uruguay se orientaba a la consecución de los siguientes objetivos:
1. Una nueva expansión de sus intereses comerciales en los mercados internacionales a través de un mayor acceso al mercado mediante el intercambio de concesiones.
2. La aplicación de los intereses filipinos del trato especial y diferenciado otorgado a los países en vías de desarrollo.
3. La protección de los intereses nacionales en áreas como los servicios, las inversiones y la propiedad intelectual.
4. Contribuir al fortalecimiento de las normas y regulaciones del comercio internacional con el fin de hacer frente a presiones unilaterales de países más grandes y más influyentes en el comercio internacional.
Finalmente, los objetivos sectoriales de las políticas comerciales de Filipinas se dirigen al logro de un tipo efectivo de protección más uniforme para todos los sectores. De hecho, los dos sectores menos protegidos en el pasado, la minería y la agricultura, fueron los sectores donde el gobierno filipino emprendió una política agresiva en la Ronda de Uruguay para proteger los intereses nacionales y asegurar el acceso a los mercados de exportaciones, particularmente para los productos agropecuarios, los tropicales y los demás productos obtenidos de la explotación de recursos naturales. Filipinas fue miembro del llamado Grupo de Cairns durante la Ronda de Uruguay.
Sin embargo recientemente el panorama ha cambiado drásticamente, con la inclusión de Filipinas dentro del grupo conocido como G-22 ó G-20+2, grupo formado por países en vías
de desarrollo que abandonaron las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio en Cancún durante el de Octubre de 2003. Desde ese momento Filipinas se está centrando en sacar adelante acuerdos bilaterales de libre comercio con algunos de sus principales clientes y proveedores comerciales, como son Estados Unidos, Australia o Japón.
· Sistema de importación
El Código de Tarifas y Aduanas de 1978 establecido por el Decreto Presidencial Nº 1464 y la Ley de la República Nº 265, denominado el Estatuto del Banco Sentral Ng Pilipinas, que fue modificada por el Decreto Presidencial Nº 72 constituyen los fundamentos jurídicos principales de control y regulación de las importaciones. No obstante, existen leyes especiales que prohíben o regulan la importación de productos específicos, y designan a determinados organismos públicos la responsabilidad de vigilar y regular ciertos productos. Las importaciones están actualmente clasificadas en 3 categorías, en función del grado de restricción al que están sometidas. Estos son:
1. Productos de importación libre: se trata de aquellos productos cuya importación no está reglamentada ni prohibida, y no requieren la aprobación previa ni la conformidad de ningún organismo público.
2. Productos reglamentados: son los productos cuya importación exige autorización o permiso de determinados organismos.
3. Productos prohibidos: son los productos cuya importación normalmente no está permitida de acuerdo con las leyes vigentes. No obstante, se pueden importar estos productos en determinadas circunstancias. Por ejemplo, en el caso de armas de fuego, se exige la aprobación de la “Philippine National Police”.
Hasta el año 2000 el sistema de importación del país se basaba en el acuerdo entre el gobierno filipino y la Société Generale de Surveillance (SGS) por el que dicha entidad se ocupaba de:
a) La comprobación de que la cantidad y calidad de los productos se ajustan a las especificaciones del contrato.
b) La determinación y declaración del valor sujeto a derechos, el precio vigente en el mercado de exportación, el flete y las cargas sujetas a derechos.
c) La verificación de los códigos arancelario y aduanero.
d) La expedición, cuando proceda, de un certificado de conformidad. Este documento es necesario para el despacho de aduana y como justificante en la negociación del pago.
e) La determinación del “export value” (es el valor medio de exportación del producto o de productos similares con destino a Filipinas, según datos estadísticos oficiales) de esa mercancía en el país de origen lo que será el indicador que se use como base para determinar el valor en aduana de una mercancía.
Sin embargo el acuerdo entre estas dos entidades no fue renovado en el año 2000, y se pasó a un sistema de acreditación previa del importador establecido por la ley R.A. 9135, que funciona a través de un sitema electrónico y automático de clasificación de las importaciones denominado ASYCUDA (Automatic System For Customs Data).
Dicho sistema distribuye las importaciones según unos criterios de selección objetivos (como país o tipo de producto), de forma que se determina el examen físico y/o documental de las importaciones o no. Es lo que se conoce también como ACOS (Automated Cost Operation System). Bajo este sistema las importaciones podrán ser "Green Lane" y no pasar examen físico o documental alguno, pudiendo ser recogidas en aduanas a las 4 horas de entrar; "Yellow Lane" con examen documental y un día para la liberación de las mercancía, "Red Lane" con doble examen, tanto físico como documental y con un tiempo de liberación de las mercancías de entre 2 y 15 días. Además cabe la posibilidad para empresas exportadoras con un record de ausencia de violaciones y /o sanciones por la Oficina de Aduanas, y que se encuentren entre los 1000 máximos importadores del país, de liberación automática de las mercancías.
El peso de la carga probatoria frente al comité de Clasificación así como la presentación y responsabilidad de los documentos relacionados con las mercancías recae sobre el importador, por lo que existe una cierta comodidad del exportador español en este caso.
· Procedimiento de importación y documentación necesaria
Previa la presentación de los documentos necesarios para la importación de cualquier mercancía, el importador debe de identificar el código de referencia del producto utilizando el Código de Clasificación Uniforme de Filipinas (PSCC). Se utiliza dicha clasificación de mercancías como referencia base para determinar en que categoría dicha mercancía esta clasificada: producto de libre importación, producto reglamentado o producto prohibido.
Aún con la entrada en vigor de la Nomenclatura Armonizada Arancelaria para el ASEAN (AHTN) el sistema PSCC seguirá funcionando, mediante una correspondencia directa entre ambos sistemas arancelarios en la que está trabajando el correspondiente comité técnico de tarifas y standards del National Statistic Coordination Board.
La documentación necesaria para la importación y el despacho en las aduanas filipinas se componen de: (1) Factura comercial; (2) Conocimiento de embarque o Airway Bill para los envíos vía aérea; (3) Certificado de origen; (4) Lista de embalaje, y; (5)Declaración de entrada de las importaciones firmada por el importador y el broker (una vez firmada el importador se hace responsable de cualquier problema legal con las mercancías) y declaración para Hacienda que incluya una declaración del valor de la mercancía de acuerdo con las especificaciones de la CMO 1-96 A, que suponen la inclusión y pago a través de una autoridad bancaria autorizada de los impuestos correspondientes.
En cuanto a determinación del valor de las mercancías, decir que desde el año 2000 en que se puso fin al contrato con la Societé Generale de Surveillance, la valoración de las mercancías queda asignada a través del sistema ASYCUDA, consistente en un método electrónico de control de la valoración de valor realizada por el exportador en términos que pueda justificar y sino en su asimilación a otras importaciones de productos similares al Filipinas.
En cuanto a la necesidad o no de realizar una inspección física o documental de las mercancías ello queda a la designación que el sistema ACOS realiza de las importaciones según datos relativos a la peligrosidad del tipo de importación, país de origen y otros criterios, que si en teoría es ciertamente más discrecional en la práctica funciona con relativa agilidad. Es este el sistema antes expresado de las líneas verde, amarilla y roja, así como de la Supergreen line, y determina el modo de almacenamiento de las entradas. En los puertos en que no opera aún el sistema ACOS el almacenamiento se realiza según lo que determine la división correspondiente del puerto.
Las importaciones clasificadas según ACOS como " Yellow Lane" o " Red Lane" podrán verse sometidas además de a las inspecciones correspondientes a la evaluación- comparación del precio estimado de las importaciones con respecto a los márgenes que en el pasado se han registrado para el mismo, de forma que si se escapa de los mismos se les exigirá un pago extra al que cabe negarse e intentar una liberación provisional de las mercancías.
El importador generalmente presenta toda la documentación necesaria para la importación de la mercancía a las Agencias Bancarias Autorizadas (Authorized Agent Banks) por el BSP. La salida de divisas motivadas por transacciones de importación se tramitan generalmente a través de estos Bancos y se aceptan diversas formas de pago como los créditos documentarios, Documentos contra pago, Documentos contra aceptación, Transferencia telegráfica o transferencia bancaria.
Para transacciones pagadas a través de crédito documentario, es necesario depositar en el Banco el coste estimado de los impuestos de aranceles a pagar previa apertura del crédito.
La Dirección General de Aduanas de Filipinas precisa el registro de todos los importadores y consignatarios que realizan un mínimo de dos transacciones comerciales de importación al año.
La legislación filipina prevé una posible auditoría posterior a la liberación de las mercancías, con carácter discrecional durante tres años, por lo que se exige que se guarden los documentos y justificantes correspondientes durante dicho período de tiempo.
Para los productos reglamentados o prohibidos, es necesario solicitar una licencia de importación o autorización previa de importación de la agencia estatal designada para controlar/vigilar las importaciones de su respectivo producto.
Todos los organismos públicos tienen la obligación de utilizar buques mercantes o líneas aéreas de bandera filipina para exportar o importar, siempre y cuando se utiliza fondos presupuestarios, o fondos con garantía estatal. En casos donde no existe la posibilidad de utilizar dichos servicios de transporte, es necesario presentar una certificación de la indisponibilidad de buques mercantes de bandera filipina emitido por la Embajada filipina en el país de origen.
· Valoración en aduanas
El sistema actual de valoración en aduanas de Filipinas, que se viene aplicando desde el año 2000 utiliza como base legal la Ley de la República Nº 9135 y desarrollada por los reglamentos CAO 5-2001 sobre pasos administrativos y CMO 2-2002 sobre la posibilidad de auditar las mercancías con posterioridad a la entrada de las mismas en el país por el plazo de tres años
De acuerdo con esta Ley se aplica como medida de la valoración de las mercancías el valor de transacción.
La ley define el Valor de Transacción como “el precio real pagado o por pagar en la venta del producto para su posterior exportación a Filipinas, debidamente ajustado para incluir otros costes incurridos por el comprador que no están incluidos en el precio actualmente pagado o por pagar para el producto importado.”
Los costes adicionales referidos en la definición del Valor de Transacción pueden ser todos, o una combinación de los siguientes:
a) Comisiones y gastos aduaneros (excluyendo comisiones de los importadores); costes de contenedores; y costes de embalaje.
b) El valor de materiales, componentes, piezas y artículos incorporados en el producto importado; equipos y artículos utilizados para la manufactura del producto importado; materiales consumidos en la manufactura del producto importado; y el diseño, ingeniería, desarrollo, planes y servicios similares desarrollados fuera de Filipinas y necesarios para la manufactura del producto importado, siempre y cuando estos bienes y servicios fueron suministrados directamente o indirectamente al comprador libre de cualquier gasto o con un precio reducido para su uso en la manufactura y venta para su exportación del producto importado, al nivel que dicho valor no ha sido incluido en el precio actualmente pagado o por pagar.
c) Royalties que el comprador debe pagar directamente o indirectamente, en conexión con los productos valorados, como condición de su venta al comprador. d) El coste de transporte del producto importado desde el puerto de origen hasta el puerto de Filipinas.
e) Gastos para la carga, descarga y manutención asociados con el transporte del producto de importación desde el país de origen hasta el puerto de entrada en Filipinas.
f) Gastos de seguro.
La valoración correcta del producto importado será investigada y confirmada por el Comisario de Aduanas a través de informes elaborados por Agregados Comerciales, Agregados de Finanzas, miembros de las Embajadas Diplomáticas de Filipinas, u otros fuentes de información disponibles a la Dirección General de Aduanas de Filipinas.
Si en el curso de determinar la valoración de aduanas de un artículo importado fuera necesario el retraso de una decisión final de dicha valoración, el importador podrá solicitar el despacho del artículo después de presentar una fianza en forma de dinero efectivo equivalente al valor de los aranceles y derechos imponibles a dicho artículo más el 25% de dicho valor: a condición de que artículos cuyas importaciones están prohibidos por ley no serán despachados bajo ninguna circunstancia.
La ley también estipula que la Dirección General de Aduanas de Filipinas está obligada a publicar de una manera adecuadamente disponible al público, una lista de valoraciones correctas en aduanas de los productos importados. Cualquier importador o persona tiene hasta 15 días de la fecha de publicación de hacer llegar una protesta para cuestionar los valores publicados, y el Comisario tiene hasta 15 días para resolver el asunto en cuestión.
· Aranceles
La ley que rige los aranceles es el Decreto Presidencial nº 1464 del año 1986, que renovó el Código de Aranceles y aduanas de 1978 sentando las bases para la reducción del proteccionismo en el país. Dicha ley se ve afectada por la ley RA nº 9135 de valoración de las mercancías según el valor de transacción como se explica en el anterior apartado,
El Programa de Reforma Comprensiva de Aranceles del gobierno filipino, de acuerdo con las Ordenes Ejecutivas Nº 264 y Nº 288, tiene como objetivo reducir en una forma unilateral las tarifas arancelarias aplicadas con el fin de establecer un sistema de sólo 2 categorías de tarifas arancelarias aplicables que son el 3% para materias primas y semi-elaborados, y el 10% para productos terminados en enero de 2003, y finalmente la aplicación de un arancel uniforme del 5% en enero de 2004. Sin embargo, estos objetivos se han venido incumpliendo en parte a pesar de la presión internacional.
Recientemente en enero de 2003 el Gobierno decidió suspender la aplicación de tarifa única del ASEAN para los productos relacionados con resinas petroquímicas y otros plásticos con lo que muchos países miembros del ASEAN están buscando compensaciones económicas ante este incumplimiento por parte del Gobierno.
En noviembre de 2003 desde el Gobierno se aprobó una Orden Ejecutive nº 241 que supuso una subida arancelaria generalizada, afectando a más de 800 productos, entre los que se encuentran bienes tan importantes como el petróleo, los productos farmacéuticos, calzado, ropa, productos sanitarios, etc. Mientras que a cambio se reducían los aranceles en alrededor de unos 100 productos.
Después de todas las reformas los productos más gravados son los automóviles acabados (con un 35% de arancel si bien existe una propuesta de ley para operar un nuevo método de arancel), los productos agrícolas de alta sensibilidad o que entren en directa competencia con las industrias locales, como son los cereales, ganado, carnes, café, azúcar y determinadas verduras y legumbres (con tipos entre el 30 y el 50% en caso de disfrutar de cuotas de Minimum Access Volume, o entre 40 y 60% de no ser así). En cambio otros productos que no tienen contrapartidoa en el país, como puedan ser maquinarias agrícolas, metales o productos químicos en general poseen aranceles muy reducidos, en torno a un 3%, a fin de no entorpecer la necesaria importación de los mismos.
· Prohibiciones y restricciones de las importaciones
Productos reglamentados: son los productos cuya importación exige autorización o permiso de determinados organismos. Los productos que actualmente requieren autorización previa de sus respectivos organismos públicos son:
Producto Organismo que emite la licencia de importación a) Anhídrido Acético Dangerous Drugs Board b) Arroz y maíz National Food Authority c) Cianuro Sódico Environmental Management Bureau d) CFC y producto similares Environmental Management Bureau e) Penicilina y sus derivados Bureau of Food and Drugs f) Carbón y derivados de carbón Energy Regulatory Board g) Máquinas fotocopiadoras en color National Bureau of Investigation/Bangko Sentral ng Pilipinas h) Productos químicos para explosivos Philippine National Police i) Pesticidas, incluso los químico-agrícolas Fertilizer and Pesticide Authority j) Vehículos de motor, sus piezas y componentes DTI k) Neumáticos usados para vehículos, camiones DTI l) Importación de vehículos usados DTI m) Barcos de Guerra Maritime Industry Authority n) Materiales radioactivos Philippine Nuclear Research Institute o) Moneda Filipina de más de 10.000 Pesos Banko Sentral ng Pilipinas
Productos Prohibidos: los productos cuya importación normalmente no está permitida de acuerdo con las leyes vigentes. No obstante, se puede importar estos productos en determinadas circunstancias. Por ejemplo, en el caso de armas de fuego, se exige la aprobación de la “Philippine National Police”. De acuerdo con sección 101 del Código de Tarifas y Aduanas, los productos categorizados como prohibidos son lo siguiente:
1. Dinamita, municiones y otros explosivos, armas de fuego y similares, excepto cuando fuera autorizado por ley.
2. Artículos publicados o reproducidos que contienen asuntos de insurrección, rebelión, subversión o resistencia a las leyes del gobierno filipino.
3. Publicaciones, películas cinematográficas, fotografías, pinturas, dibujos etc. de un carácter obsceno e inmoral.
4. Artículos, instrumentos, drogas y sustancias para el aborto. 5. Máquinas para el juego y para la distribución de cigarrillos.
6. Billetes de lotería, anuncios etc. excluyendo los autorizados por el gobierno. 7. Drogas narcóticas con marihuana, opio, cocaína, heroína etc. y sus derivados 8. Pipas para el opio y sus partes
9. Artículos de oro, plata y otros metales preciosos sin las marcas que definen la calidad del metal en el artículo.
10. Cualquier producto alimentario adulterado y/o desnaturalizado en violación de la