Un elemento muy importante a la hora de trabajar con niños que tienen deficiencias de aprendizaje y muchos otros trastornos de carácter neuropsicológico, es tomar en cuenta que necesitan métodos alternativos de enseñanza que les ayuden a fomentar su desarrollo desde un campo conductual distinto. Por esta razón, muchos científicos han determinado que realizar terapias al aire libre ayuda mucho a los niños que por sus condiciones no desarrollan su campo cognitivo de la misma manera. No es extraño ver como todos estos niños presentan una característica importante y es que necesitan reforzar mucho su socio- emocional. Incorporar terapias con animales a la planificación de este centro constituye un mecanismo altamente eficaz. Según estudios los animales pueden formar parte de las terapias de desarrollo en los niños, sobretodo en el ámbito emocional. Dentro de mi proyecto, las terapias son las actividades de mayor importancia, ya que lo que se busca es exteriorizar ese mundo de fantasías creado en su inconsciente donde todo lo que ven es bueno y divertido. De esta forma, el poder tener contacto con los animales en un espacio
adecuado y dinámico aportará directamente a la evolución del niño. Se sabe que los animales tienen “poderes curativos” por así decirlo, se han oído muchas historias de cómo los animales han aportado de forma positiva y milagrosa a niños con trastornos de autismo y demás.
Tradicionalmente, los animales de granja (conejos, vacas, ovejas, gallinas, cerdos, cabras) han estado al cuidado de los hombres para su provecho en la alimentación humana y la utilización con las pieles o pelajes.
Sin embargo, algunos de estos animales, se han convertido en animales de compañía, especialmente llamativos para los niños, como diversas especies de conejos, pollitos, patitos y caballos. Son muchas las granjas en las que se realizan actividades terapéuticas con los animales que viven allí, y cada vez más médicos, psicólogos y trabajadores sociales apuestan por el uso de mascotas para potenciar las habilidades humanas y contribuir al desarrollo físico, emocional, cognitivo y socio-emocional del individuo infantil.
“Los efectos calmantes de los animales son especialmente valiosos con los niños que muestran alteraciones de falta de atención e hiperactividad y trastornos de conducta y han servido de base para intervenciones terapéuticas. Una amplia serie de estudios en un entorno educativo ha mostrado que los animales atraían y mantenían la atención de los niños y dirigían su atención al exterior (Katcher & Wilkins, 1997). Calmar a los niños fue un primer paso esencial. Una vez que su atención había sido movilizada y dirigida hacia fuera, la agitación y las agresiones disminuían, mejorando el entorno educativo. Las mejoras en la conducta se generalizaron a otras situaciones pedagógicas, pero no a todas”. 11(Signes, 2011)
8.1 Terapias al aire libre
- La observación de los animales y sus comportamientos.
11 Signes, M. A. (Enero de 2011). Terapia asistida con animales en niños con trastornos de
- Las experiencias corporales y emocionales con los animales (acariciarles, tranquilizarles, cogerles, mantenerles en sus manos con cuidado, trasladarle).
- La necesidad de cuidado por parte de los animales (darles de comer, lavarles y peinarles, limpiar su casa).
A partir de estos pilares, se pueden realizar multitud de actividades terapéuticas con los animales de granja, aunque éstas están más centradas en controlar nuestros temores, que en ser auténtica terapia propiamente dicha. Por todo ello deducimos, que las actividades de la terapia con animales de granja tiene un carácter más lúdico, ya que no hay unos objetivos y un seguimiento por la frecuencia de visitas a la granja y porque no hay una programación de ejercicios, objetivos o para la mejora de la motricidad, sino que se consiguen más objetivos a nivel afectivo y de socialización.
El hecho de alimentar a los animales, implica muchas cuestiones, entre ellas,
aumenta el sentimiento de responsabilidad, ya que los animales dependen de los individuos para su cuidado; de esta forma, los niños se sienten más útiles al ayudar a otras vidas.
El hecho de tranquilizar a un animal de granja y conseguir su confianza y relax, es el mejor trabajo que se puede realizar sobre los propios miedos; tranquilizar a un animal de su miedo tranquiliza también a los niños y por ende aprenden a manejar mejor sus propios miedos y temores. Se ha descubierto que acariciar a un animal asustado tranquiliza, hace que se bajen las constantes vitales de frecuencia cardiaca y número de respiraciones por minuto, así como la tensión arterial.
8.2 Objetivos Generales
1. Mayor motivación, atención y concentración en su entorno inmediato.
2. Incremento en la motivación frente a actividades como la lectura, el aprendizaje y el trabajo en equipo, mejorando la capacidad para seguir instrucciones.
4. Mejora de la autoestima y la autodisciplina
5. Incrementar la interacción verbal entre los miembros de un grupo. 8.3 Terapias con distintos animales
- Conejos, gallinas, cerdos: Acariciar un conejo, una gallina o un cerdo puede resultar difícil, ya que no se suelen dejar acariciar a menos que tengan confianza, lo cual es bueno para personas tímidas, retraídas, con temores, introvertidas y que buscan expansión.
- Pájaros: Los pájaros suelen ser utilizados por los terapeutas para el desarrollo de la asunción de responsabilidades, ya que precisan grandes cuidados y para fomentar la comunicación. Algunas experiencias han demostrado que las aves exóticas contribuyen a mejorar la salud física y las relaciones humanas de sus propietarios, ya que su observación y el disfrute de su canto posibilita una mejora del estado anímico.
- Gatos: El gato que se seleccione debe poseer un perfil comportamental equilibrado, ser predecible y fácil de controlar, debe estar habituado al lugar donde trabajará y a los elementos necesarios (pelotas, sillas de ruedas, andadores, etc.), a la manipulación no cuidadosa (apretones, pellizcos, tiradas de pelo) y gritos para evitar que sean sorprendidos y presenten miedo o reacción agresiva frente a estos estímulos. Además deben estar socializados con personas de diferentes características (niños o adultos, con y sin dificultad de movilidad o expresión). Su ronroneo fomenta las emociones positivas.
- Perros: Son animales con un gran desarrollo de la sensibilidad, por esta razón son capaces de detectar alguna irregularidad en los pacientes. Son cariñosos por lo que son excelentes en las terapias con niños que muchas veces sienten la presión de la sociedad por ser insertados dentro de ella. De esta manera los perros pueden ser fieles compañeros que los ayuden a no sentirse solos o juzgados.
- Caballos: La terapia con caballos es también conocida como equino terapia. Esta se beneficia directamente con la relación de los niños con los movimientos del animal. Este tipo de terapias es muy recomendada en niños que presentan cuadros de
autismo, síndrome de Down, agresividad, déficit de atención entre otros. Sin embargo se tiene que tener especial cuidado en los niños que puedan presentar alergias. A partir de algunos estudios se han observado resultados increíbles con la terapias de caballos, y se han catalogado algunos beneficios como:
1. Mejorar el autoestima y confianza
2. Mejorar su memoria y la capacidad para prestar atención.
3. Mejorar la comunicación verbal
4. Fortalecer la musculatura y mejorar el equilibrio y coordinación.
5. Reforzar el ámbito social con los compañeros y crear amistades y vínculos.
6. Aprender a involucrarse en el cuidado del animal.
“El paseo a caballo provee una entrada sensorial a través del movimiento variable,
rítmico y repetitivo. La respuesta del movimiento resultante en el paciente es semejante a los movimientos humanos de la pelvis cuando anda. La variabilidad de la marcha del caballo, posibilita terapéuticamente a graduar el grado de sensaciones que recibe el paciente. Estos responden entusiásticamente a esta experiencia de aprendizaje divertida en un medio natural. Físicamente la equino terapia puede mejorar el equilibrio y la movilidad, también puede afectar positivamente a las funciones de comunicación y de comportamiento para pacientes de todas las edades.”12
8.3 Consideraciones
Cada animal o grupo de animales debe tener su propio espacio para poder satisfacer necesidades. Todos los animales deben estar correctamente entrenados para el cuidado de los niños. Debido a que se trata de infantes con trastornos se debe poner especial cuidado en la docilidad de los animales y mantenerlos limpios y saludables. Por lo que es recomendable dedicar un espacio para la visita regular de un veterinario que haga un seguimiento de salud.
12 Terapia con animales de granja.
Aquellos animales que necesiten de supervisión adulta deben estar guardados en un espacio cerrado.
Se recomienda tener variedad de especies para fomentar la inclusión y detener la discriminación. Los niños pueden formar parte de la responsabilidad de cuidar a los animales y estar encargados de tareas rutinarias como la alimentación y el aseo.
8.4 Medidas
- Área de conejos: Las jaulas deben ser de 1m de ancho x 1m de profundidad y 75 cm de alto. Se recomienda crear una secuencia de jaulas a lo largo con pequeños huecos en el piso para que los desechos caigan de manera directa y sea más fácil limpiar. Además se debe posicionar las jaulas contra la pared para proteger a los animales del viento.
- Área de gallinas: Es importante entender que el espacio destinado al gallinero dependerá de cuantas gallinas habrán. Cada 5 gallinas se debe destinar 1m2. Una medida estándar será de 1.35m de ancho por 1.90 m de profundidad y 1.60 m de alto. Cada jaula debe contar con un espacio propio destinado a la alimentación, bebida, salida de huevos y huecos para desechos.
- Área de ovejas: Cada oveja necesita tener un espacio de 2.5 m de ancho x 2,5m de profundidad y 1.10 m de altura. Se recomienda posicionar los corrales de las ovejas de este a oeste.
- Área de terneros: Necesitan un espacio de alrededor de 0.40 m de ancho x 1.5 m de largo y 1.1 m de alto. Se debe considerar que el espacio destinado para que coman y beban debe estar a 1m de altura.
- Área de caballos: Las pesebreras necesitan un espacio de 3.5 m de ancho x 3.5 m de
profundidad y 3m de altura. Debe contar con un acceso con puerta de una altura de 1.30 de alto y un espacio para poner el alimento y bebida a 1m. Para que cada caballo pueda moverse libremente necesita de 10m2.
Por último es importante tener en cuenta que debe haber una zona destinada para el almacenamiento de artículos de limpieza de los animales, así como para el almacenamiento de comida y artículos de funcionalidad como sillas de montar. Y que cada grupo de animales debe contar con su propio bebedero y zona de aseo.