COV Posibilidad de exposición al riesgo Frecuencia de exposición al riesgo Personas sometidas al riesgo Máxima pérdida probable HRN Grado de riesgo
Tolueno 5 5 12 10 3000 Riesgo intolerable
Xileno 5 5 12 10 3000 Riesgo intolerable
Aguarrás 5 5 12 5 1500 Riesgo intolerable
Metil isobutil cetona 5 3 6 10 900 Riesgo muy alto
Cloruro de metileno 5 3 6 10 900 Riesgo muy alto
Metanol 5 3 6 10 900 Riesgo muy alto
Isoforona 5 3 6 10 900 Riesgo muy alto
Bencina 5 3 12 2 360 Riesgo muy alto
Acetona 5 3 6 2 180 Riesgo muy alto
Isopropanol 5 3 6 2 180 Riesgo muy alto
Monoetilenglicol 5 1 1 12 60 Riesgo importante
Estireno 5 1 1 10 50 Riesgo importante
Percloroetileno 5 1 1 10 50 Riesgo importante
N-hexano 5 1 1 10 50 Riesgo importante
Acetato de butilo 5 3 1 2 30 Riesgo importante
Los resultados obtenidos por ambos métodos de evaluación de riesgos coinciden en que tanto el tolueno como el xileno son los COVs que implican los riesgos más críticos para la salud de los trabajadores expuestos. Asimismo, los resultados obtenidos de las concentraciones de tolueno y xileno en el ambiente laboral son muy elevados por lo que se deben implementar soluciones en el corto plazo.
De acuerdo a las entrevistas realizadas a los trabajadores expuestos, el único metabolito que es evaluado en sus fluidos corporales (orina) es el fenol siendo el ácido hipúrico y el ácido metil hipúrico los metabolitos correspondientes al tolueno y xileno respectivamente. Corresponde que sean evaluados continuamente en la orina de los trabajadores expuestos para comparar los resultados con los valores límites referenciales y verificar si la exposición a estos COVs podría generar efectos en la salud. Según los diferentes Sistemas de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo existen distintos controles para reducir los riesgos por exposición a sustancias químicas (Lyon y Hollcroft 2012, MTPE 2013). Estos controles y estrategias para la gestión de COVs se explicarán en el capítulo siguiente.
6. ESTRATEGIAS PARA LA GESTION DE COVs
En este capítulo se presentan las diferentes estrategias que se pueden implementar en las industrias de pinturas y sus disolventes para reducir las emisiones de COVs al ambiente exterior, reducir las concentraciones de COVs en el ambiente laboral y reducir los riesgos por exposición a COVs. Se da más énfasis en la gestión de aquellos COVs que, según los resultados obtenidos, representan mayores riesgos a la salud de trabajadores expuestos; asimismo, se consideran aquellos COVs que son mundialmente reconocidos como muy peligrosos.
6.1. Tecnologías para la sustitución de COVs en la industria de pinturas
La mezcla de materias primas utilizadas en las pinturas y recubrimientos ha evolucionado a lo largo de los años en respuesta a una mayor comprensión de los aspectos de salud y seguridad de los materiales y de su disponibilidad finita. Ahora se sabe que muchos de los materiales más usados en la industria son tóxicos, tienen olores que no son aceptables, son fotoquímicamente reactivos y/o pueden causar cáncer. Existe la necesidad de proteger la salud y seguridad de los trabajadores y los clientes, y asegurar que los alrededores de las plantas de producción sean lugares aceptables para vivir. (Shoff 2015: 26-31)
La salud y el medio ambiente son partes importantes de la ecuación de sostenibilidad. La sostenibilidad es vital para la industria de pinturas si esta desea seguir vigente y prosperar. A nivel mundial se está mejorando el grado de sostenibilidad con la inserción de nuevas tecnologías de formulación de pinturas y sustitución de materias primas, sin embargo hay mucho más que hacer para aumentar la eficiencia de fabricación y disminuir el impacto ambiental (reducir emisiones de COVs y contaminantes peligrosos del aire). Por ello, es necesario que los proveedores de pinturas desarrollen productos que sean más sostenibles pero a precios competitivos, incluso más de estos productos deben basarse en recursos renovables. (Shoff 2015: 26-31)
Actualmente existen varias alternativas en tecnologías de formulación de pinturas que no utilizan COVs, así como el reemplazo de COVs tóxicos por otros de menor impacto. De acuerdo a las propiedades de disolución y compatibilidad de los COVs en la formulación de pinturas y sus disolventes, el tolueno y xileno pueden ser sustituidos por mezclas de dimetil carbonato e isobutil isobutirato, que son sustancias no fiscalizadas en el Perú, además de poseer muy baja toxicidad y considerarse solventes ecológicos. Estos sustitutos tienen nula reactividad fotoquímica, por lo que no son considerados COVs por la U.S. EPA.
Las pinturas alquídicas, poliuretano y epóxicas pueden ser desarrolladas a base de agua, esto implica utilizar resinas emulsionadas en agua. Al ser pinturas a base de agua el contenido de COVs
se reduce considerablemente con respecto a las pinturas a base de solventes orgánicos. Para la formulación de estas pinturas a base de agua se deben considerar propiedades de aplicación, como la protección anticorrosiva, compatibilidad con los diferentes tipos de sustratos donde se aplicarán las pinturas y su rendimiento.
Las pinturas en polvo y de altos sólidos también son opciones con bajos contenidos de COVs. Sin embargo, sus usos se restringen a aplicaciones industriales, además de que sus procesos de aplicación y secado se dan a condiciones determinadas, por ejemplo, el curado de las pinturas en polvo se realiza a temperaturas elevadas.
Las pinturas fotocatalíticas utilizadas para decoración exterior e interior son buenas alternativas de reemplazo. Además del bajo contenido de COVs, que las clasifica como pinturas ecológicas, también pueden absorber los óxidos de nitrógeno del aire exterior, así como COVs, es decir, ayudan a purificar el aire.
El crecimiento de tecnologías de pinturas amigables con el medio ambiente, o también denominadas “pinturas verdes”, tales como las pinturas a base de agua, pinturas en polvo y pinturas de altos sólidos, ha progresado de manera constante hasta el punto en que casi 75% del mercado global de pinturas se deriva de estas tecnologías (Olson 2016). Se proyecta que esta tendencia continúe en el futuro como se muestra en la Figura 6.1.