A inicios de la década del año 2.000, Ecuador vivió una época importante sobre el bambú, caracterizada por el entusiasmo de las personas. Por esto se realizaron estudios de mercado y cadenas de valor; algunos de estos actores aún están vigentes y forman parte de la cadena actual y una mirada a este pasado reciente permite aportar con información relevante y formar parte del conocimiento que se va acumulando respecto al bambú en el país.
La producción de plántulas presentaba varios actores; por ejemplo, la corporación Amingay ubicada en el kilómetro 26 de la vía Santo Domingo – Quevedo que producía aproximadamente 120.000 plántulas de guadúa por año, otros fueron los que estaban ubicados en el noroccidente de Pichincha y en las provincias de Manabí y Esmeraldas.
El año 2.005 la empresa HDINEAGROS S.A. produjo en su vivero ubicado en Tenguel (provincia de Guayas) 120.000 plántulas utilizando material genético certificado del Centro Internacional del Bambú y la Guadúa “Armenia Colombia”, Hogar de Cristo (Empresa HDINEAGROS, 2.006). Un aspecto importante que aportó esta década fue el mejoramiento en las técnicas de reproducción, por ejemplo en el vivero del Municipio de Santa Ana, en Manabí, se logró aumentar el número de plantas hijas por chusquín de 3 a 6 en menos de 3 meses. Por otro lado, la Corporación Nobis ha recurrido a la importación -desde Colombia- del germoplasma de Guadua angustifolia.
A nivel del cultivo de bambú varios actores naturales y jurídicos se interesaron por esta actividad. En el cuadro 2, se señalan nueve de los principales reforestadores que invirtieron en plantaciones de G. angustifolia y otras especies.
Cuadro 2: Plantaciones con especie de bambú realizadas en la Costa a inicio de la década del año 2000
Productor Superficie cultivada-Ha.
Acero Vegetal (Guayas) 400
Grupo Nobis: (Guayas)
Guadúa Natural 200 Guadúa Cultivada 300
FORESA (Esmeraldas) 50
Grupo Wong: (Los Ríos)
Guadúa Angustifolia 300 Bambusa Vulgaris 200 La Fabril 500 Sucre Pérez 200 Esmeraldas 300 Amingay 35
Igor Loayza (Bambusa tulda) 130
La producción de latillas evidenciaba esta actividad en Santa Ana (provincia de Manabí) y Bucay (provincia de Guayas), además se implementó la planta latilladora de la corporación Amingay, ubicada en Santo Domingo de los Tsáchilas.
En el campo de la construcción se identificaron a los siguientes actores: Fundaciones de carácter solidario, construcción en general, constructores especializados e interesados por el recurso. Destaca la Fundación Hogar de Cristo, cuya demanda principal es de caña entera y latilla que le sirve para la construcción de paredes y, de acuerdo a la información proporcionada por sus funcionarios, requiere por lo menos 200.000 cañas por año.
Cárdenas y Marlin (2003), señalaban que el sector bananero es considerado como el de mayor demanda de caña guadúa en el Ecuador. De acuerdo al censo agropecuario del 2.001 realizado por el INEC, se reportaba que en el Ecuador existían alrededor de 181.000 hectáreas y que necesitan reponer por lo menos 500 cujes o puntales bananeros por año y por unidad de superficie; por lo tanto, se considera como un actor de la cadena, en calidad de consumidor del producto. Por los costos y la baja oferta del material en el mercado nacional de aquella época, tuvieron que recurrir a otros materiales de reemplazo como el hilo plástico. Los empresarios bananeros, como estrategia para solucionar este problema, comenzaron a autoabastecerse con la propia producción de caña destinando superficies de sus tierras para esta actividad. La exportación de caña hacia Perú identificaba como principales actores a un comerciante que se dedicaba a la exportación desde Santo Domingo; un camionero transportista que vendía en el Perú, en donde la caña Guayaquil, así conocida en ese país, tiene buen precio. A Lima llegaba del 30 al 40%, el resto se quedaba en el trayecto por dificultades de permisos y problemas. Según informantes claves, se compra caña a 0,80 dólares y en Piura se vende a precios de $3,50 a $4,00 dólares. En Lima se vende caña de 6 metros a $ 8 USD. En los últimos tiempos, la exportación a Perú sufrió una caída debida al contrabando, trámites engorrosos y a los altos costos en coimas.
Fue identificada la G. angustifolia por la Corporación de Promoción de Exportaciones e Inversiones (CORPEI) entre los catorce productos no tradicionales prioritarios con potencial exportador (Botero, 2002).
En cuanto al desarrollo industrial, dos industrias lideraban estos procesos:
Por un lado Acero Vegetal -ubicada en la ciudad de Durán, provincia del Guayas-, que utilizaba como materia prima latillas o tiras de guadúa donde estaba la planta industrial; esta empresa se abastecía del material proveniente de sus unidades de producción ubicadas en Bucay (provincia del Guayas) y Santa Ana (Provincia de Manabí). Acero Vegetal ofertaba pisos de parquet de guadúa y su producción se ofrecía en puntos de venta en su fábrica. La capacidad instalada de la fábrica requería la producción de por lo menos 1.000 hectáreas de guadúa y solo contaba con 400 hectáreas en sus plantaciones, de lo que se deduce tenía un déficit de 600 hectáreas. Para cubrir esta carencia recurría a comprar caña a los pequeños productores de Manabí y a otros empresarios productores del Guayas, que aprovechaban los rodales de guadúa en estado natural. La otra empresa es FORESA, ubicada en Santo Domingo de los Colorados (actual capital de la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas); esta empresa se abastecía de la caña de su plantación (50 hectáreas) pero en estos momentos suspendió su producción. La empresa se dedicaba a la fabricación de paneles o tableros de guadúa, como una actividad de diversificación de la industria maderera en la fabricación de playwood y aglomerados (Cárdenas y Marlin, 2003).
Con fines de promocionar el cultivo, transformación, comercialización e industrialización, se realizó la Primera Feria Internacional del Bambú en Guayaquil, como una actividad que demuestra las muchas posibilidades de la guadúa en la generación de desarrollo económico. Entre el 26 y 29 de abril del año 2006 tuvo lugar el Tercer Simposio Latinoamericano de Bambú efectuado en la ciudad de Guayaquil.
Se efectuaron varios estudios de mercado y cadenas de valor entre ellos los realizados por el SNV en el año 2003, CORPEI en los años 2003 y 2005, INBAR y ECUABAMBU en el 2004.
G. Usos
Cada especie de bambú, en Ecuador, es utilizada de diferente manera; en cada especie sus distintas partes son utilizadas también de formas diferentes y dentro de una misma especie sus usos son diversificados; también se utiliza de acuerdo a la edad.
1. Usos de acuerdo a las especies
Las especies nativas de bambú, pertenecientes a los géneros Aulonemia, Chusquea, Neurolepis
y Rhipidocladum que habitan por arriba de los 2.000 msnm en la región andina del Ecuador, tienen sus usos particulares desde tiempos preincaicos. Aulonemia queko se utiliza hasta ahora en la parroquia Molleturo, Provincia del Azuay, para la confección de canastas; las hojas sirven de alimento para animales menores como cuyes y conejos y, de sus tallos se fabrican instrumentos musicales.
Varias especies del género Chusquea son usadas en cestería, en la construcción de viviendas de bahareque y sus hojas sirven como alimento de animales menores. El uso ambiental, que brindan estas plantas, es la protección de suelos de ladera por la rápida colonización que ejercen sobre todo después de un deslizamiento de tierra; también son el hábitat de una importante fauna.
La especie Rhipidocladum racemiflorum se emplea como planta ornamental y sus culmos se utilizan para la fabricación de fuegos artificiales y papelotes; también se emplean en la fabricación de instrumentos musicales tales como flautas, quenas, rondadores y zampoñas, y el agua de los entrenudos se reporta como medicinal para curar enfermedades renales. Del género Neurolepis, que habita hasta los 4.300 metros de altura, se utilizan sus hojas en la Sierra para techar las viviendas (Londoño, 2008).
Otras especies son: el carrizo Arundo donax, el siksi Cortaderia spp y la tunda Arundinella
spp que fueron utilizadas en la construcción de viviendas. Igual que Quito, varias ciudades coloniales del país utilizaron bambú durante su construcción. Un ejemplo es el convento de San Francisco: el techo de sus pasillos está armado con carrizo, moya y tunda, que fueron abundantes en las llanuras de la ciudad.
En áreas geográficas ubicadas entre 0 - 2.000 msnm, donde se encuentra Guadua angustifolia, la historia de su uso es abundante siendo uno de los principales la construcción de viviendas. Su uso es tan antiguo que, según el libro ‘Nuevas técnicas de construcción en bambú’ (1978), en el Ecuador se han encontrado restos de bambú en construcciones que se estima tienen 9500 años de antigüedad. Por su resistencia y versatilidad, la guadúa es un insustituible material de construcción de viviendas de toda clase y nivel social. Sus cualidades físico mecánicas la hacen material idóneo para estructuras sismorresistentes y como auxiliar en las construcciones de
La ciudad de Guayaquil ha sido erguida con bambú; allí casi todas las construcciones son de este material o fue usado durante su edificación, en forma de soportes de lozas para grandes edificios, postes, andamios, caña picada para casas o cerramientos.
Los cujes, en plantaciones de banano, son un aporte valioso para las plantaciones de esta fruta de exportación, también se los utiliza como soporte en la construcción de infraestructuras para el secado de las hojas de tabaco, artesanías y muebles. Las plantaciones de flores utilizan la guadúa para rompevientos (caña picada) y como soportes en la construcción de invernaderos. Como tutor de cultivos de tomate, cítricos, maracuyá y otros, es muy común observar su utilidad.
La guadúa contiene fibras naturales muy fuertes que permiten elaborar productos como: aglomerados, laminados, pisos, paneles, esteras, pulpas y papel. Esto abre una opción industrial muy importante que en el país empieza a gestarse. Muebles, artesanías, puentes, utensilios, alimento animal, instrumentos musicales, juguetes, elaboración de instrumentos para caza y pesca son, entre otros, varios de los usos que se le da a esta especie (Morán, 2005).
Especies exóticas, como Dendrocalamus asper, están siendo industrializadas para obtener laminados, pisos, muebles y otros productos. Phyllostachys aurea y Bambusa vulgaris también presentan aplicaciones diferenciadas como uso ornamental, bicicletas, muebles, artesanías y otros.
2. Usos de acuerdo a las partes de las planta
En pocas plantas se ha logrado utilizar la mayoría de las partes que forman su estructura. Por ejemplo, una constante preocupación en el uso de los árboles de guadúa, en Ecuador, ha sido que únicamente se utilizan entre el 20 y 30% de cada individuo (una o dos trozas de 2,5 o 3 m de longitud). En el caso de los bambúes, se utiliza la mayoría de sus partes vegetativas como:
Rizoma
Debido a la morfología de los rizomas y al sistema de red que se constituyen en los primeros 50 - 100 cm del suelo, los bambúes son un recurso ideal para la conservación del suelo, estabilización de las laderas y prevención de la erosión producida por correntías, vientos fuertes o desmoronamientos
La Guadua angustifolia (tipo de rizoma: paquimorfo) aunque forma una red menos densa y permite más la percolación del agua, ayuda también a controlar la erosión amarrando el suelo y los barrancos a la orilla de ríos y carreteras.
Además del papel ecológico, los rizomas pueden ser utilizados para la elaboración de artesanías. En países como Colombia y Ecuador, los rizomas de guadúa se utilizan en la fabricación de muebles en general (Morán, 2005).
Culmo
De acuerdo a su estado de madurez los culmos tienen diferentes usos:
Los Culmos jóvenes: Los culmos jóvenes de Guadua angustifolia se usan para la fabricación de canastos rústicos, esteras y artesanías.
Culmos maduros: Se han reportado más de mil usos como: material de construcción (vivienda, puentes, etc.), labores agropecuarias (corrales, cercos, etc.), fabricación de muebles
Culmos secos: se utilizan como material de combustión en los fogones domésticos, en los trapiches paneleros y en las fábricas de ladrillo.
Yema
Son muy útiles para la propagación “in vitro”, además son importantes en los estudios taxonómicos pues ayudan a identificar especies, secciones y géneros.
Ramas
Las ramas secas se utilizan en las labores agrícolas para tutorar cultivos de fréjol, arveja, habichuela y tomate a pequeña escala. También se utilizan para la fabricación de escobas. Las ramas apicales del culmo que generalmente se desperdician en los manejos silviculturales, tienen alto contenido de fibra y pueden ser aprovechadas en la fabricación de papel y de paneles (Liese, 1985).
Hoja caulinar
Da origen a las ramas y al follaje. Se utilizan para la fabricación de objetos artesanales y como elemento decorativo. Son una fuente de diagnóstico importante a nivel de especies, secciones y géneros.
Follaje
Los géneros Aulonemia y Chusquea son utilizados como alimento de animales menoresy la G angustifolia se mezcla con barro (lodo) en la construcción de las paredes de viviendas (INBAR y CORPEI, 2008).