Recursos visuales

Parece obvio, tras haber analizado estos datos, que la importancia de los recursos visuales en la sección de Resultados de un artícu- lo de investigación habrá de ser tenida en cuenta. Si bien es cierto que los recursos visuales utilizados pueden ser variados, quere- mos a continuación analizar cómo diversos autores emplean ta- blas y figuras para ofrecer datos a sus posibles lectores.

Tablas, gráficos y cualquier otro tipo de imágenes han de ser- vir para hacer que la capacidad comunicativa del texto aumente de modo considerable. Así, la utilización de los recursos visuales es el medio más común de aplicación de elementos no textuales a la hora de expresar de manera universalmente convencional los sistemas comunicativos inherentes a la ciencia.

Durante mucho tiempo los aspectos más comentados a la hora de analizar la incorporación de información visual a los textos académicos han sido la naturaleza instructiva de dichos elemen- tos visuales y la utilización de diversos tipos de recursos gráficos para aumentar la comprensión de la información textual. Llega- dos a este punto, analizaremos los dos elementos más común- mente utilizados a la hora de insertar información en un artículo de investigación de manera gráfica; con esta finalidad nos hemos propuesto analizar las características intrínsecas tanto de las ta- blas como de las figuras.

Las tablas son elementos gráficos utilizados para presentar los datos obtenidos en la investigación desarrollada por el autor o au- tores de un artículo, pero también se usan para resumir informa- ción bibliográfica, hechos o procesos. A partir de esta premisa general, podemos distinguir entre dos tipos de tablas:

a) Tablas creadas como recurso para completar parte de la in- formación que aparece en el texto.

b) Tablas desarrolladas como recurso para resumir la infor- mación que aparece en el artículo.

El primer tipo de tabla suele incluir datos numéricos (repre- sentando cantidades, porcentajes, periodos de tiempo, etc.), mientras que el segundo tipo suele consistir en frases y oraciones completas y, en escasas ocasiones, en datos numéricos (especial- mente años).

Por lo que respecta a su utilización dentro de los artículos de investigación, y especialmente en las secciones de resultados, existen algunas características fundamentales para su compren- sión. Ambos tipos de tablas son utilizadas en los artículos de in- vestigación como ilustraciones de lo que se explica en el texto. Su finalidad es aclaratoria, intentando enfatizar aspectos que ya aparecen comentados en el texto.

También conviene mencionar que las tablas no acostumbran a estar integradas en el texto, sino que tienden a aparecer en la parte superior o inferior de la página, generalmente introducidas en el texto por la expresión see table X o similares, remitiéndo- nos a su localización en la misma página. Esto suele ser debido a cuestiones formales de impresión, por lo que los autores de los artículos suelen enviar las tablas en documentos separados, indicando el lugar en el que quieren que aparezcan y dejando potestad a los editores para que las inserten lo más cerca posi- ble de esa ubicación. Por lo que respecta a su nivel de integra- ción, nosotros lo entendemos como la posición de la representa- ción gráfica dentro del texto, distinguiendo dos niveles:

a) Como ilustraciones: estas imágenes no están integradas con la información textual y tienden a ser simples adicio- nes al texto.

b) Integradas en el texto: estas representaciones visuales son partes necesarias de la información que aparece en el texto. Las tablas tienen un breve título, generalmente en su parte superior, que suele ser una oración completa que indica con precisión el contenido de la información que aparece en la misma. El tamaño de la letra utilizada para estos títulos suele ser menor que el cuerpo del texto, y generalmente están escri- tos en un tipo de letra distinto. Concretamente, la palabra table suele aparecer en letra mayúscula o en negrita (destacando es- pecialmente este último caso), mientras que el título que la acompaña aparece en minúsculas o en letras mayúsculas de pe- queño tamaño.

[Munuera y Ruiz, 1999: 21] Table 4. What Visitors Are Looking for

[Gerlowski et al., 1994: 291] TABLE 3 RESULTS OF THE RANDOM

EFFECT MODEL FOR CANADA, JAPAN AND THE UNITED KINGDOM. [Economía]

Del mismo modo, las tablas suelen estar generalmente nume- radas en dígitos arábigos, aunque existen unos pocos casos en los que las tablas son introducidas por números romanos.

[Grap et al., 1996: 448] Table II Logistic regression analysis of signifi-

cant variables with GI symptoms. [Medicina]

Las figuras son tipos distintos de información gráfica, que tie- nen como denominador común el predominio de diagramas e imágenes visuales sobre la información escrita. Entre los tipos más utilizados de figuras podemos destacar los siguientes:

a) Gráficos b) Ilustraciones c) Organigramas

d) Diagramas jerárquicos

Las figuras, tal y como sucediera con las tablas, son represen- taciones gráficas utilizadas en los artículos de investigación como ilustraciones de lo que se explica en el texto. Del mismo modo, tampoco acostumbran a estar integradas en el texto, sino que son introducidas por llamadas entre paréntesis o por expre- siones del tipo as shown in figure X, as you can see in figure X o depicted in figure X.

Continuando con sus similitudes con las tablas, podemos decir que las figuras suelen tener un breve título, aunque se diferencian de éstas en la ubicación del mismo: en el caso de las figuras, su título suele aparecer en la parte inferior, también seguido por nú- meros arábicos y presentado con letra de tamaño inferior. Los gráficos y las ilustraciones son los tipos más frecuentes de figu- ras utilizadas. En un buen número de ocasiones, la abreviatura fig. es utilizada.

[Darmansjah y Wardhini, 1991: 43] Fig. 8. Fate of drug applications by

[Robin et al., 1999: 17] Fig 6. Surface area and relative density curves

vs. temperature. [Química]

[Nebot y Durrant-Whyte, 1999: 90] Fig. 15. With GPS and fault detec-

tion. [Informática]

4.3 Modelos de sección de Resultados de un artículo