El año de 1503 puede considerarse el punto de inflexión en la historia del arte de la guerra renacentista en Europa. Si habitualmente se ha considerado que la campaña italiana del rey de Francia Carlos VIII en 1494 fue el detonante que demostró la superioridad artillera francesa y obligó a replantear completamente la fortificación renacentista, los episodios de Nápoles y Salsas en 1503 suponen la respuesta que la tecnología española supo dar para conseguir la hegemonía militar. Si en el campo de la artillería, e incluso en las tácticas de batalla que empleó el Gran Capitán, podemos reconocer una gran revolución técnica y administrativa a partir del final de la guerra de Granada, hemos visto sin embargo que en el campo de la fortificación, los elementos claves ya habían sido diseñados con anterioridad.
La defensa de Salsas y la expugnación de los castillos de Nápoles marcan al tiempo el nivel máximo de eficacia de las técnicas de asalto y de defensa. Es por ello tan
61 AGS, CMC, Primera época, legajo 140, años 1492-1500: Cuentas de las obras de la Alambra y fortalezas de Granada (que tomó a destajo Ramiro López) del cargo de Juan Rejón.
Fernando Cobos Guerra
importante el éxito de las minas explosivas de Pedro Navarro en Nápoles como el de las minas defensivas de Ramiro López en Salsas, y si la artillería francesa demostró su potencial destruyendo Salsas de la cinta arriba, la eficacia e invulnerabilidad de las galerías, caponeras y defensas del fondo del foso, y especialmente el sistema contramina, dieron una ventaja decisiva a los ejércitos de los RR.CC. en ambos escenarios. La repercusión de estos episodios fue enorme en toda Europa. En apenas unos meses las tropas españolas no sólo había barrido al ejército francés en Ceriñola, sino que habían demostrado que eran capaces de hacer saltar los castillos enemigos por los aires al tiempo que sabían construir fortalezas capaces de resistir a la mejor artillería del mundo: a la misma que había asombrado tanto a los italianos en 1494.
Si con estos acontecimientos el Gran Capitán o Pedro Navarro alcanzaron el reconocimiento como héroes casi mitológicos, Ramiro López, sin embargo, fue injustamente olvidado por la historia, y el mito recayó en la propia fortaleza de Salsas que había construido. No exageraba por tanto Ayora cuando en nombre del Duque de Alba o de Fernando el Católico aseguraba a los defensores de la fortaleza en 1503 …que estaban en la mejor y más famosa fuerza del mundo y que Salsas era tan gran cosa, que después de derribada, el montón de piedras que quedase harían tanta fuerza que a la gente que allí estaba, no era razón que nadie se la ganase por fuerza63.
Los elogios de Durero en su tratado de 1527, su inclusión en la colección de dibujos de As principias fortalezas do mundo del portugués Francisco de Holanda en 153864 o el estudio que le dedica Violet le Duc en su famosa Enciclopedia medieval en
el siglo XIX, y que la consagra como la primera fortaleza moderna de Francia, han contribuido a su fama dentro de la historia de la fortificación europea. Y sin embargo, para los franceses y los europeos en general, el nombre de su autor ha sido desconocido hasta 199865, y no había una explicación lógica para tal despliegue de eficacia defensiva sin antecedentes conocidos.
El fracaso del asalto francés de 1503 convirtió a Salsas en un mito para los ingenieros franceses, y cuando en 1639 consiguieron por fin tomarla, este mito debió de influir decisivamente en su conservación, sin destruirla ni reformarla, permitiéndonos hoy en día reconocer su estructura original. No es poca suerte, teniendo en cuenta que en cuanto España inicia su expansión europea, sus fortalezas pasan a defender fronteras
63 GONZALO DE AYOR, Cartas de 1503, Real Academia de Historia, 9/5525. 64 COBOS (2004b), p. 125.
2. Fortificación del primer Renacimiento
69 que a menudo permanecieron en guerra durante siglos, transformándose muchas veces las fortalezas de este periodo y perdiéndose su conocimiento.
Algunas, sin embargo, debido a su eficacia y a la calidad de su diseño inicial, permanecieron en servicio centenares de años sin apenas reformas, y resulta sorprendente que, aunque los tratados postularon continuamente nuevos modelos de fortificación y los ingenieros habitualmente informaban sobre la obsolescencia de las fortalezas y la necesidad de reformas, muchas de las fortificaciones clave que apuntalaban el imperio español fueron construidas de tal manera y con tanto coste inicial, que su rendimiento fue extraordinario durante años y terminaron saliendo relativamente baratas. Este es caso de Salsas, y así lo comprendió perfectamente el mismísimo Vauban cuando en la segunda mitad del siglo XVII hacía el siguiente informe:
El Castillo ha sido construido con un gasto increíble. Se trata de una construcción muy particular compuesta a la antigua y manera de fortificar. Y, aunque esté mal flanqueada, hay cinco cosas que la hacen fuerte y buena.
1° la masa extraordinaria que excede lo razonable de su revestimiento.
2°. La bondad y solidez de los materiales que la componen es tal que pocas fortalezas podrían igualarla.
3°. Las casamatas de estas torres muy bien abiertas y conducidas. 4°. Las contraminas que reinan alrededor.
5°. Su foso grande y profundo.
Existen elementos exteriores en forma de cruz que también son de masa gruesa de fábrica cuando son casamatados como las torres de la plaza. Estuvieron por delante atados con bellos cofres que fueron demolidos no sé por qué, pero sé que es una lástima porque el fondo del foso, que ahora sólo está visto por la casamata, estuvo muy bien defendido.
La plaza está cortada por una torre del homenaje capaz aún de aguantar mucho si no se hubiera abatido una de las caras del costado del patio de armas. Está construida con gruesos sillares, y el muro de las habitaciones es muy grueso, y está perforado por todos los sitios de troneras y matacanes […]
El alzado de las tres caras de este sitio se divide en tres pisos, en la 4ª cara esta la torre del homenaje como aparece marcado en el plano.
En el primer piso están las caballerizas, abovedadas, de un bello trazado, en los pesebres en los que manaba en otros tiempos una fuente para limpiarlo y que abrevaran los caballos
Fernando Cobos Guerra
En el 3º, el del lugarteniente del rey, de los oficiales y de los soldados de la guarnición.
Las partes superiores y los últimos pisos están hechos en plataformas y son terraplén a la muralla.
Toda la plaza está rodeada de pórticos para poner a los soldados a cubierto, atados a una muralla de 8 a 9 pies de grosor, paralelos al revestimiento de la plaza, entre los que se han construido los alojamientos ya descritos, que son casi todos abovedados, a reserva del piso central, en el que hay tablillas [...]
En una palabra, esta plaza ha sido construida por un ingeniero excelente, porque en un espacio muy pequeño encontramos todos los alojamientos, almacenes, acomodos, necesarios para el mantenimiento de una potente guarnición, y todo ello construido de tal modo, que una vez debida y correctamente reparada, podemos decir que es un gasto realizado para 100 años66.
Sorprende de nuevo, como ya ocurriera con los informes del siglo XVIII sobre La Mota, que los defensores -y en este caso el inventor– de la nueva fortificación de los siglos XVII-XVIII tuvieran en tan buena consideración una fortaleza de la época de los RR.CC., pero poco más puede decirse de las excelencias del diseño del “ingeniero excelente “ que según Vauban era Ramiro López, después de leer este informe. Pese a los años transcurridos, la fortaleza que conoció Vauban era esencialmente la misma que había diseñado Ramiro López.
Tras el asalto de 1503 se ordenó al propio Ramiro que reconstruyese la fortaleza y las obras empezaron inmediatamente …de manera que no en mucho tiempo quedó el castillo más fuerte que de antes67. Las obras, sin embargo, tuvieron algún retraso debido
a que la muerte de Isabel la Católica privó a Fernando de los generosos recursos de la hacienda castellana que sirvieron para financiar las campañas de Francia y de Italia y sus fortificaciones68. Muerto repentina -y providencialmente para Fernando- su yerno
Felipe I, y caída en la locura su hija Juana, Fernando vuelve a manejar la hacienda castellana y le ordena a Ramiro López en 1507 que remate la obra, que el dinero ya llegará69.
66 Paris, Bibliothèque du Service historique de l’Armée de Terre, Ms. in fol. 33 i. Vauban, Visites des places frontières (1670-1710) «Mémoire succint pour rendre compte a Monseigneur de Louvoy sur les fortiffications de Pignerol et Roussillon»(f. 9-11): Salses.
67 ZURITA (1559), p. 118.
68 Tras la muerte de Isabel en 1504, Fernando devuelve a Medina a muchos de los artilleros y capitanes que estaban en Nápoles y en el Rosellón, como se comprueba por las nóminas de la artillería castellana. López, sin embargo, debe permanecer en Salsas, a sueldo de Aragón. COBOS (2004f).
Figura 2.24
2.24.a Salsas en 1538. Dibujo de Francisco de Holanda. Biblioteca de El Escorial (Madrid). 2.24.b Salsas en 1653. Real Academia de la Historia (RAH), CIB 27.
2.24.c Salsas en 1783. Musée des Plans-Reliefs. Paris. C 253.
Figura 2.25
2.25.a Salsas Detalle de las caponeras de flanqueamiento del baluarte avanzado de esquina. Cobos.
2.25.b Salsas. Detalle de las galerías de escarpa en su conexión con las casamatas de las torres. Cobos.
2.25.c Salsas. Detalle de la chimenea de ventilación de una torre con el pozo de control de nivel freático al fondo. Cobos.
2.25.d Salsas. Sección. Siglos XVII-XVIII. Musée des Plans-Reliefs. Paris. A. 97.
2. Fortificación del primer Renacimiento
73 La reconstrucción de toda la parte alta del castillo, el regruesamiento general de los muros con un fuerte chapado y la construcción de un tercer baluarte avanzado sobre la diagonal de una esquina son las modificaciones más importantes que hace Ramiro López en esta segunda fase. Con posterioridad, la única reforma importante70 la ejecuta el ingeniero Gabriel Tadino, que regruesa de nuevo los muros por fuera y cierra e inutiliza las defensas bajas de las galerías y caponeras, acción que como hemos visto critica Vauban en su informe.