V IAJES , VISITAS Y ACTIVIDADES PROMOCIONALES

La actividad que sostiene la acción exterior es la de abrir contactos a través de la realización de viajes al extranjero y la recepción de visitas de delegaciones de otros lugares. Ello permite el mutuo conocimiento, fijar el nivel y contenido de los intercambios y desarrollar una gama de iniciativas de índole promocional con las que se expresan los intereses propios y se pone en valor las capacidades del terri- torio que se gobierna, sus agentes públicos y privados. Las motivaciones (políticas, económicas, culturales...) que llevan a un GNC a proyectarse internacionalmente se plasman en estas prácticas. Los viajes (ya sean de los presidentes de los GNCs, ministros o consejeros de los departamentos, responsables de acción exterior y otros funcionarios) son diseñados con agendas variantes y duración desigual (des- de traslados puntuales a giras con varios destinos), tratando de alcanzar los si- guientes objetivos:

1) Proceder a la apertura y/o consolidación de las relaciones institucionales, intercambios económicos, etc., con Gobiernos Centrales, GNCs, organiza- ciones internacionales y otras entidades (administraciones locales, empre- sas...);

2) Publicitar las características del territorio impulsando sus capacidades eco- nómicas, comerciales, turísticas, tecnológicas, culturales, espaciales, etc.; 3) Formalizar la colaboración con otros gobiernos y entidades concluyendo

acuerdos exteriores;

4) Asegurar la presencia del GNC en las asociaciones interregionales y redes internacionales a las que se pertenece;

5) Atender aspectos de dimensión internacional en los que el GNC esté com- prometido, como el seguimiento de la cooperación al desarrollo y los vín- culos con las comunidades en el exterior (diáspora), entre otros. Se prevén entrevistas con jefes de Estado y Gobierno, ministros de Gobiernos Centra- les, cargos de Organizaciones Internacionales, presidentes y ministros de GNCs, parlamentarios (estatales y de cámaras territoriales), alcaldes de grandes ciudades, dirigentes políticos y sociales, responsables de organiza- ciones empresariales y otros interlocutores.

Lo dicho para los viajes es válido para las visitas recibidas, en las que en fun- ción de las expectativas de la contraparte, los propios intereses y el carácter de la representación atendida (no sólo miembros de un GNC, también se recibe a misio- nes empresariales, parlamentarios, cargos de organizaciones internacionales, per- sonalidades políticas, etc., y no es nada inaudito a ministros de Gobiernos Centra- les y, aunque esto sea más excepcional, a un presidente o primer ministro estatal) se prepara la agenda. Se articula un programa en el que se fijan reuniones con el GNC, recepciones en los parlamentos regionales, recorridos de interés económico (empresas, centros tecnológicos...), seminarios comerciales con empresarios de las partes, visitas a otras administraciones, eventos sociales o culturales con interven- ción del visitante, etc. Otra actividad, al menos de los GNCs más activos, es traer al territorio las reuniones y asambleas de las asociaciones interregionales.

Parte de las acciones promocionales se incluyen en los viajes, si bien los ámbi- tos más importantes por su trascendencia (comercio exterior, atracción de inversio- nes, etc.) o tratamiento específico (el turismo no debe llegar tanto a otros GNCs como a las poblaciones, pues éstas serán las que viajen y consuman la oferta difun- dida) conllevan su propia programación. Para una actividad de fomento exterior de envergadura se necesitan acertados planes y medios pues en el terreno económico la competencia no es sólo con los Estados sino también con otros GNCs y áreas me- tropolitanas, por lo que Paquin y Lachapelle estiman que únicamente «un número determinado de regiones participan efectivamente en la carrera»169

. Es frecuente que parte de la promoción sea en colaboración con agentes privados (cámaras de co- mercio, pymes, cooperativas...) y otras entidades (universidades, asociaciones...). Es práctica generalizada de los GNCs de cierta estructura y capacidades financieras emplear en tareas de fomento exterior a sus empresas públicas, organismos autóno- mos, sociedades de capital mixto, etc. y otras figuras de la llamada «prolongación funcional» de la administración. Estos entes son variados pudiendo estar controla- dos en su totalidad o en parte por el GNC, siendo usual que en ellos confluya la par- ticipación de otras administraciones locales del territorio, cámaras de comercio, clusters, empresas interesadas en el sector a publicitar, etc.

Ejemplos de organismos promocionales son la Agence Wallonne à l’Exportation

et aux Investissements Étrangers (AWEX)170

; la Scottish Development International

(SDI)171

; o la estructura formada por el Consorci de Promoció Comercial de Cata-

lunya (COPCA), Centre d’Innovació i Desenvolupament Empresarial (CIDEM),

Consorci Català de Promoció Exterior de la Cultura(COPEC), Turisme de Cata-

lunya(TC), Promotora d’Exportacions Catalanes(PRODECA SA) e Institut Ramon

Llull—consorcio creado conjuntamente con la Comunidad de las Islas Baleares para

la promoción internacional de la lengua catalana—, entre otros organismos172

.

169

PAQUIN, S. y LACHAPELLE, G., «¿Porqué las regiones tienen relaciones internacionales?»,

op. cit., pp. 86-92.

170

La Agence Wallonne à l’Exportation et aux Investissements Étrangers(AWEX), agencia valo- na para la exportación, creada en 1990, es un organismo de interés público dotado de personalidad ju- rídica con un consejo de administración (formado por representantes del Gobierno valón, patronales y sindicatos). Éste elabora los planes estratégicos y de acciones dirigidos a incrementar la presencia de las empresas y productos valones en los mercados internacionales. Entre otros medios cuenta con una filial para la financiación de algunos proyectos, Société de Financement à l’Exportation(SOFI- NEX); defiende los intereses valones en la Agence Fédérale pour le Commerce Extérieurbelga; y dispone de una red de 93 agregados económicos y comerciales distribuidos en los países considera- dos de mayor interés, bien con oficinas comerciales propias valonas o instalados en embajadas y con- sulados belgas.

171

La Scottish Development International(SDI) fue creada en 2001 por el Ejecutivo escocés y la agencia de desarrollo económica Scottish Enterpriseal objeto de apoyar la presencia de las empresas escocesas en los mercados internacionales. La SDI tiene oficinas en numerosos lugares y acuerdos con otras entidades similares (como el Singapore Economics Development Agencyy Massachussets Office of International Trade and Investment).

172

Sobre la presencia internacional catalana en sentido amplio (Generalitat de Catalunya, admi- nistraciones locales, casals catalans, empresas, ONGs...), Vid.: Presència catalana en el món, Barce- lona, Generalitat de Catalunya, 2003.