Existen cuatro tipos primarios de estructura:
1. Laminar, con partículas dispuestas alrededor de un plano generalmente horizontal. También se suele llamar "platiforme".
2. Semejando prismas, con partículas dispuestas alrededor de un eje vertical y limitada por superficies verticales relativamente planas.
3. Semejando poliedros regulares, con partículas dispuestas alrededor de un punto y limitadas por superficies planas o redondeadas, las cuales se ven moldeadas por las caras de los agregados que los rodean.
4. De forma esferoidal, con partículas dispuestas alrededor de un punto y limitada por superficies curvas o muy irregulares que no están acomodadas a la forma de los agregados vecinos.
Cada uno de los 3 últimos tipos se subdivide en 2 subtipos:
En el tipo de estructura en forma de prismas se distingue la estura "Prismática" en la cual los agregados en forma de prismas tienen su cara superior plana: y la "Columnar" cuyas bases superiores o “cabezas” son redondas.
Los subtipos en la estructura de poliedros regulares son "bloques angulares" donde los agregados están limitados por planos que se interceptan según ángulos relativamente agudos; y "bloques sub-angulares" con caras mixtas redondeadas y planas, y vértices principalmente redondeados.
La estructura esferoidal se subdivide en "granular" cuando relativamente no es porosa, y "migajosa" cuando se presenta muy porosa.
En cada uno de los tipos que se han definido, se reconocen cinco “clases" por sus tamaños, cuyos nombres y límites correspondientes se dan en la tabla y cuadros al final de este capítulo.
GRADO DE ESTRUCTURA
El "grado de estructura" es el grado de agregación, y expresa la cohesión dentro del agregado y la adhesión entre agregados.
La observación de un perfil expuesto mostrará muchas veces agregados o unidades estructurales que se evidencian más o menos claramente según sean más o menos evidentes las superficies de disyunción que los separan. Es decir, la estructura de un horizonte será tanto más notoria cuanto más contrastante sean la diferencia en el grado de cohesión de las partículas elementales del suelo dentro y entre los agregados de este horizonte.
El grado de estructura expresa ese grado de evidencia o si se quiere, la variabilidad en el espacio del grado de cohesión de un material de suelo: en un horizonte sin estructura esta fuerza de cohesión es uniforme (nula o muy débil si fuera "Grano Simple" o fuerte si fuera "masivo".
En la práctica de campo el grado de estructura se determina principalmente mediante la apreciación de la subsistencia o permanencia de los agregados, y las proporciones de material agregado y desagregado que resultan cuando los agregados son dislocados o comprimidos débilmente.
El grado de estructura varía con la humedad del suelo y se describirá con el contenido de humedad más importante del horizonte. Sin embargo, se llamará la atención sobre cualquier importante contraste que haya en la estructura en condiciones de humedad distintas a las que el horizonte presenta al hacerse la descripción.
Cuando no se especifique en qué estado de humedad se ha descripto el grado de estructura, se presumirá que el suelo estaba casi seco o muy débilmente humedecido, pues es en ese estado, cuando la estructura está más fuertemente expresada.
Los términos que se usan para expresar el grado de estructura son los siguientes:
O - Sin estructura, No existe agregación observable ni un arreglo definido de superficie naturales de disyunción. Recibe el nombre de masivo si es coherente y grano simple si no lo es.
1- Débi1, Agregados poco definidos, pobremente formados, apenas observables "in situ". Cuando se lo perturbe, el material se rompe en una mezcla de unos pocos agregados enteros, muchos rotos, y una gran parte de material sin agregación.
2- Moderada. Agregados precisos y bien formados, moderadamente durable y evidentes aunque no muy claros en el suelo no perturbado. Cuando se lo per_ turba, se rompe en una
mezcla de muchos agregados enteros bien netos o precisos, algunos rotos, y un poco de material desagregado.
3 - Fuerte. Agregados durables, totalmente evidentes en el suelo no perturbado, que se adhieren débilmente a los demás agregados, soportan el desplazamiento y quedan separados cuando el suelo es desplazado. Cuando se remueve el material del perfil, consiste casi en su totalidad de agregados enteros, o incluye unos pocos agregados rotos y poco o nada de material desagregado.
Para formar el nombre completo de la estructura, se debe seguir este orden: tipo, clase y grado. Así por ejemplo para expresar una estructura en la cual los agregados están empaquetados con flojedad, u sean redondea_ dos pero no muy porosos predominando los de tamaño entre 1 y 2mm. de diámetro, bien precisos, se dirá: "estructura granular fina fuerte".
Muchos horizontes tienen estructura compuesta por agregados de más de un tipo, en esos casos se describirá, por ejemplo, "estructura en prismas muy gruesos moderados y granular media moderada". Así mismo hay suelos que presen tan una estructura cuando están en un sitio, y toman otra distinta cuando se los remueve. Los agregados mayores entonces pueden romperse en otros más chicos, los secundarios: así, un prisma grueso puede romperse en bloques medios. En estos casos se puede anotar las 2 estructuras haciendo la indicación correspondiente. Por ejemplo, "estructura en prismas gruesos moderados que rompen a “bloques medios moderados”-
Si la perturbación es exagerada, cualquier agregado puede romperse en partículas menores. Estos pueden o no ser "agregados", por lo tanto se cuidará de no confundir simples fragmentos de suelo sin ningún ordenamiento estructural con agregados de estructura secundaria. Los horizontes con estructura masiva de ningún modo pueden romperse en seco dando agregados.
CONSISTENCIA
La consistencia del suelo comprende los atributos del material de suelo que son expresados por el grado de cohesión y adhesión o por la resistencia a la deformación o rotura. Conviene recordar que cada material del suelo tiene consistencia propia con independencia de si la masa es grande o pequeña, en condiciones naturales o muy alteradas, que tenga o no agregación.
La terminología para consistencia incluye términos separados para tipos de contenido de humedad (seco, húmedo y mojado). Al usar el término consistencia debe anotarse las condiciones de humedad bajo el cual se usa particularmente el término. Así por ejemplo, para consistencia "friable" indica en qué condiciones de humedad está el suelo en el momento que se defina aquella consistencia especificando "friable cuando húmedo".
CONSISTENCIA EN MOJADO
La consistencia en mojado se determina con un grado de humedad a capacidad de campo o ligeramente por encima de ese contenido de humedad.
A) Pegajosidad - Es la cualidad de adhesión a otros objetos. Para la evaluación en el campo de la adhesividad, el material del suelo es presionado entre el pulgar y el índice y se observa la adherencia. Los grados de pegajosidad son: 0 - No adhesivo, Después de soltar la presión, el suelo
1 - Ligeramente pegajoso. Después de la presión el suelo se adhiere a ambos dedos pero se despega de ellos en forma más bien limpia. No se ensancha o se alarga apreciablemente cuando se separan los dedos.
2. - Pegajoso. Después de la presión el suelo se adhiere a ambos dedos y tiende a alargarse un poco y romperse en dos porciones al tratar de separar los dedos.
3 - Muy pegajoso. Después de la presión, el suelo se adhiere fuertemente a ambos dedos y se alarga notablemente cuando ellos se separan.
B) Plasticidad. Es la aptitud de cambiar de forma continuadamente bajo la influencia de fuerza y a retener la forma sí no se renueva la fuerza. Para la determinación de campo de la plasticidad se hace rodar el material entre el pulgar y el índice observando si puede formarse u/i filamento o fideo.
El grado de resistencia a la deformación se expresa como sigue: 0. No plástico. No puede formarse “fideo”.
1. Ligeramente plástico. Se forma el fideo pero la masa de suelo es fácilmente deformable.
2. Plástico. Se forma el fideo y se requiere una presión moderada para deformar la masa del suelo. 3. - Muy plástico. Se forma el “fideo” y se requiere
mucha presión para la deformación de la masa de suelo.
CONSISTENCIA EN HÚMEDO
La consistencia en húmedo se determina con un contenido mediano de humedad, entre seco al aire y capacidad de campo. Con este contenido de humedad muchos materiales del suelo tienen una forma de consistencia caracterizada por (a) tendencia a romperse en pequeñas masas algo pulverulentas, (b) alguna deformación previa a la rotura, (c) ausencia de fragilidad y (d) aptitud del material después de destruido para regenerarse cuando es prensado.
La consistencia decrece con el contenido de humedad y la exactitud de la descripción de campo de esta consistencia está limitada por la exactitud de la estimación del contenido de humedad. Para evaluar la consistencia en este rango de humedad se debe probar romper en la mano una masa que parezca ligera_ mente húmeda.
0. - Suelta. No coherente
1. - Muy friable: Material del suelo que se rompe bajo una presión muy suave pero que se regenera cuando es prensado.
2. - Friable: Material de suelo que se rompe fácilmente bajo presión suave a moderada y que se une al ser prensado. 3. - Firme: Material de suelo que se rompe bajo presión
moderada y .cuya resistencia es apreciablemente visible, 4. - Muy firme: Material de suelo que se rompe bajo fuerte
presión difícilmente rompible entre los dedos.
5. – Extremadamente: firme. Material de suelo solamente rompible debajo de una presión muy fuerte. No puede ser roto con los dedos y debe ser roto en trozos, pedazo a cedazo.
El término compacto denota una condición de consistencia firme y arreglo denso y comprimido de las partículas y será usado solamente en este sentido. Los grados que suelen usarse son de "muy" y "extremadamente".
CONSISTENCIA EN SECO
La consistencia de materiales de suelo en seco está caracterizada por rigidez, fragilidad, máxima resistencia a la presión, mayor o menor tendencia a romperse y formar polvo o fragmentos con bordes agudos e in-aptitud del material roto a unirse nuevamente cuando es prensado.
Para su evaluación se debe elegir una masa seca al aire y se le aprieta con la mano. Los grados de comparación son:
0. Suelto: No coherente.
1. Blando: de suelo es muy débilmente coherente Se transforma en polvo o gránulos individuales bajo una presión muy ligera.
2. Dura: Moderadamente resistente a la presión, se rompe con facilidad bajo la presión de los dedos.
3. Muy dura: Muy resistente a la presión. Puede ser rota con la mano, con dificultad. Pero es difícilmente rompible con los dedos.
4. Extremadamente dura: Extremadamente resistente a la presión; no puede ser rota con la mano.
TIPOS Y CLASES DE ESTRUCTURA DE SUELO
Tipo y disposición de los agregados naturales (peds)
En bloques poliédricas o esferoidales con tres dimensiones del mismo orden de tamaño, dispuestos alrededor de un punto.
En bloques o poliedros teniendo superficies planas o curvas que se presentan modeladas por las caras de los contornos de los agregados naturales.
En esferas o poliedros teniendo superficies planas o curvas que tienen ligera o ninguna acomodación a las caras de los agregados naturales. Caras achatadas. La mayor parte de los vértices marcadamente angulares. Caras redondas achatadas. Mezcladas con muchos vértices redondeados. Agregados naturales, relativamente porosos. Agregados naturales, porosos. Bloques angulares (1). Bloques sub-
angulares (2). GRANULAR MIGAJOSA Bloques angulares
angulares muy finos < 5 mm fina < 1 mm Bloques angulares finos 5 - 10 mm Bloques sub- angulares muy
finos 5 - 10 mm Granular fina 1 – 2 mm Migajosa fina 1 – 2 mm
Bloque angulares medios 10 – 20 mm Bloques sub- angulares medios 10 – 20 mm Granular media 2 - 5 mm Migajosa media 2 – 5 mm Bloque angulares gruesos 20 – 50 mm Bloques sub- angulares gruesos 20 – 50 mm Granular gruesa 5- 10 mm Migajosa gruesa 5 – 10mm Bloque angulares muy gruesos > 50 mm Bloques sub- angulares muy gruesos > 50 mm
Granular muy gruesa > 10 mm
Migajosa muy gruesa > 10mm (1).Algunas veces llamados “Nuez” La palabra angular del nombre puede ser omitida.
(2) Algunas veces llamados “nuciformes”. “Nuez” o “Nuez angular”, desde que la especificación del tamaño en estos términos es causa de confusión para muchos de ellos no es recomendado.
Aspectos prácticos de la descripción del perfil de suelo
La mayoría de los trabajos de levantamiento y clasificación de suelos llevan a una determinación de la morfología y génesis de los suelos. Morfología es el estudio de las propiedades del suelo a través de la vista, el tacto y el olor. Génesis es el conjunto de procesos que determinan la morfología y otras características del suelo.
En el sentido estricto la morfología incluye solo aquellas propiedades que pueden ser determinadas por los sentidos. Para los propósitos prácticos se incluyen algunas observaciones que se ayudan de aumentos y algunos test sencillos “de campo” como: pH, reacción al ácido, etc.
Esas características morfológicas son las que usualmente se determinan en las descripciones de los perfiles de suelo.
Al hacer el examen del suelo, todas las capas u horiz0ontes distinguibles se describen separadamente, sin tener en cuenta la génesis. Estas descripciones deben ser completamente objetivas y claras sin tener en cuenta presunción de génesis o nomenclatura. Las descripciones objetivas son el punto básico para la
clasificación de suelos, así también como para una correcta interpretación de los mismos.
Al describir el perfil, usualmente se localiza los límites entre horizontes, se mide su profundidad y se estudia el perfil como un todo antes de describir cada horizonte.
El perfil se describirá según las siguientes instrucciones:
• Para hacer la descripción se hará una planilla como la que se adjunta al final de este capítulo.
• Para hacer la descripción se procederá primariamente a hacer una separación de los horizontes tomando en cuenta características que se pueden diferenciar a simple vista, fundamentalmente color y estructura. Algunos límites son claros y bien definidos como el que se encuentra entre el E y B de los Planosoles. Otras veces pueden ser difusos como entre un AS un AB de un suelo poco diferenciado texturalmente. Estos horizontes poco claros requieren dedicar cierto tiempo a la comparación de pequeñas muestras de suelo hasta que se pueda establecer los puntos medios de cada horizonte. Una vez que todos los horizontes se han determinado se pueden insertar pequeñas señales para demarcar sus límites y se efectúan descripciones, mediciones y eventualmente su correspondiente muestreo.
• En una segunda instancia se describirán detalladamente cada uno de esos horizontes procediendo a separar nuevos horizontes si son texturalmente diferentes a pesar de no serlo por color o estructura, como se aclaró antes.
• Cuando se tienen todos los horizontes bien separados se procede a describirlos. Se anotará el espesor indicando la profundidad del límite superior e inferior, por ejemplo; 0 – 25, 25 – 42, 42 – 60, etc.
• Luego se determinará el color mediante la tabla Munsell, en húmedo y en seco (si es posible) y se indicará con la notación respectiva como se explicó en el capítulo correspondiente. Cuando existe moteado se describirá el color de la matriz, el moteado, el tamaño y otras características del mismo así como su abundancia. Tanto el color de las motas como de la matriz pueden darse mediante la notación Munsell, aunque generalmente es suficiente emplear términos corrientes. El tipo de moteado se describe correctamente estudiando abundancia, contraste y tamaño de los moteados (ver tabla al final de este capítulo). Deberá indicarse de la misma manera, si existen, el color de los revestimientos y películas que recubren los agregados, cuyas pautas y explicación figuran más adelante.
• Posteriormente se determinará la textura de cada horizonte Según el triángulo textural, agregando '”l” para liviano y
“p” para pesado. Un caso en el que se usa “I” y “p” es para resaltar diferencias texturales que se observan al tacto entre dos horizontes que pertenecen a la misma clase textural. Las anotaciones se harán como lo indica la tabla adjunta.
• Se seguirá la descripción con la determinación de la consistencia, en lo posible en los 3 estados: seco, húmedo y mojado. Esto es sólo posible cuando el suelo está seco, de lo contrarío dependerá del estado de humedad que tenga el perfil. La consistencia en húmedo se determina con un contenido de humedad entre seco al aire y la capacidad de campo. La consistencia en mojado se determina a la capacidad de campo o un poco por encima y comprende adhesividad y plasticidad.
Luego se describirá la estructura considerando por su orden: 1) Forma de los agregados, es decir el tipo de estructura. 2) La clase de estructura o tamaño de los agregados.
3) El grado de estructura o sea la evidencia de los agregados y su modalidad para resquebrajarse.