EL TRABAJO Y LA SALUD

El trabajo es la transformación de la naturaleza por el ser humano y puede considerarse desde el punto de vista global como una actividad orientada a la producción de objetos o a la creación de valores útiles para la sociedad, complementada con beneficios sociales (ingresos económicos, subsistencia material, prestigio social), y considerada idealmente como un medio de creación y autorrelación personal del individuo.

Lo que distingue el trabajo de otras actividades transformadoras de la naturaleza realizadas por los animales (construcción de nidos, panales, etc.) es su condición de mercancía (se compra y se

vende en un mercado altamente imperfecto, el mal llamado “mercado de trabajo”) y el carácter evolutivo de su organización y de la tecnología empleada. Tanto la tecnología (uso de máquinas y herramientas) como la organización del trabajo (planificación y asignación de tareas) pueden actuar positiva o negativamente sobre la salud de las personas que trabajan.

Es necesario trabajar pues para conseguir los beneficios sociales que permitan la supervivencia del individuo y al mismo tiempo desarrollan sus capacidades físicas e intelectuales. El trabajo será plenamente positivo si facilita la autorrelación del individuo. Sin embargo un trabajo que infrautilice las aptitudes personales corre el peligro de ejercer una influencia negativa sobre el individuo, con el riesgo de causar accidentes o enfermedades y por lo tanto afectar a la salud. Ahora bien, ¿Qué es la salud?. Se considera habitualmente que es la ausencia de enfermedad, pero este concepto no es válido en la prevención de riesgos, por lo cual se aplica la definición dada en 1948 por la Organización Mundial de la Salud (OMS):

“La salud es un estado de bienestar físico, mental y social completo no solo la ausencia de daño y enfermedad.”

En el año de 1981, la OMS se fijó como meta que “todas las personas de todos los países puedan tener, al menos, el nivel de salud que les permita trabajar productivamente y participar de forma activa en la vida social de la comunidad en la que viven”. Con relación a la salud laboral, la meta sería “conservar o mejorar la salud del trabajador evitándole los riesgos que pueden ocasionar los equipos, los materiales, el entorno y la organización del trabajo”. 10 Por tanto, puede establecerse que la salud laboral es el estado de bienestar físico, mental y social del trabajador que puede resultar afectado por las diferentes variables o factores de riesgo existentes en el ambiente laboral.

Desde el punto de vista médico, la salud es el estado de salud individual y colectiva, exento de enfermedades, con bienestar del organismo y una interrelación cuerpo-espíritu satisfactoria. La salud pública es una disciplina médica que analiza tanto el individuo como las poblaciones y que se ocupa del control de la enfermedad y su prevención.

10

Salud de los Trabajadores: Proyecto de Plan de Acción Mundial. Informe de la Secretaría del Consejo Ejecutivo de la OMS, 120ª reunión, 2007.

Otro concepto de interés es el de calidad de vida que engloba la salud física, el estado psicológico, el nivel de independencia, las relaciones sociales, las creencias personales y la relación con las características sobresalientes del entorno. 11

Los ámbitos de la salud y la calidad de vida son complementarios y se superponen.

La calidad de vida refleja la percepción que tienen los individuos de que sus necesidades están siendo satisfechas, o bien de que se le están negando oportunidades al alcanzar la felicidad y la autorrealización, con independencia de su estado de salud físico, o de las condiciones sociales y económicas.

La salud ocupacional es la disciplina que busca el bienestar físico, mental y social de los empleados en sus sitios de trabajo.

La prevención médica de la salud se realiza mediante la vigilancia de la salud y consiste en la recogida sistemática y continua de datos acerca de un problema específico de salud: su análisis, interpretación y utilización en la planificación, implementación y evaluación de programas de salud.

En el ámbito de la salud laboral, esta vigilancia se ejerce mediante la observación continuada de la distribución y tendencia de los fenómenos de interés laboral que no son más que las condiciones de trabajo (factores de riesgo) y los efectos de los mismos sobre el trabajador (riesgos). El término “vigilancia de la salud” engloba una serie de técnicas con objetivos individuales y colectivos de metodologías distintas. 12

Los objetivos individuales están correlacionados con el sujeto que sufre el reconocimiento médico y los colectivos con el grupo de trabajadores. Aunque en la práctica se les ha de conceder la misma importancia, la repercusión de cada uno de ellos en el terreno de la prevención es bien distinta.

11 _{Creus Antonio, 2006.}

Tres son los objetivos individuales de la vigilancia de la salud: la detección precoz de las repercusiones de las condiciones de trabajo sobre la salud; la identificación de los trabajadores especialmente sensibles a ciertos riesgos y finalmente la adaptación de la tarea al individuo.

El examen de salud forma parte de la vigilancia de la salud y está dirigido a evaluar los efectos de las condiciones de trabajo sobre la salud de los trabajadores y verificar si dicho estado de salud puede constituir un peligro para el trabajador mismo o para otras personas relacionadas con su entorno laboral, sin descartar en ningún caso otras patologías que puedan requerir estudios específicos o evaluaciones complementarias. 13

Un examen de salud se compone de: • Historia clínico-laboral.

• Anamnesis (interrogatorio): antecedentes familiares, hábitos, situación actual. • Exploración física antropométrica.

• Exploración instrumental. • Exámenes complementarios.

− Examen radiológico.

− Análisis de sangre (Hemograma, fórmula y VSG). − Análisis de orina.

− Examen psicotécnico.

− Otras exploraciones, según el tipo de lugar de trabajo o en caso de falta de adaptación al trabajo o requerimientos aumentados según la edad, el sexo, y el tipo de trabajo.

Los tipos de exámenes de salud pueden ser: • Periodos de riesgo laboral.

• Iníciales por incorporación a la empresa.

• Tras una reincorporación al trabajo después de una ausencia prolongada por motivos de salud.

• Por valoración por cambio depuesto de trabajo o por cambio de las condiciones del trabajo.

• Por orientación diagnóstica de etiología laboral o común. • Especiales (embarazadas, personas especialmente sensibles).

Tanto el empresario como los responsables en materia de prevención recibirán información respecto a la aptitud del trabajador para desempeñar el puesto de trabajo, sobre la necesidad de introducir o mejorar las medidas de prevención o protección y acerca de la periodicidad de repetición de los exámenes de salud.

Todos los exámenes de salud se complementarán con un informe médico personalizado dirigido al trabajador, donde se recogen conclusiones y recomendaciones sobre su salud, garantizando siempre la confidencialidad médica.

Las empresas deberán conservar a disposición de la autoridad laboral y sanitaria los informes de aptitud de cada trabajador, derivados de los reconocimientos médicos efectuados. 14

En los supuestos de que la vigilancia de la salud se extienda más allá de la finalización de la relación laboral, por ejemplo manejo de isótopos radiactivos en centrales nucleares, la empresa deberá guardar copia de controles de la salud realizados a los trabajadores afectados, después de extinguida la relación laboral.

El esquema general de actuaciones de la vigilancia de la salud con relación a los riesgos laborales es: 15

14 _{Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social, 2005.} 15 _{Creus Antonio, 2006.}

Esquema de Actuaciones de Vigilancia de la Salud