Históricamente, dos han sido los métodos fundamentales para la determinación del dimorfismo sexual mediante la utilización de los distintos huesos:
- El diagnóstico basado en la morfología que presenta dichos huesos. - El análisis métrico de ciertas medidas estandarizadas.
3.3.1 Métodos morfológicos
El diagnóstico morfológico mandibular, basado en ciertas características que presenta dicho hueso tales como, robustez y protuberancia o eminencia mentoniana [10] ha sido utilizado en conjunción con otros huesos tales como el cráneo o la pelvis. Esta protuberancia, en el que se inserta el músculo mentoniano, está más marcada en hombres que en mujeres.
En la siguiente figura se muestra la escala de determinación del dimorfismo sexual en función de dicha protuberancia mentoniana. [10]
Otras variables morfológicas también influyen en el dimorfismo sexual como: - La curvatura mandibular [11], [12].
- Rama ascendente que en el caso de individuos masculinos es más ancha y prolongada con una apófisis coronoides más desarrollada [13].
En la Tabla 1 se muestra otra serie de parámetros morfológicos que pueden ayudar a evaluar el dimorfismo sexual a través de la mandíbula.
Tabla 1. Parámetros morfológicos mandibulares para la discriminación sexual.
Parámetro mandibular Femenina Masculina
Impresión total Pequeña Más fuerte
Mentón Redondo, puntiagudo Cuadrangular, prominente Ángulo mandibular Obtuso, llano Escarpado, prominente Eversión gonial Ligera Pronunciada
Margen inferior Delgado Grueso
Cuerpo mandibular Delgado, llano Grueso, rugoso y alto Rama mandibular Delgada y abierta Gruesa, ancha y vertical Escotadura sigmoidea Profunda Poco profunda
Proceso condilar Pequeño Más grande Proceso coronoide Delgado Ancho Arco dental Parabólico En forma de U
Dientes Más pequeños Más grandes, especialmente caninos
En esta tabla se presentan las características morfológicas mandibulares de dimorfismo sexual. (Extraído de [13]).
3.3.2. Análisis métrico de medidas
Existen dos grandes grupos de técnicas métricas:
- Métodos tradicionales o clásicos lineales: Se basan en la medición, en general lineal, y alguna medida angular, de distancias entre puntos específicos y normalizados localizados en la morfología ósea. Tales mediciones se realizan in situ en el propio hueso. La instrumentación básica que se emplea es el calibre, tabla osteométrica, mandibulómetro y cinta métrica clásica. En la bibliografía se recoge su metodología ([14], [15]).
- Actuales sistemas de medición:Requiere una instrumentación más compleja para adquisición de imágenes o modelos, el uso de programas informáticos específicos y una especialización más o menos avanzada del técnico encargado de la adquisición de las imágenes y/o modelos. Se dividirían a su vez en:
Métodos que permiten medir sólo las variables clásicas lineales en las
imágenes o modelos. Se pueden subdividir en:
Radiometría digital [16]. Mediante la medición en archivos óseos radiológicos utilizando programas informáticos avanzados.
Análisis morfométrico de fotografías digitales [17], [18]. Uno de los softwares más ampliamente utilizado es el ImageJ, Image 1.41 VDMi (ambos gratuitos) o el Adobe Photoshop ®. [19]
Técnicas volumétricas. Permiten la medición además de las medidas lineales clásicas, medidas volumétricas o en 3 dimensiones. Obtienen digitalizaciones de modelos tridimensionales exportables a archivos compatibles con multitud de formatos posibilitando la realización de vídeos que pueden ser enviados electrónicamente y la impresión de dichos modelos. Se podrían destacar las siguientes:
Tomografía computerizada Fotogrametría
Digitalización 3D mediante escáneres.
3.3.2.1. Técnicas volumétricas
Se define el volumen como la magnitud escalar del espacio ocupado por un cuerpo. Existen diferentes métodos para calcular el volumen, pero aquellos que podrían utilizarse para los huesos serían los que pudieran aplicarse a morfología irregular. Bajo tales condiciones, uno de los métodos que puede aplicarse es el desplazamiento de fluido basado en el principio de Arquímedes, el cual establece que si un cuerpo es parcial o completamente sumergido en un fluido, este ejerce una fuerza hacia el cuerpo que es igual al peso del fluido desplazado por el objeto [20]. Cuando se introduce el hueso en una probeta graduada que contiene agua, el aumento del nivel del líquido haría posible determinar el volumen del objeto por sustracción. La desventaja consiste en que a causa de la porosidad del hueso, éste absorbe parte del agua, incrementando la inexactitud cuando se calcula el volumen y necesariamente habría que tener en cuenta ese volumen de agua absorbido por el hueso.
3.3.2.1.1. Tomografía computerizada
Según define Mirjana Djorojevic, la tomografía computerizada es una técnica radiológica que permite la reconstrucción de las estructuras anatómicas a partir de imágenes radiológicas [21]. Cada una de estas estructuras consiste en una superposición sucesiva de distintas secciones de espesor variable hasta completar el volumen total de la pieza.
Así, ya ha sido utilizada con éxito para la determinación del dimorfismo sexual en coxal [22] donde se comparó las medidas obtenidas en el hueso virtual con las medidas clásicas obtenidas en el hueso in situ. También ha sido utilizada la técnica en el estudio del fémur [23], [21].
Por su parte, en mandíbula destaca el trabajo de Ilgüy et al. [24].
3.3.2.1.2. Fotogrametría
Según recogen Sánchez Sobrino [25] la Sociedad Americana de Fotogrametría y Teledetección (ASPR) define la fotogrametría como “el arte, ciencia y tecnología para la obtención de medidas fiables de objetos físicos y su entorno, a través de la grabación, medida e interpretación de imágenes y patrones de energía electromagnética radiante y otros fenómenos”.
Expone, a su vez, una definición propia: “la Fotogrametría es la ciencia que nos permite, a partir de fotografías ya sean aéreas o terrestres, obtener las medidas del objeto fotografiado”.
La fotogrametría ya ha sido utilizada con éxito en numerosas aplicaciones, por ejemplo: arquitectónicas [26] y estructuras óseas [27] [28] [29].
Morch et Luengo propusieron una metodología fotogramétrica para su aplicación en paleoantropología [30]. Básicamente el proceso consiste en:
- Toma de fotografías y adquisición en formatos compatibles tipo jpg. - Especificaciones para la rotación del objeto.
- Adición de fotos y separación de bloques Alineación y fusión de bloques - Creación de nubes de puntos y
- Creación de malla.
La adición de fotos, alineación fusión y creaciones de nube de puntos y de malla requiere de programas informáticos específicos.