Reino Plantae

Incluye a organismos multicelulares eucariontes, con limitada motilidad. Sus cé- lulas presentan una pared celular que contiene celulosa y clorofila a y b –a ex- cepción de las plantas parásitas–, por lo que son, junto con las algas y algunas bacterias, los productores de los ecosistemas y, por lo tanto, de ellos depende la existencia de los ecosistemas; almacenan carbohidratos, por lo general almidón, y se desarrollan a partir de un embrión.

Figura 5-10.

El hongo Boletus edulis pertenece al grupo de los Basidiomycota que tienen estructuras reproductivas muy características.

Las plantas se dividen en dos grandes grupos: las no vasculares, que carecen de un tejido especializado para transportar el agua en su interior, son peque- ñas, sólo se encuentran en ambientes muy húmedos y normalmente crecen a ras del suelo, como los musgos y las hepáticas. Las plantas vasculares poseen tejidos lignificados y estructuras espe- cializadas llamadas xilema (transporta agua, sales minerales y otros nutrien- tes desde la raíz hasta las hojas de las plantas) y floema (lleva las sustancias elaboradas, azúcares y otros productos fotosintéticos desde las hojas al resto del vegetal). El nombre científico de este grupo es traqueofitas.

Tienen una distribución amplia en el planeta y su tamaño varía desde las hier- bas diminutas hasta el gigantesco árbol del Tule, en Oaxaca (figura 5-11).

Algunas no producen semillas sino esporas, como los helechos; pero las más abundantes tienen semillas que se localizan en los frutos (angiospermas, como la manzana) o las que tienen sus semillas desnudas (gimnospermas, como los pinos y oyameles).

Se han identificado aproximadamente 400 000 especies, de las cuales 90% pertenece a las plantas con flor.

A continuación se describen los filos que existen del reino Plantae son: no vas- culares, vasculares y angiospermas.

No vasculares

a) Hepatophyta (hepáticas). Crecen en hábitats húmedos, sobre el suelo, ro- cas u otras plantas (figura 5-12). Lo que se observa generalmente es el gametofito, que en este caso puede tener dos formas básicas: ser laminar (hepáticas talosas), como un manto verde con aspecto de hojas que yacen postradas sobre el suelo; o estar formado por caulidios (ejes o estructuras que portan los filidios) y por filidios (“hojitas”) (hepáticas foliosas).

b) Anthocerotophyta (antoceros). Se llaman así porque los esporofitos parecen pequeños cuernos, tienen un cloroplasto por célula y presentan estomas para realizar el intercambio gaseoso. Los arquegonios y los anteridios (pro- ductores de gametos) se encuentran inmersos en el talo y consisten en láminas planas de algunas células de grosor.

c) Bryophytas (musgos). Presentan un ciclo vital con una alternancia de ge- neraciones, el gametofito desarrolla anteridios y arquegonios. Se pueden reproducir sexual o asexualmente. La reproducción sexual se realiza en el interior del arquegonio y la asexual se realiza mediante fragmentación del gametofito, por gemación del protonema (estructura filamentosa ramifica- da), o a partir de los propágulos (figura 5-13).

Figura 5-11.

El árbol del Tule en la ciudad de Oaxaca, Ta-

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Vasculares

T

a) Lycopodiophyta. Son un pequeño filo de plantas con distribución mundial, pero poco abundantes o raras. Son el grupo de plantas más primitivo que tiene vasos conductores. Tienen raíces que se ramifican en forma dicotó- mica; presentan hojas simples, con un solo haz conductor, dispuestas en espiral sobre el tallo.

b) Sphenophyta. Plantas terrestres de hojas muy pequeñas que nacen en cada nudo a manera de escamas pequeñas y salen varias de un mismo nudo. Actualmente sólo existe un género llamado Equisetum. Se reconocen fácilmente por sus tallos articulados y estriados, con contenido de sílice (figura 5-14A).

c) Psilophyta. Helechos de escobilla o arcaicos. El género representativo de este grupo es Psilotum, cuyo nombre proviene del griego y significa des- nudo, ya que no presentan hojas verdaderas sino escamas diminutas; se caracterizan por la ausencia de raíces o ser éstas muy rudimentarias. Son plantas pequeñas y sus tallos aéreos conductores son verdes debido a la clorofila.

Figura 5-12.

Marchantia es una hepática que vive

en lugares con mucha humedad.

Fuente: wikimedia.com.

Figura 5-13.

Las briofitas (musgos) se caracte- rizan por ser plantas erectas, con hojas dispuestas de forma radial a lo largo del gametofito.

d) Pteridophyta. Son traqueofitas con alternancia de generaciones bien mani- fiesta; presentan raíces, tallo y hojas grandes, y con hebras vasculares que se ramifican.

T

Gymnospermas: plantas con semillas que no forman flores.

a) Cycadophyta. Grupo de plantas de crecimiento lento, parecidas a las palme- ras. Son gimnospermas primitivas, con células espermáticas móviles que dan lugar a semillas expuestas en estructuras parecidas a piñas, llamadas estróbilos, que se forman en el ápice de la planta. Casi todas son plantas de buen tamaño, de tronco columnar no ramificado y un penacho de hojas perennes semejantes a frondas en el extremo superior. (figura 5-14B) b) Ginkgophyta. El ginkgo es el único representante vivo de su familia y su

orden, del que hubo numerosas especies durante el mesozoico. El ginkgo alcanza entre 12 y 37 m de altura, tiene hojas simples, pecioladas, cadu- cas, con la lámina en forma de abanico, entera, dentada o lobulada en la porción superior, recorridas longitudinalmente por numerosos nervios. Entre las gimnospermas es el único representante que posee las láminas planas recorridas por nervadura dicotómica que se extiende desde el pe- cíolo, característica primitiva que lo asemeja con las frondes de pteridofitas (figura 5-15).

c) Gnetophyta. Plantas leñosas con rasgos de angiospermas y gimnosper- mas, incluye tres familias, cada una de ellas con un solo género: Familia Figura 5-14.

a) Los equisetos (cola

de caballo) del filo

Sphenophyta, tienen solamente un género, Equisetum. b) Estróbilo de Cycas revoluta, una Cycadophyta. Fuente: Wikipedia.org. a b

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Gnetaceae con el género Gnetum; Familia Welwitschiaceae con el gé- nero Welwitschia; y Familia Ephe- draceae con el género Ephedra. Las gnétidas son de particular interés en la evolución de las plantas por- que tienen caracteres tanto de coníferas (semillas que no están encerradas en un ovario) como de angiospermas (vasos en la made- ra, estructuras parecidas a las flo- res de angiospermas y doble ferti- lización).

d) Pinophyta. También conocidas co-

mo Coniferophytas, son plantas leñosas y perennes que presentan una estructura de cono (raíz, tallo y hojas); los espermatófitos producen semi- llas que no están encerrados dentro de carpelos, por lo que la fecunda- ción se produce mediante el transporte directo de los granos de polen al micrópilo, generalmente por medio del viento; el embrión que se forma se nutre a través del endospermo primario. Las flores son unisexuales (figura 5-16).

Angiospermas

Angiosperma proviene de dos palabras griegas: angíon, que significa vaso, ánfora, y sperma, que significa semi- lla; es decir, semillas envasadas, en referencia a que sus óvulos; y después las semillas están encerrados en un carpelo, hoja fértil portadora de los óvulos. Así, para que haya fecundación, el grano de polen deberá con- tactar con la superficie del carpelo, estigma, en lugar de caer directamente sobre el óvulo. Llamadas tam- bién Magnoliophyta, cuyo nombre deriva del género Magnolia, ya que en algún momento se creyó que eran las angiospermas con un mayor número de caracteres ancestrales (figura 5-17).

Tienen flores con verticilos o espirales ordenados de sépalos, pétalos, estambres y carpelos, estos últimos encierran a los óvulos y reciben el polen sobre su su- perficie estigmática en lugar de directamente sobre el óvulo. Producen frutos con semillas.

Los verticilos florales no es la única diferencia que

tienen con el resto de las espermatofitas; otros caracteres morfológicos distinti- vos son: la reducción del gametofito femenino a sólo unas pocas células y la pre- sencia de una doble fecundación que permite la formación de un tejido nutritivo característico, triploide, llamado endosperma, al mismo tiempo que se fecunda

Figura 5-16. Los abetos, del géne- ro Abies, son árboles de la familia de las pináceas dentro de las Coniferophytas, (derecha). Figura 5-15. La Welwirschia mira-

bilis es una planta Gnetophyta muy rara,

símbolo de Namibia, que puede vivir de 1 000 hasta 2 000 años.

Fuente: www.crossove-

al óvulo; además, la presencia de un xilema y floema más desarrollado y eficiente que el resto de las traqueofitas.

Ocupan prácticamente todos los nichos ecológicos posibles. Hay plantas her- báceas, arbustivas y arbóreas, terrestres y acuáticas; se encuentran tanto en los desiertos como en los pantanos, en el nivel del mar como en lo alto de las mon- tañas y están incluidas en 413 familias.