Tiempo de apoyo

En cuanto al cuarto objetivo, la relación entre el tiempo de apoyo invertido por el terapeuta y la mejoría de los síntomas del TP, el comportamiento del grupo ANP no hizo posible este análisis entre los sujetos de este grupo, ni tampoco la comparación con el grupo AP. Durante el tratamiento, el grupo ANP prácticamente no pidió ningún apoyo, comportándose como si de un tratamiento de autoayuda puro se tratase (Farrand & Woodford, 2013; Glasgow & Rosen, 1978).

_____________________________________________________________________ Pablo Oromendia Rodríguez 166 Este hecho, podría interpretarse como un indicio de que el programa por sí solo funciona bien y no es difícil seguirlo. Sin embargo, las razones para que los sujetos no pidieran apoyo no están claras. Un estudio previo sobre el tratamiento online en formato de autoayuda para el trastorno obsesivo compulsivo ha descrito que cuando el apoyo psicológico se ofrece a petición de los participantes, éstos tienden a no pedirlo (Kenwright et al., 2005). Este tipo de resultados sugieren que más allá del funcionamiento del programa de autoayuda, puede haber otros factores a considerarse, como la desmotivación por falta de refuerzo o la resistencia de los pacientes para pedir ayuda, ya sea por vergüenza o porque consideran que no es necesaria.

En cuanto al grupo AP, el tiempo total promedio dedicado a las llamadas de apoyo fue de 1,2 horas. A pesar de que se observó una tendencia que sugiere una relación entre el tiempo de apoyo y la mejoría de los síntomas, el factor “tiempo de apoyo” no fue significativo entre aquellos sujetos que recibieron el apoyo pautado. La hipótesis número cuatro no pudo confirmarse. No obstante, el mayor tamaño del efecto en el grupo AP concuerda con otros estudios en los que el apoyo complementario a un programa de autoayuda se asocia a tamaños del efecto mayores (Carlbring et al., 2011; Palmqvist et al., 2007). Estos resultados sugieren que será necesario seguir investigando el papel de esta variable en este tipo de programas de autoayuda.

5.2.5. Limitaciones.

El presente estudio tiene algunas limitaciones. En primer lugar, al emplearse una muestra autorreferida reclutada a través de Internet, los resultados no pueden generalizarse, ya que los participantes podrían tener una mayor predisposición al uso de tecnologías de la información que otros

_____________________________________________________________________ Pablo Oromendia Rodríguez 167 segmentos de población. En segundo lugar, el tamaño relativamente pequeño de la muestra podría ser objeto de debate. Sin embargo, los resultados obtenidos en el estudio indican que la muestra es suficientemente grande para encontrar efectos significativos. Además, estos resultados son comparables con los obtenidos en estudios sobre el tratamiento del TP por Internet que han empleado muestras más grandes (Bergström et al., 2010; Carlbring et al., 2006; Hedman et al., 2013; Wims et al., 2010). En tercer lugar, el método de imputación empleado en este estudio (LOCF) podría generar alguna controversia, ya que dicho método asume que las puntuaciones se mantendrán estables a lo largo del tiempo desde la última evaluación. No obstante, diversos estudios sobre tratamientos online para el TP han demostrado que el efecto terapéutico de estos programas de tratamiento va aumentando con el tiempo (Bergström et al., 2010; Ruwaard et al., 2010; Silfvernagel et al., 2012). Por lo tanto, el asumir que las puntuaciones obtenidas en el postratamiento se mantendrán sin cambios en el seguimiento podría interpretarse como un método conservador. En cuarto lugar, no se recogió información sobre el grado de satisfacción con el tratamiento, por lo que no tenemos datos que nos ayuden a conocer cuáles son los componentes de programa mejor y peor valorados, así como otros factores que podrían haber incidido en la adherencia al tratamiento. Finalmente, el seguimiento hasta los seis meses que se hizo de los participantes en este estudio no permite conocer cuál es el resultado del tratamiento a largo plazo.

5.2.6. Implicaciones prácticas y futuras direcciones.

Hasta donde sabemos éste es el primer estudio controlado y aleatorizado que se lleva a cabo en población española en el que se utiliza un programa de autoayuda a través de Internet para el TP. Además, también es el primero a nivel

_____________________________________________________________________ Pablo Oromendia Rodríguez 168 internacional en el que se compara el apoyo pautado por el terapeuta, con el apoyo a petición del paciente, como parte de un tratamiento online para este trastorno.

Los resultados de este estudio tienen implicaciones clínicas importantes, ya que podrían indicar que el apoyo complementario en los programas de tratamiento a través de Internet es un componente necesario, más que opcional. No administrar dicho apoyo, o hacerlo únicamente a petición de los pacientes, podría incrementar la aparición de efectos negativos en estos tratamientos de autoayuda, como son la desmotivación, el abandono prematuro del tratamiento, la no respuesta al tratamiento como consecuencia de haber aplicado el mismo de forma deficiente, el empeoramiento y/o la cronificación del trastorno que se pretende tratar (Rozental et al., 2014).

En el futuro será necesario seguir investigando los posibles efectos negativos de la aplicación de tratamientos psicológicos a través de Internet, específicamente, aquellos sin apoyo o con apoyo a petición del paciente. Estudiar estas formas de apoyo psicológico, permitiría conocer más a fondo las tasas de abandono en diversos programas y hacer comparaciones entre ellas, además de analizar las posibles causas de dicho abandono. Además, será importante seguir analizando si efectivamente cuando se deja la iniciativa a los pacientes, éstos no piden ayuda y, si es así, cuáles son los motivos.

Por otra parte, será importante que en el futuro se lleven a cabo estudios que aporten información cuantitativa y cualitativa sobre diversos aspectos relacionados con el uso de los programas de tratamiento online por parte de los pacientes, (p. ej. qué tipo de expectativas tienen, cuánto tiempo dedican a trabajar con los programas, qué elementos de los programas son mejor y peor

_____________________________________________________________________ Pablo Oromendia Rodríguez 169 valorados, qué opinan del apoyo complementario, qué tipo de dificultades encuentran, factores de desmotivación, causas de abandono, etc.). Este tipo de información sin duda será muy útil para mejorar este tipo programas, así como a su aplicación.

En relación con el tratamiento del TP a través de Internet, sería interesante que, en futuras investigaciones se estudiara el efecto terapéutico de este tipo de programas, comparando pacientes que sufren dicho trastorno con agorafobia comórbida con otros que presentan TP sin agorafobia comórbida, a fin analizar las posibles diferencias entre estos dos grupos de pacientes.