Vegetación potencial

Según Rivas-Martínez (1987)15 se entiende como vegetación potencial “la comunidad vegetal estable que existiría en un área dada como consecuencia de la sucesión geobotánica progresiva si el hombre dejase de influir y alterar los ecosistemas vegetales”. Unido a este concepto aparece el de serie de vegetación, entendido como el conjunto de formaciones vegetales relacionadas, en las cuales se incluyen todas las etapas de sustitución y degradación de una formación considerada como cabecera de serie, generalmente arbórea y que constituiría la vegetación potencial del territorio. Teniendo en cuenta estos conceptos, se puede interpretar que la vegetación potencial de un territorio se correspondería con la cabecera de la serie de vegetación existente en el mismo.

Según el mapa de Series de Vegetación de Navarra 1:25.000 de la Comarca Agraria VI (Peralta, 1997)16, la vegetación potencial de la mayor parte del territorio objeto de estudio está constituida por la serie de los carrascales mesomediterráneos seco subhúmedos riojanos y bardeneros. En el límite meridional el dominio de la vegetación pertenece a la geoserie gypsófila de carrascales y coscojares. Ocupando la porción central del territorio, la vegetación natural se adscribiría a la serie halohigrófila de saladares y, en el extremo más oriental, a la serie de los coscojares, sabinares y pinares mesomediterráneos en su faciación sobre yesos. En el entorno del río Ega se diferencia la geoserie de ríos y arroyos barreneros y riojanos.

A continuación se describen las principales características de las series a las que pertenece la vegetación natural del área de estudio.

Serie meso-supramediterránea basófila seca de la carrasca o Quercus rotundifolia (Querceto rotundifolia S.)

Según lo establecido por Peralta (1997), es la serie que ocupa mayor extensión en el área. Al igual que lo que ocurre en el dominio de esta serie en Navarra, en el territorio no queda vestigio alguno de su etapa climácica, la cual está constituida por un bosque de carrascas. Lo común es que se observen las etapas de sustitución de los carrascales. Éstos son sustituidos por coscojares o sabinares, pero las etapas de sustitución más frecuentes son diversos tipos de matorral bajo (aliagares, tomillares,

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Rivas-Martínez, S. (1987). Memoria del mapa de series de vegetación de España. ICONA Serie Técnica. Servicio de Publicaciones del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Madrid.

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Peralta J. (1997). Series de vegetación y sectorización fitoclimática de Navarra. Departamento de Agricultura, Ganadería y Alimentación. Sección de Suelos y Climatología.-Tracasa.

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sisallares, etc.) que, generalmente, se acompañan o forman mosaico con pastos herbáceos xerófilos basófilos.

En el territorio de estudio se diferencian dos faciaciones pertenecientes a esta serie:

- Faciación con tomillares riojanos mesomediterráneos: es la que ocupa un mayor dominio en el área. Se localiza sobre suelos desarrollados a partir de calizas, arcillas y limos y areniscas.

- Faciación sobre yesos con asnallo: se instala sobre suelos gipsíscolas, y se caracteriza por presentar matorrales con asnallo como etapa de sustitución. Su dominio territorial es importante en el área de trabajo.

Geoserie halohigrófila de saladares

En la Zona, el área cuya vegetación natural se adscribe a esta serie se localiza la parte central del mismo (paraje Samarroyo). Esta serie se instala en suelos con altos contenido en sales y que además cuentan con un nivel freático próximo a la superficie. La vegetación potencial son bosquetes de tamarices (Tamarix canariensis). Estos bosquetes suelen asociarse o sustituirse con matorrales de sosa (Suadetum

braun-blanquetii), espartales halófilos (Limolio-Lygeetum spartii), juncales y pastos

herbáceos halófilos de anuales que, en conjunto, forman el complejo de vegetación halófila.

Serie mesomediterránea basófila seco-semiárida de la coscoja o Quercus coccifera (Rhamno lyciodis-Querceto cocciferae S.)

La comunidad cabeza de esta serie no es un bosque sino un matorral alto y denso dominado por coscojas o sabinas que, en ocasiones, pueden presentar un estrato arbóreo ralo formado por pino carrasco (Pinus halepensis). Las etapas de sustitución de los coscojares son varios tipos de matorral bajo, como romerales, aliagares, tomillares, sisallares, ontinares, etc. Estos matorrales son sustituidos por comunidades herbáceas de carácter xerófilo como son por ejemplo, los pastos de

Brachypodium retusum, espartales de Lygeum spartum, y pastos de anuales

calcícolas.

En el territorio que nos ocupa, se diferencia además de la faciación típica (bardenera), la desarrollada sobre yesos cristalinos que se caracteriza por la presencia de especies gipsícolas (Ononis tridentata, etc.).

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Geoserie de ríos y arroyos bardeneras y riojanas

Se sitúa en los lechos de inundación y está constituida por las series de las saucedas (Saliceto neotrichae S.) y la de las choperas y alamedas (Rubio-Populo

albae S.). La etapa climácica de las saucedas está formada por diversos tipos de

sauce (Salix fragilis, S. angustifolia, S. lambertiana, etc.). Inmediatamente por detrás de las saucedas, ocupando las zonas que sólo se inundan temporalmente, el dominio corresponde a las choperas y alamedas (Populus nigra, P. alba.), que potencialmente formarían una orla continua a lo largo de los cauces. Los sotos de los cauces se acompañan por una orla o manto espinoso formado por zarzas y espinos (Pruno-

Rubion ulmifolii). En los lugares encharcados por aguas someras, donde la inundación

es permanente o muy prolongada, la vegetación está constituida por comunidades dominadas por graminoides de gran tamaño; son los carrizales y espadañares (Typho

angustifoliae-Phragmitetum australis). Las comunidades herbáceas de sustitución

están formadas por fenalares (Elytrigio-Brachypodietum phoenicoides), gramadales

(Trifolio-Cynodontetum) y juncales de junco churrero (Cirsio-Holoschoenetum).