La morfología temporal, agrupada por lo general alrededor del verbo (Givón, 1984), está
íntimamente relacionada con la de aspecto, establece los límites temporales de un evento en
relación con un punto de referencia a lo largo de la secuencia temporal. El tiempo se define
como un punto en una secuencia a partir de las nociones de 'precedente' y 'subsecuente'
según Givón (1984); Comrie (1995) y McCawley (1993).
Givón utiliza como gráfica para representar la secuencia temporal, una línea
punteada horizontal con una indicación del tiempo presente como eje temporal (línea
vertical en 1). Como espacio temporal precedente el pasado y como subsecuente el futuro,
(1) ...Ň... ... ...
Pasado Eje Futuro Temporal
Presente
En relación a los rasgos aspectuales de los verbos, Givón (1984) define los verbos
instantáneos como aquellos que tienen los rasgos puntual y compacto y a los verbos no
instantáneos o extendidos mediante los rasgos durativo y continuo. Ambos tipos de verbos
se grafican en (2):
(2)
Puntual (limitado) Durativo (no limitado)
Evento Estado ... ... ... ... Eje Eje Temporal Temporal
Entre los conceptos que este autor utiliza está el concepto de 'límite temporal', que se
refiere a los limites inicial y final de un evento. Un evento extendido (definido en lógica
como 'estado permanente') puede tener limite inicial remoto y futuro también remoto; o
incluso no tener ningún tipo de límite. El eje temporal o punto de referencia puede ser: a)
En consecuencia, los aspectos perfecto (completivo) e imperfecto (no completivo)
están relacionados con el límite terminal de los eventos y con el eje temporal. Givón (1984)
clasifica al aspecto como:
a. durativo/continuo b. habitual/estado c. repetitivo/distributivo
Otro concepto es el de anterioridad, que se refiere al intervalo, dentro de una
secuencia temporal, delimitado por el tiempo del habla y el límite terminal de un evento (3).
En otros términos, este aspecto podría definirse como el intervalo del tiempo del habla y el
tiempo pasado del evento.
(3) evento ... intervalo ... acción/evento Límite Eje Terminal Temporal
En resumen, los conceptos centrales que Givón utiliza para definir los límites temporales del verbo están relacionados con el punto inicial, el punto medio y el final de un evento.
El espacio temporal del aspecto está en relación a un punto de referencia a lo largo
de la secuencia temporal. Este punto de referencia puede ser, en el caso del tiempo absoluto,
subordinadas de tiempo (otro evento relacionado temporalmente), y el punto de referencia
puede ser también el tiempo adverbial.
Aunque las tres categorías de tiempo, aspecto y modo (TAM) pueden estudiarse por
separado, se encuentran intercomunicadas entre sí, sincrónica, diacrónica y
ontogenéticamente.
Los rasgos fundamentales en el concepto de tiempo son:
i. Secuenciabilidad: Construcción del tiempo como una sucesión de puntos, cada uno
ocupando una posición fija en el orden lineal, ya sea como precedente o como subsecuente
de otros puntos.
ii. Punto de Referencia: Eje Temporal dentro del flujo del tiempo lineal, o tiempo
real.
iii. Tiempo del Habla: Punto universal de referencia respecto al acto del habla. El
"aquí y ahora". Eje temporal no marcado.
En relación al eje temporal (proximidad relativa) se puede hablar de un "pasado
cercano" o un "pasado remoto”.
El presente: puede ser subdividido dentro de una propiedad aspectual de duración:
i. Presente continuo/derivativo
El fenómeno del tiempo es no-inherente al rasgo aspectual. Es por lo cual, como se
verá en el siguiente punto (2.2) que el concepto de secuencia temporal, se construye
básicamente sobre el concepto de aspecto
El aspecto de perfectividad (rasgo de perfecto) involucra la relevancia de
anterioridad (lo precedente) en relación con el eje temporal, punto final de acción/evento o
punto medio de un estado (que ocurre en el eje temporal).
Los tipos de verbos se definen, en función del rango aspectual como:
i. de estado (durativo, continuo, progresivo) y como ii. de evento (puntual, compacto).
Comrie (1995), en su definición de tiempo/aspecto, grafica la secuencialidad de
eventos, como expresada por las formas verbales en la forma de la figura en (4). En esta
gráfica se representan acciones aisladas y puntuales (A, B, C), las acciones simultáneas (D,
E), la acción F contenida por la acción G, y ésta última se refiere a una acción que inicia
antes del momento del habla (O), y la F inicia y termina posterior al presente (O) y F
termina antes que G; y por último representa las acciones H e I, donde el punto inicial de I
está contenido en un punto medio de la realización de H.
4)
D G H A B C
En inglés las formas de verbo finito tienen tiempo absoluto y las formas de verbo no
finito tienen tiempo relativo. Veanse los siguientes ejemplos:
a. When walking down the road I often meet Harry....la situación descrita por
walking llega hasta el presente, dado por el verbo meet en presente.
b. When walking down the road I often met Harry...walking se queda en el pasado, dado por el pasado met.
La identificación de verbos dentro de una secuencia temporal o fuera de ella está
basada incluso en las circunstancias de que el presente es simultáneo al momento del habla
(fuera de secuencia temporal); el pasado es una situación localizada antes del momento del
habla (dentro de la secuencia temporal); el futuro es una situación posterior o subsecuente al
momento del habla (fuera de la secuencia temporal).
Al partir de que el aspecto se vincula con el tiempo relativo y el tiempo absoluto, no
está desconectado del tiempo. Así que aspecto y tiempo están relacionados con el tiempo
real.
El tiempo gramatical es deíctico porque localiza las situaciones en el tiempo, en
relación al momento del habla o tiempo absoluto, o en relación al tiempo de otras
situaciones o tiempo relativo.
En este sentido es como se define el aspecto verbal, por la forma diferente de ver la
constitución temporal interna de una situación. En español 'Juan leía cuando entré' el primer
verbo es información de escenario o fondo (fuera de secuencia temporal). El perfecto
presenta la totalidad de una situación sin la referencia a su constitución temporal interna.
Probablemente ésta puede ser una razón por la cual el verbo marcado en perfecto frente al
no perfecto, es primordialmente portador de información de primer plano (dentro de la
secuencia temporal).
El imperfectivo como constitución temporal interna, implica que la situación tiene
un inicio, un punto medio y un fin. En ‘Juan leía cuando entré’ el verbo 'entrar' no se
presenta en varias fases, por ser perfectivo.
La lectura de Juan, como imperfectivo, tiene constitución interna, aunque no se hace
explícito si se refiere al inicio o al final de la lectura. La lectura de Juan precede y continúa a
mi entrada.
El aspecto está relacionado con la constitución temporal interna de la situación, no
en relación a un punto en el tiempo. Se puede ver la diferencia entre situación-tiempo
En 'Juan leía cuando entraste' las formas diferentes de aspecto sitúan deícticamente
la situación en el tiempo (simultaneidad en este caso), sitúa tu entrada, internamente a la
lectura de Juan.
Una secuencia de formas con significado perfectivo expresará una secuencia de
eventos, por lo cual el perfectivo desempeña una importante función en la construcción de
una secuencia temporal de eventos.
El aspecto, dependiendo de las lenguas puede estar gramaticalizado o lexicalizado.
Así que el aspecto se gramaticaliza como cualquier otra categoría gramatical, y puede
expresarse en la morfología flexiva.
En resumen, este modelo descriptivo resulta de los conceptos del punto antes tratado
de tiempo/aspecto; de lo que implica su aplicación práctica en el análisis de la secuencia
temporal de una narración.