El radón en España

Los estudios de radón en España han sido liderados principalmente por el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), “único organismo competente en España en materia de seguridad nuclear y protección radiológica, y que tiene como mandato proteger a los trabajadores, la población y el medio ambiente de los efectos nocivos de las radiaciones ionizantes, consiguiendo que las instalaciones nucleares y radiactivas sean operadas por los titulares de forma segura, y estableciendo las medidas de prevención y corrección frente a emergencias radiológicas, cualquiera que sea su origen. Además, el CSN es el organismo responsable de la protección radiológica del público y del medio ambiente debido a la presencia de radiactividad en el medio ambiente, tanto de

origen natural como derivada de la operación de las instalaciones nucleares y radiactivas”.

Como se ha dicho anteriormente, la radiactividad ambiental tiene su origen en la propia naturaleza, aunque en las últimas décadas sus niveles se han visto incrementados por la actividad humana. La exposición de los seres humanos a las fuentes naturales de radiación es una característica continua e inevitable de la vida en la tierra. Para la mayor parte de las personas esta exposición excede a todas las debidas a fuentes artificiales combinadas. Muchas personas pueden estar expuestas también a niveles elevados de radiación natural en sus lugares de trabajo. Ejemplo de ello son los trabajadores de las minas subterráneas, los de procesado de minerales y la tripulación de aeronaves. En España la exposición a la radiación natural debida a prácticas laborales está regulada por el Reglamento sobre Protección Sanitaria contra Radiaciones Ionizantes (PRSRI). En el desarrollo de este reglamento, el Consejo de Seguridad Nuclear, ha emitido una instrucción, instrucción IS-33 sobre criterios radiológicos para la protección frente a la exposición a la radiación natural (CSN, 2012), y varias guías de seguridad, (la guía de seguridad GSG-11.01, directrices sobre la competencia de los laboratorios y servicios de medida de radón en aire (GSG, 2010) y la guía de seguridad GSG-11.02, control de exposiciones a fuentes naturales de exposición (GSG, 2012)). Éstas incluyen además recomendaciones para limitar la exposición a la radiación natural, en particular al radón en las viviendas.

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A finales de los años 80, el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) inició una serie de actividades encaminadas a determinar la exposición a las fuentes naturales de radiación; así, en 1989 el CSN puso en marcha el proyecto RADON para medir, en línea con la Recomendación 90/143/Euratom, las concentraciones de este isótopo en viviendas españolas (Quindós et al., 1991), habiéndose realizado hasta el año 2009 unas 12000 medidas en viviendas (Sainz-Fernandez et al., 2014).

Mapa de tasa de exposición en aire elaborado en el marco del Proyecto MARNA del Consejo de Seguridad Nuclear. (CSN, 2001)

En 1991 se inició el proyecto MARNA, desarrollando un MApa de la Radiación (gamma) NAtural en España (Mahou and Amigot, 1996), cuya última fase peninsular concluyó en 2004. Para la elaboración del mapa de radiación natural en MARNA inicialmente se utilizó la información radiológica de la antigua Junta de Energía Nuclear y de la Empresa Nacional del Uranio (ENUSA). Estos organismos durante el periodo 1968-1982 realizaron sucesivas campañas de prospección aérea de minerales radiactivos, en las que se obtuvieron medidas de calidad tanto de la radiación gamma total como de espectrometría gamma para la identificación de radioisótopos. Los datos aéreos cubrían el 60% de la superficie peninsular, pero además se contaba también con abundantes medidas terrestres sobre buena parte de España. No obstante, fue necesario realizar nuevas medidas durante la ejecución del proyecto con el fin de establecer correlaciones entre las medidas de radiometría terrestre obtenidas anteriormente y entre medidas aéreas y terrestres. También se buscó obtener correlación entre la geología y la radiometría y cubrir aquellas zonas en las que no

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existía una red suficiente de datos y, como consecuencia de sucesivas fases del proyecto se ha ido cubriendo todo el territorio peninsular. Como resultado se ha generado una gran base con datos radiológicos y se ha elaborado un mapa base de tasa de exposición gamma natural a un metro del suelo a escala 1/1.000.000 de la España peninsular además de mapas más detallados (escalas 1/200.000) para todas las provincias de la península. Además se elaboraron mapas a escala y 1/50.000 para algunas regiones entre las que se encuentran Extremadura, Castilla y León y Galicia (que son en las que se mide una mayor tasa de exposición).

A partir de los datos de MARNA se han obtenido los valores de las medias provinciales de tasa de exposición y se han elaborado mapas de dosis absorbida en aire. En el proyecto MARNA colaboraron, además grupos de investigación de varias universidades entre las que cabe destacar la Universidad de Extremadura, Universidad de Salamanca, Universidad Politécnica de Madrid, Universidad de Vigo, Universidad de Cantabria y la Universidad Politécnica de Cataluña. Los resultados principales del proyecto se recogen en el informe del CSN 5.2000 “Proyecto Marna. Mapa de radiación gamma natural” de la colección del de Informes técnicos del Consejo de Seguridad Nuclear y en un gran número de publicaciones en revistas especializadas. (Baeza et al., 1992) (Baeza et al., 1997) (Suarez Mahou and Fernandez Amigot, 1993) (Quindós et al., 1993) (Quindós et al., 1992).

Los resultados principales del proyecto se recogen en el informe del CSN 5.2000 “Proyecto Marna. Mapa de radiación gamma natural” de la colección del de Informes técnicos del Consejo de Seguridad Nuclear y en un gran número de publicaciones en revistas especializadas. (Baeza et al., 1992) (Baeza et al., 1997) (Suarez Mahou and Fernandez Amigot, 1993) (Quindós et al., 1993) (Quindós et al., 1992). A partir del año 2008 el grupo GIRMA firma varios convenios con el CSN con el fin de culminar parte de los trabajos no finalizados en el proyecto MARNA. Se obtienen los mapas de parte de las regiones no peninsulares que aún no se habían incluido en el mapa MARNA (CSN, 2001), los mapas correspondientes a la ciudad autónoma de Melilla (Rubiano et al., 2011) y los mapas de las islas canarias orientales (Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura) (Arnedo Ayensa, 2014).

Además de los proyectos financiados por el CSN, diversas Universidades han llevado a cabo algunos programas para la medida de la radiactividad natural, incluyendo la determinación de las concentraciones de radón en balnearios, cuevas turísticas, galerías y materiales de construcción. Entre los primeros estudios realizados en España, cabe destacar el del profesor L. S. Quindós de la Universidad de Cantabria y colaboradores quienes dieron a conocer los resultados de una serie de medidas realizadas a escala nacional entre 1988 y 1992 sobre la concentración de radón en las viviendas españolas (Quindós et al. 1992). En este estudio, se clasifican las distintas regiones españolas según su concentración media de radón en viviendas y llega a la conclusión de que Galicia y la región occidental de Castilla y León eran zonas de alto nivel de radón. Canarias, junto con Madrid, Extremadura y Cataluña están clasificada como zona de nivel moderado de radón. El resto de España, se considera zona de nivel bajo

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Tras la publicación en 1997 de la Directiva 96/29/Euratom, en la que se introduce el control de la exposición a la radiación natural, en el año 2001 se aprueba la revisión del Reglamento sobre protección sanitaria contra las radiaciones ionizantes (PRSRI) que transpone esta directiva a la legislación española (Boletín Oficial del Estado, 2001). En octubre de 2001 el CSN aprueba un Plan de Acción, plan que considera la exposición a la radiación natural tanto en las actividades laborales como en las no laborales. Este plan, que se inicia en el año 2002, incluye diferentes aspectos relativos a la protección frente al radón en el ámbito laboral (los procesos industriales de materiales que contengan radionuclidos naturales, la gestión de residuos NORM, la exposición de las tripulaciones de aviones a la radiación cósmica y la exposición a la radiación gamma o a los descendientes del radón y torón en actividades laborales (Garcia-Talavera et al., 2007) (Llerena et al., 2010) (Sánchez et al., 2012) (Ruano-Ravina and Barros-Dios, 2013) (Piedecausa, 2013)), y en el ámbito del público en general (la exposición debida al radón en viviendas (Matarranz, 2004) (Quindós et al., 2008) (Ruano-Ravina et al., 2014) y a la debida el radón en aguas (Martin, 2005), (Barros-Dios et al., 2008), (Rábago Gómez, 2013)). Este plan también incluye la protección frente al radón en edificios de nueva construcción (Chinchón-Payá et al., 2011) (García et al., 2011) (Piedecausa García et al., 2011) (análisis de los materiales de construcción) y en el ámbito del código técnico de la edificación (Frutos Vázquez, 2009).

Desde el año 2009 se está desarrollando un proyecto de medidas de radón indoor liderado por el profesor L.S. Quindós Poncela, con el objetivo de ampliar el mapa español de radón. Está siendo desarrollado por las Universidades de Cantabria, Santiago de Compostela y Autónoma de Barcelona, y uno de los objetivos fundamentales de este proyecto es realizar 8000 medidas en todo el estado español, tratando de cubrir todo el territorio (mallado 10x10 km2_{), realizando medidas en} todas las localidades de más de 50000 habitantes (Sainz-Fernandez et al., 2014)

Respecto a la medida de la concentración de gas radón en suelos, las referencias son en general muy escasas y no cubren todo el territorio nacional. Podemos destacar los trabajos realizados por el grupo del profesor L.S. Quindós Poncela en Galicia (Quindós et al., 2008): los realizados por el grupo del profesor Ll. Font Guitieras en la zona volcánica de la Garrotxa y la falla Amer (Font et al., 2008) (Moreno Baltà et al., 2012) (Moreno et al., 2014); y los realizados por Künze y colaboradores a través de segmentos de la falla activa Ventaniella y la falla inactiva Sabero-Gordón (Künze et al., 2012). Dada la importancia que en la actualidad se concede a este parámetro como estimador del potencial de radón de un área concreta, uno de los objetivos principales de este trabajo de Tesis Doctoral es poner en práctica una metodología de medida de radón en suelos y su medida en las Islas Canarias Orientales.

Además de los trabajos realizados para el CSN, las universidades y centros de investigación llevan a cabo numerosos estudios sobre radiactividad natural en España, con fines fundamentalmente dosimétricos (Rosell et al., 1991), (Bolívar et al., 1998), (Poncela et al., 2003), (López et al., 2004), (González-Chornet and González-Labajo, 2004), (Baeza et al., 2004), (Ródenas et al., 2008) o medioambientales (Martinez-Aguirre and García-León, 1994), (Blanco et al., 2005,

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Gonzalez-Labajo et al., 2001), (Pujol and Sanchez-Cabeza, 2000) (Bolivar et al., 2000), (Gascó et al., 2002),(Vallés et al., 2009, Elejalde et al., 1996), (Blanco et al., 2005).