Relaciones ecológicas del ensamble de peces.

Si bien se observaron diferencias significativas en algunas variables ambientales relacionadas con los ciclos estacionales, por ejemplo la temperatura del agua, la abundancia, la biomasa y todos los atributos ecológicos del ensamble de peces, no registraron relaciónes significativas con la estacionalidad. La vinculación con el río de la Plata determinó no solamente la comparativamente elevada riqueza específica sino también las variaciones observadas durante el año en la composición del ensamble, que se relacionaron con la ocurrencia de períodos secos y lluviosos. Durante los estiajes la dominancia estuvo representada por individuos juveniles de especies que habitan y son muy abundantes en el Rio de la Plata: Parapimelodus valenciennis, Iheringichthys labrosus, Pimelodus maculatus, Pachyurus bonariensis, Plagioscion ternetzi y Ramnogaster melanostoma sobre especies que si son frecuentes en arroyos pampeanos: Cnesterodon decemmaculatus, Astyanax rutilus, Oligosarcus Jenynsii, Bryconamericusiheringi, Loricariichthys anus y Cyphocharax voga (Di Marzio et al. 2003; Fernandez et al. 2008; Colautti et al. 2009). Por el contrario, en los períodos de aguas altas Oligosarcus oligolepis y Cyphocharax platanus resultaron dominantes (figura 21). Esto es consistente con los observado en ambientes lóticos cercanos a el Rio de la Plata dentro de la Reserva Natural Punta Lara ubicada al noreste de la provincia de Buenos Aires, en los partidos de Ensenada y Berazategui limitando al norte y al este con el Rio de La Plata donde Llompart et al. (2011) informan que a exepeción de la mandufia R. melanostoma que se registró en un solo relevamiento, se capturaron ejemplares juveniles de I. labrosus, P. maculatus, P. bonariensis, P. ternetzi en todos los ambientes loticos de la reserva y coincidentemente P valenciennis registró la captura más numerosa de todos los Siluriformes colectados en la reserva con 291 ejemplares.

Algunos atributos ecológicos del ensamble (abundancia, biomasa, diversidad, equidad) registraron correlación con algunas variables limnológicas (conductividad, pH, profundidad). El mismo patrón fue observado por Almirón et al. (2000) en el arroyo El Pescado en el período 1991-93 donde la riqueza específica y la diversidad mostraron los valores más bajos en coincidencia con la creciente y la conductividad se correlacionó con la riqueza especifica y la abundancia, por lo que puede inferirse que las variaciones en el ensamble siguen respondiendo a las mismas variables ambientales.

Más que una relación causa-efecto dichas correlaciones parecen reflejar la dependencia de ambos grupos de variables con un mismo patrón de variación relacionado con la sucesión de ciclos húmedos y secos, que a su vez determinan el régimen hidrológico del arroyo. La correlación inversa entre la conductividad y el caudal es bien conocida y es producida por el aumento de la proporción del agua que ingresa por escurrimiento superficial respecto de la infiltración en coincidencia con las crecientes, la lluvia diluye el contenido iónico del escurrimiento superficial. Por el contrario, durante los estiajes es mayor la contribución del aporte de las napas, que tiene un mayor contenido salino (Meybeck, 1998). El mayor contenido salino aumenta el pH, motivo por el cual es común observar correlación entre conductividad y pH en ambientes loticos. En el arroyo El Pescado la tendencia se refuerza por un efecto biológico. El color verde intenso observado en estiajes pronunciados es indicativo de la ocurrencia de floraciones algales, los altos valores de pH reflejan la mayor intensidad de fotosíntesis en relación a períodos de mayor productividad del fitoplancton, este fenómeno se observa ambientes con cobertura de macrófitas o arroyos con poco flujo de agua (Matthews 1998).

La relación entre la conductividad y la composición del ensamble de peces ha sido observada en el Río Colorado (Taylor et al. 1993) y en arroyos costeros de Guyana Francesa (Merigoux et al. 1998) donde la conductividad resultó ser uno de los predictores más fuertes de la estructura del ensamble. Como se comentó anteriormente, la mayor presencia de especies del rio de la Plata se produjo en coincidencia con los estiajes.

En nuestro sistema la abundancia se correlacionó de manera negativa con la profundidad y la cantidad de precipitaciones y de forma positiva con los sólidos suspendidos mientras que la biomasa se correlacionó de forma negativa con las precipitaciones y positivamente con los sólidos suspendidos. Las precipitaciones intensas y sostenidas generan un pulso de creciente que resulta un proceso caótico para las especies que no estan adaptadas a este tipo de disturbio y sobre todo teniendo en cuenta que las formas dominantes que caracterizaron a los períodos de estiaje correspondieron a individuos juveniles y de pequeño tamaño. Fausch y Bramblett (1991) sostienen que las crecidas intensas y repentinas desplazan o destruyen a los peces juveniles y a los adultos que viven en ambientes con poco refugio. Tanto Harvey (1987) como Bishoff y Wolter (2001) han informado que los peces que resisten a las crecientes se mantienen en su posición en lugares profundos con hábitats complejos. John (1964) y Hoopes (1975) sostienen que las crecidas pueden desplazar a peces juveniles y larvas pero poseer pequeño impacto en los adultos. De manera opuesta a la abundancia y a la biomasa la equidad se correlacionó de forma positiva con las precipitaciones. Medeiros y Maltchik (2001) destacan la importancia de las crecientes limitando la dominancia de especies muy abundantes. Si un área carece de perturbaciones por un extendido período de tiempo,

la composición del ensamble tenderá a un estado de equilibrio donde la especie más competitiva será dominante (Wootton 1998). En el arroyo El Pescado la equidad en enero de 2009 fue de 0,16 aumentando a 0,53 en marzo de 2009 relacionado con un importante periodo de estiaje durante el segundo semestre de 2008: en enero de 2009 el 87,3 % de la abundancia total correspondieron a individuos juveniles de Parapimelodus Valenciennis 42,7 ± 4,6 mm de longitud estándar

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El sabalo Prochilodus lineatus, el dorado Salminus brasiliensis y el surubí Pseudoplatystoma corruscans también son especies que penetran desde el Río de la Plata, presentan importancia comercial y deportiva en los Ríos de Argentina y no son frecuentes en arroyos pampeanos. El dorado y el surubí fueron registrados en baja frecuencia y abundancia, no obstante Prochilodus lineatus formó parte de las especies dominantes. La abundancia esta especie varió independientemente del estado del arroyo. Esto puede estar relacionado con que Prochilodous lineatus es una especie buena nadadora que realiza migraciones tróficas y reproductivas de grandes distancias en los Rios de la cuenca del Plata (Bonetto et al. 1971; Sverlij et al. 1993) y no se ve afectada por los cambios en los niveles de agua del arroyo.

2.6.2.3 Comparación de la composición del ensamble actual de peces con el registrado en el período