Departamento del Magdalena
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El departamento del Magdalena está situado en el extremo norte de Colombia, hace parte de la región del Caribe, con una extensión de 23.188 km², que representan aproximadamente el 2% del territorio nacional y el 15% del área de la región Caribe colombiana.
Administrativamente cuenta con 29 municipios, 193 corregimientos y un distrito (Santa Marta, denominado distrito turístico, cultural e histórico desde 1989, aun cuando inicialmente fue erigido como municipio); según el censo de 2005, el departamento tiene 1’149.917 habitantes, de los cuales el 69% se encuentra en las cabeceras municipales y el 31% en el sector rural. La economía se centra en las actividades agrícolas, ganaderas, turísticas y portuarias.
Se presentan en este departamento altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 5.775 m (picos Simón Bolívar y Cristóbal Colón en la Sierra Nevada), rango altitudinal en el que se presentan los pisos térmicos cálido hasta el subnival y provincias de humedad, muy húmeda hasta muy seca.
Para un mejor entendimiento de la geología, el departamento se dividió en dos regiones geológicas: una, la región de la Sierra Nevada de Santa Marta y la otra, la gran megacuenca de sedimentación. La Sierra Nevada presenta una complejidad geológica debido a su ubicación en la intersección de varias fallas regionales en la esquina Nor oeste de Suramérica; configura un macizo triangular y aislado de la cordillera oriental; presenta basamentos metamórficos de diferentes edades y más de la mitad está formada por rocas ígneas intrusivas.
RESUMEN
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La megacuenca de sedimentación se extiende desde el lado oeste de la Sierra Nevada de Santa Marta hasta el río Magdalena; comprende rocas sedimentarias del Paleogeno hasta depósitos de sedimentos más recientes; se encuentra asociada a procesos de depositación continental, marina y transicional.
En relación con la geomorfología y de acuerdo con la metodología utilizada, en el departamento existen cinco tipos de paisajes distribuidos en las dos grandes geoestructuras; en la Sierra Nevada se encuentra solamente el paisaje de montaña (23,9% del departamento); en la megacuenca de sedimentación se presentan los paisajes de lomerío (36,09%), la planicie (24,59%), el valle (4,37%) y, por último, el piedemonte (1,26%).
En cada uno de ellos se presentan diferencias altitudinales con condiciones de precipitación y temperatura específicas, cuya acción sobre los materiales parentales presentes en los diversos tipos de relieve han generado suelos con características particulares. Los procesos geomorfológicos dominantes son la erosión hídrica en diferentes grados, movimientos de remoción en masa que incluyen caídas de bloques, golpes de cuchara, flujos, procesos de acumulación en los valles y en la base de los escarpes y procesos de socavación lateral de orillas, asociados a los principales ríos y quebradas del departamento.
El paisaje de montaña está integrado por los tipos de relieve filas y vigas, campos morrénicos y vallecitos; comprende todos los climas, con condiciones de humedad desde muy húmeda hasta seca; el material parental de los suelos está constituido por diferentes tipos de rocas, sedimentos heterométricos fluvioglaciares y también coluviales, que dan origen a suelos de variada evolución genética, predominando los órdenes Entisol e Inceptisol. El paisaje de montaña se encuentra afectado por procesos erosivos en diferentes grados de intensidad.
El paisaje de lomerío presenta como tipos de relieves lomas, colinas, ondulaciones y vallecitos. El material que ha dado origen a los suelos de este paisaje corresponde a conglomerados de matriz arcillosa, areniscas y arcillolitas intercaladas con conglomerados y depósitos aluviales finos y medios, que dan origen a suelos de muy baja a baja evolución (Entisoles e Inceptisoles) y algunos pocos presentan un grado de evolución alta (Ultisoles).
En el paisaje de piedemonte se encuentran los abanicos de explayamiento, abanicos terraza y vallecitos; los materiales parentales de los suelos corresponden a depósitos aluviales y coluviones de origen mixto y granulometría variada. Dominan los órdenes Entisol e Inceptisol.
La planicie aluvial está formada por superficies subrecientes y antiguas terrazas y planos de inundación. Se presentan suelos de evolución alta (Ultisoles y Vertisoles) y de evolución baja (Entisoles e Inceptisoles) de diferente granulometría.
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La parte aplicativa del estudio está enmarcada en la clasificación de las tierras por capacidad de uso; esta clasificación determinó que en el departamento del Magdalena existen 6 clases agrológicas, las cuales fueron definidas teniendo en cuenta factores que en mayor grado restringen el uso y manejo como son las pendientes, la susceptibilidad a la erosión, el exceso o déficit de humedad y la fertilidad natural. Con base en estas limitaciones las tierras se agruparon en las clases 3 (15%) y 4 (22%), las cuales tienen capacidad para uso agrícola, especialmente, por facilitarse la mecanización ya que los suelos se encuentran en relieves con pendientes menores del 25%.
En la clase 5 (11%) se agrupan suelos de relieve por lo general plano-cóncavo, con pendientes menores al 1%, permanecen encharcados y/o inundados periódicamente, su uso es limitado, pero son potencialmente utilizables con altos costos de operación. Las clases 6 (24%) y 7 (11%) son aptas para ganadería, cultivos específicos de buena rentabilidad como los frutales, caña panelera y café con implementación de prácticas de conservación, plantaciones forestales, sistemas agroforestales o para conservación de la vegetación natural.
La clase 8 (7%) no tiene aptitud agropecuaria, solamente se debe permitir el desarrollo de la vida silvestre y conservación de los recursos naturales. Se pueden utilizar también en actividades recreativas controladas, turismo ecológico y educación ambiental.
Como una segunda interpretación del Estudio de Suelos, junto con el uso actual y la capacidad de uso de las tierras se obtiene la zonificación de tierras del departamento donde se aprecia que el 46% del departamento posee cualidades para el establecimiento de actividades agrícolas; el 13% del área departamental presenta características que permiten el desarrollo de sistemas de manejo agroforestal en sus diferentes combinaciones; el 7% del departamento presenta vocación para el desarrollo de la actividad ganadera; de igual manera, el 5% del departamento tiene vocación forestal, en donde se debe favorecer el establecimiento de especies nativas maderables; en cuanto a áreas de manejo especial como reservas naturales y resguardos indígenas, ocupan el 16% del área del departamento, las áreas urbanas y los cuerpos de agua, el 8%.