Relación de WIMAX con otras tecnologías inalámbricas

Teniendo en cuenta la evolución que han desarrollado los estándares inalámbricos aportando beneficios tales como: ahorro de costes, mayor alcance, cobertura, movilidad, elevado rendimiento, escalabilidad e interoperabilidad entre los fabricantes, se debe tener visión al futuro para un mejor aprovechamiento de las utilidades que se presentan y conocer el esenario donde se deben utilizar.

3.2.1 WIMAX frente a WiFi

El Forum WIMAX presenta al estándar 802.16 como una tecnología complementaria al 802.11 (WiFi). WiMAX fue diseñado para redes metropolitanas (MAN), mientras que WiFi fue diseñada para redes locales (LAN), conocido como “Distribución en Sitio”. WIMAX podría ser una solución en la creación de redes backhaul5 para la interconexión de hotspots WiFi.

WiFi fue diseñado para ambientes inalámbricos internos y en entornos con línea de visión directa, son posibles únicamente para unos pocos metros. Mientras que WIMAX permite la comunicación inalámbrica entre distintas ubicaciones sin la necesidad de que exista visibilidad directa.

WIMAX tiene la oportunidad de ofrecer comunicaciones inalámbricas con un mayor alcance, soporte de multimedia, fiabilidad y velocidad que WiFi nunca podrá lograr. Soporta servicios paquetizados como IP y voz sobre IP (VoIP), como también servicios conmutados (TDM, Time Division Multiplexing), E1/T1; también interconexiones para Modo de Transferencia Asincrónico (ATM, Asynchronous Tranfer Mode ) y Frame Relay.

El 802.16 es un estándar altamente complejo que contiene desde su inicio muchas características que se están tratando de adaptar a WiFi. WiFi fue concebido para ser un estándar muy simple y orientado al gran consumo, los intentos de

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Movilidad restringida

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ampliación de prestaciones pretenden desarrollar algunas características para las que no fue concebido. WIMAX es una tecnología para Operador de Telecomunicaciones.

WIMAX tiene prestaciones que permiten alcanzar mayores distancias de cobertura. La especificación 802.16a puede usar diferentes alternativas en la capa física (PHY) como la modulación OFDM de 256 portadoras, proporcionando alcances superiores a las WLAN, que se basan en una modulación OFDM de 64 portadoras.

Se espera que gracias a la colaboración de fabricantes de productos de mercado masivos, se consigan economías de escala similares a las alcanzadas con dispositivos WiFi WLAN, lo que redundará en unos precios más competitivos para el equipamiento WIMAX.

Los sistemas basados en la versión móvil del estándar 802.16e, permitirán el despliegue de redes inalámbricas de largo alcance y tendrán un mayor potencial que los hotspots WiFi a la hora de proporcionar cobertura para competir con las redes celulares (móviles).

En las zonas donde exista un despliegue de redes WiFi, la solución viable para el futuro de las redes de telecomunicaciones podría ser la combinación de ambas, de esta forma, se ofrece un rango amplio de opciones inalámbricas de implementación para cubrir áreas grandes y de última milla. Lo mejor es que la solución varíe de acuerdo a los modelos de uso, el tiempo de implementación, la posición geográfica y la aplicación de red (tanto en datos, VoIP y video). Cada implementación puede estar hecha de la forma que mejor se adapte a las necesidades de la red de usuarios. Los WiFi coexistirán con WiMAX, ya que ambas tecnologías están diseñadas para complementarse.

3.2.2 WIMAX y las redes 3G

Un aspecto que ha generado un fuerte debate en lo referente al vínculo entre WIMAX y las redes de 3G que evolucionan aceleradamente. Los fundadores de las 3G han trabajado por una red de voz capaz de transportar datos, mientras WIMAX es una red de datos a la cual puede añadírsele tráfico de voz (VoIP).

WIMAX y las 3G no son competidores: ambos poseen características diferentes y evolucionan a partir de propósitos distintos; sin embargo, en países con mercado altamente competitivos y desregulado, WIMAX podría ser una amenaza debido a sus capacidades de ancho de banda, alcance y capacidad para soportar voz con calidad de servicio. Estas características lo convierten en una alternativa tecnológica a las redes móviles.

Aparentemente no es necesario centrar la solución de datos en WIMAX u otra tecnología similar, pues las redes 3G evolucionarían hacia el Sistema Universal de Telecomunicaciones Móviles (UMTS, Universal Mobile Telecomunication System) y Acceso a Descargas de Paquetes de Datos de Alta Velocidad (HSDPA, High Speed Downlink Packet Access) entre otras soluciones que garantizaran velocidades de aproximadamente 1Mbps, suficiente para la mayoría de los usuarios. WIMAX ofrece la posibilidad de operar en las bandas de frecuencia exentas de licencia que existen en varios países y cuenta además con la ventaja de permitir una interoperabilidad total entre los diferentes fabricantes.

Estas ventajas pueden ser aprovechadas por los operadores móviles con la integración de WIMAX dentro de la arquitectura actual de sus redes y extender sus posibilidades. Ambas pueden complementarse para satisfacer las demandas crecientes de datos y posibilitar a los operadores móviles una solución rápida e integral muy atractiva, teniendo en cuenta en sus desarrollos estratégicos el análisis de amenazas y oportunidades que WIMAX ofrece.

3.2.3 Mobile-Fi (IEEE 802.20)

La velocidad relativa con la que estos estándares están siendo ratificados y convertidos en productos comerciales, ha conseguido que varias especificaciones 802.xxx estén en el foco de interés del mercado.

En el caso del estándar móvil del IEEE 802.20 o Mobile-Fi, algunos nombres poderosos están sintiéndose amenazados en lugar de “apasionados por esta tecnología”, lo que hace probable que a esta especificación en particular no se le permita alcanzar la importancia que se le ha dejado alcanzar a WiFi o WIMAX.

Por un lado tenemos WIMAX, por otro el 802.20; el segundo de estos estándares está específicamente pensado para transportar tráfico IP nativo para un acceso totalmente móvil de banda ancha, ofreciendo tiempos de latencia de 10 ms, incluso cuando el vehículo se desplaza a gran velocidad, comparado con los tiempos de latencia de 500 ms de la tecnología 3G.

WiMAX, a pesar de ser un estándar bien definido para los servicios móviles de banda ancha, aún no cumple en su totalidad los requerimientos del mercado pues su movilidad es reducida, es decir, no está preparado para garantizar conectividad a terminales móviles de usuarios que se desplazan a altas velocidades; además,

sus posibilidades de roaming son limitadas a áreas no muy extensas.

A pesar de esta situación WIMAX se encuentra en pleno desarrollo, por lo que dispone de un apoyo superior por parte de los fabricantes.