Raymond Vieussens

El célebre Raymond Vieussens (1641-1715) fue una de las principales influencias de Juanini en el tema de la neuroanatomía. Su Neurographía (1685) superaba ampliamente las obras previas de Willis y supuso para Juanini la principal referencia en este campo. Juanini le tenía en gran estima ya que, además, Vieussens es citado ampliamente en sus escritos por diversos motivos, lo que muestra el aprecio y el conocimiento de su obra que tenía nuestro autor.

Raymond Vieussens (Vigan 1635 - Montpellier 1715) estudió medicina en Montpellier, graduándose a la sorprendente edad de treinta y tres años (1670), aunque parece que por aquella época ya era bien conocido en el ambiente sanitario de la ciudad. Entró inmediatamente a trabajar en el Hotel Dieu St. Eloi, permaneciendo ya como médico jefe del hospital hasta el fin de sus días. La publicación de sus libros sobre el sistema nervioso (Neurographia universalis, 1684) y sobre la fermentación (1688), entre otros, le convirtieron en un hombre famoso y fue reclamado para tratar a numerosos nobles e, incluso, fue nombrado médico real, aunque nunca llegó a tratar directamente al rey. Elegido miembro de la Académie

des Sciences en 1699, en 1707 el rey le nombró consejero de estado. Toda su carrera

transcurrió, como hemos apuntado, en Montpellier, aunque, curiosamente y a pesar de toda su influencia y prestigio, fuera de la universidad672.

Las investigaciones de Vieussens se refieren a aspectos de la anatomía y de la clínica práctica. La Neurographia universalis (1684) es una continuación de la obra de su admirado Willis y responde a la sugerencia de Steno de estudiar la sustancia blanca recurriendo a la descripción de la trayectoria de las fibras. Las ideas de Vieussens parten de la yatroquímica de Silvio y del mecanicismo cartesiano. Otro de

671 _{JUANINI (1689) Discurso Physico, pp. 74r-78v.}

672 _{GRMEK, M.D. (1981) Vieussens, Raymond. En: GILLISPIE, Charles Coulston (1981) Dictionary}

los grandes campos de estudio de Vieussens se centró en el análisis químico de la composición de la sangre, así como en la continuidad de las venas y arterias673.

Juanini llegó a visitar personalmente a Vieussens en Montpellier cuando

regresaba de su viaje a Italia en 1686674. Probablemente, este encuentro, aunque

incluyó “algunas conferencias”, fue el primero y el último directo entre ambos autores. Aunque Juanini había visitado Montpellier y el sur de Francia en dos ocasiones previas (una vez al menos en 1666 y posteriormente otra en 1673), no parece que Vieussens se hallase entre sus relaciones iniciales, ya que, en tal caso, lo habría citado como tal, como hizo con su relación con Bayle. Aún así, la relación con Vieussens fue fructífera para Juanini y muestra también la repercusión internacional del autor.

Como ocurre con otros de sus corresponsales, no sabemos más detalles de esta relación, pero sin duda había confianza y apoyo mutuos. Juanini, en cualquier caso, admiraba profundamente la obra de Vieussens, a quien cita en numerosas

ocasiones675. Probablemente, Juanini difundió ampliamente la obra de Vieussens

dentro del núcleo novator de Madrid, como hizo con Bayle dentro del núcleo zaragozano.

La relación dialéctica de Vieussens con el núcleo novator y los amigos de Juanini en Madrid continuó tras la muerte de Juanini. De hecho, Juan del Bayle, médico y farmacéutico de origen francés, que fue boticario y “espagírico” de Carlos II, escribió una Respuesta en forma de carta a Raymundo Vieusens (Madrid, 1698), sobre la composición de la sangre676 prologada por Francisco de Ribas del Castillo, catedrático de Alcalá y entonces miembro del Protomedicato. Como se recordará, Francisco de Ribas fue uno de los apoyos y amigos de Juanini en la corte, e incluso escribió un prólogo para uno de sus libros677.

673 _{GRMEK (1981), pp. 25-26.}

674 _{JUANINI (1689) Carta a Redi, p. 9. JUANINI (1691) Cartas a Redi, p. 9.}

675 _{P.ej. JUANINI (1689) Carta a Redi, p. 15, p. 17, p. 33. JUANINI (1691) Cartas a Redi, p. 15 , p.}

17, p. 33.

676 _{LÓPEZ PIÑERO (1969), p. 115.}

677 _{“Aprobación del Doctor Don Francisco de Ribas del Castillo y Briones, Colegial que fue en el}

Ilustrisimo de Santa Maria de los Teologos, Maestro Filosofico, Cathedratico de Cirugia, y Anotomia, y de Visperas Mayor, y Menor de Medicina, y de la Mayor y menor de Prima en la Universidad de Alcala, y Dean de su Facultad, y al presente Medico de la Real Camara de su Magestad”. JUANINI (1689) Discurso Physico, s.p.

Las circunstancias en que se produjo la correspondencia pública entre el boticario Juan del Baile y Vieussens son también interesantes, y las ha resumido recientemente Mar Rey Bueno en su excelente monografía sobre la medicina y la alquimia en la corte de Carlos II678. El debate se centraba en la primacía sobre el descubrimiento de la composición química de la sangre. Así, Raymond Vieussens expuso su teoría sobre la sal ácida de la sangre en 1697 y, de nuevo, en el anfiteatro de la facultad de medicina de Montpellier en 1698. Allí, fue acusado de plagio por un profesor, Pierre Chirac (1648-1732), quien reclamaba para sí la paternidad del descubrimiento. Vieussens escribió entonces a numerosos colegios científicos europeos reclamando su apoyo, recibiendo la contestación de los colegios de Lyon, Burdeos, Leizpig, Siena y de la Royal Society de Londres679.

En el caso español, la solicitud fue remitida directamente al rey y al secretario real, el cual la transmitió al conde de Benavente. Finalmente, será Juan del Bayle quien, con la aprobación del Protomedicato, redacte el texto en octubre de 1698. En todo caso, aunque sabemos que Vieussens recibió y utilizó la aprobación de Bayle, no sabemos si dio lugar a otra correspondencia o intercambio posterior680.

Tanto en el caso de François Bayle como en el de Raymond Vieussens, destaca el papel de Juanini como figura de conexión entre estas figuras y su grupo de colaboradores y los círculos novatores (respectivamente, el de Zaragoza y el de Madrid) donde ejerció su actividad docente y de producción científica.