La palabra “Software” se refiere al equipamiento lógico o soporte lógico de un computador digital, y comprende el conjunto de los componentes lógicos necesarios para hacer posible la realización de una tarea específica, en contraposición a los componentes físicos del sistema (hardware).
Tales componentes lógicos incluyen, entre otros, aplicaciones informáticas tales como procesador de textos, que permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a edición de textos;
software de sistema, tal como un sistema operativo, el que, básicamente, permite al resto de los programas funcionar adecuadamente, facilitando la interacción con los componentes físicos y el resto de las aplicaciones, también provee una interfaz ante el usuario.
Software es lo que se denomina producto en la Ingeniería de Software.
SOFTWARE ESTADÍSTICO
Un software estadístico es un programa informático que está especialmente diseñado para resolver problemas en el área de la estadística, o bien está programado para resolver problemas de esta área. Existen muchos programas que no son especialmente estadísticos como Excel pero que pueden hacer algunos cálculos aplicables en estadística, y existen otros que sí lo son ya que aplican características netamente estadísticas. Estos programas han impulsado y siguen impulsando enormemente la labor de los investigadores que desean utilizar la estadística como apoyo en su trabajo.
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El software más sencillo tiene interfaz por ventanas, lo que implica facilidad de uso y aprendizaje pero un mayor encorsetamiento a la hora de hacer cálculos que el programa no tenga predefinidos. Los programas más complejos suelen tener la necesidad de conocer su lenguaje de programación, pero suelen ser mucho más flexibles al poderse incluir en ellos funciones, test o contrastes que no traen instalados por definición.
Existen multitud de paquetes informáticos, tanto de software privado como de software libre, sin embargo, los más utilizados son SPSS y SAS. A pesar de que éstos suelen ser considerados los más potentes, hay muchísimas empresas que utilizan programas mucho menos potentes como Excel. Esto se debe sobre todo a que su uso parece más sencillo, la mayoría de las personas están familiarizadas con él y la mayor parte de las empresas ya tienen instalado Excel en sus ordenadores, mientras que las licencias de SAS7 (SAS Corporate Social Responsibility Report 1970) y SPSS8 (SPSS.Inc. 1968) cuestan varios miles de dólares. Sin embargo, a nivel de investigación estadística se utilizan siempre paquetes estadísticos propiamente dichos ya que suelen tener una capacidad mucho mayor.
SAS
SAS Institute9 es una empresa con sede en Cary (Carolina del Norte, Estados Unidos). Es uno de los principales fabricantes de business intelligence software con una cifra anual de ventas de más de $1.680 millones.
SAS Institute fue fundado por Anthony Barr, JimGoodnight (su actual director general), John Sall y Jane Helwig el 1 julio de 1976. Su nombre es el acrónimo de statistic alanalysis systems («sistemas de análisis estadístico») aunque, posteriormente, al extender su oferta de productos más allá de los meramente dedicados al análisis estadístico, pasó a utilizarlo como nombre propio.
El primer producto de SAS Institute fue el SAS software package, un lenguaje de programación para el análisis estadístico de datos en mainframes de IBM.
7 http://www.sas.com/ 8 http://www.spss.com/
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Actualmente, este lenguaje de programación, llamado SAS base, es el motor de una serie de herramientas para la dirección de estratégica de empresas, la gestión del riesgo financiero, el desarrollo de modelos de minería de datos, etc.
SPSS
Statistical Package for the Social Sciences (SPSS)10 es un programa estadístico informático muy usado en las ciencias sociales y las empresas de investigación de mercado. Originalmente SPSS fue creado como el acrónimo de Statistical Package for the Social Sciences. En la actualidad, la sigla se usa tanto para designar el programa estadístico como la empresa que lo produce. Parece que se está popularizando la idea de traducir el acrónimo como "Statistical Product and Service Solutions". Sin embargo, aunque realizando búsquedas por internet estas pueden llevar a la página web de la empresa, dentro de la página misma de la empresa no se encuentra dicha denominación.
SPSS es un software modular, integrado y con las principales características que el usuario requiere. Junto con los productos relacionados de SPSS Inc., ofrece capacidades para todas las etapas del proceso analítico; desde la planificación hasta la presentación de resultados.
La interfaz de usuario de SPSS lo hace fácil de usar e incluye todos los métodos de preparación y manejo de los datos, estadísticas y presentación de resultados que el usuario necesita para efectuar aún los análisis más difíciles.
Minitab
Minitab11 es un programa de computadora diseñado para ejecutar funciones estadísticas básicas y avanzadas. Combina lo amigable del uso de Microsoft Excel con la capacidad de ejecución de análisis estadísticos. En 1972, instructores del programa de análisis estadísticos de la Universidad Estatal de Pennsylvania (Pennsylvania State University) desarrollaron MINITAB como una versión ligera de OMNITAB, un programa de análisis estadístico del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de los Estados Unidos. Como versión completa en el 2006 cuesta $1195 USD, pero una versión para estudiantes y académicos se ofrece como complemento de algunos libros de texto. Minitab es frecuentemente usado con la implantación la metodología de mejora de procesos Seis Sigma.
10 http://www-01.ibm.com/software/analytics/spss/ 11 http://www.minitab.com/es-AR/default.aspx
13 Lotus
Lotus 1-2-312 es un clásico programa de planilla u hoja de cálculo creado o desarrollado por la empresa Lotus Development Corporation (que sería adquirida por IBM en 1996). Fue la primera killer application (“aplicación matadora o asesina”) para la plataforma IBM PC. La inmensa popularidad que logró alcanzar a mediados de la década de 1980 contribuyó significativamente a afianzar el éxito de las PCs dentro del ambiente corporativo y de oficina.
Excel
Microsoft Office Excel13, mejor conocido sólo como Microsoft Excel, es una aplicación para manejar hojas de cálculos. Este programa fue y sigue siendo desarrollado y distribuido por Microsoft, y es utilizado normalmente en tareas financieras y contables.
Excel resulta muy recomendable, por lo tanto, para realizar Estadística descriptiva, e incluso tiene una opción para hacer de una sola vez, un resumen de estadísticas generando un campo en la tabla de resultados por cada una de las siguientes variables estadísticas: Media, Error típico (de la media), Mediana, Moda, Desviación estándar, Varianza, Curtosis, Coeficiente de asimetría, Rango, Mínimo, Máximo, Suma, Cuenta, Mayor (#), Menor (#) y Nivel de confianza.
Stata
Stata14es un propósito general del paquete de software estadístico creado en 1985 por StataCorp. Es utilizado por muchas empresas e instituciones académicas de todo el mundo. La mayoría de sus usuarios trabajan en la investigación, especialmente en los ámbitos de la economía, la ciencias políticas, y la epidemiología.
Stata la gama completa de capacidades incluyen:
• Gestión de datos • El análisis estadístico • Gráficos • Simulaciones 12 http://www-01.ibm.com/software/lotus/ 13 http://office.microsoft.com/es-hn/excel/ 14 http://www.stata.com/
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• De programación
El nombre "Stata" fue formada por la mezcla "estadísticas" y "datos", no es una sigla y, por tanto, no debería aparecer con letras en mayúscula todos (es decir, como STATA). No existe una forma correcta de pronunciar "Stata", cualquiera de "Estancia-ta", "Sta-ta" o "Stah-ta" se consideran aceptables.