Ventajas y utilidades de los códigos

Desde la aparición de los códigos deontológicos como mecanismo para autorregular la actividad periodística, éstos han pasado durante varios años por escenarios donde sus defensores y detractores discuten sus ventajas y restricciones. Por eso, es importante comprender la función que los códigos desempeñan y cuáles son sus limitaciones desde el punto de vista de sus opositores.

Según Hugo Aznar, “la primera utilidad que conlleva la creación de un código deontológico es que supone el reconocimiento público de la dimensión ética de una profesión o una actividad” (Aznar, 1996, p. 127). Actualmente, los profesionales están inmersos en la era de la tecnología y el mundo capitalista; en estas dos dimensiones aparecen aspectos técnicos, estratégicos y económicos que le son atribuidos a la actividad periodística, pero donde quedan en segundo plano los valores éticos.

Debido a lo anterior, en ocasiones los informadores tienden a actuar de una manera amoral, sea porque solo les interesa abordar aspectos económicos o porque únicamente quieren competir entre ellos mismos. Es por esto que la redacción de normas éticasposibilita que el profesional asuma dicho aspecto al momento de ejercer su actividad y se responsabilice de realizar una labor de calidad. Así, los códigos “permiten reconocer y asumir que el ejercicio de una profesión conlleva una serie de valores y obligaciones morales que deben acompañar y guiar su desempeño” (Aznar, 1996, p. 128).

Por otra parte, los detractores de los códigos objetan que éstos solo sirven para beneficiar la imagen de los medios de comunicación. Según Aznar (1996), cuando un medio asume pautas deontológicas, independientemente de que las aplique o no, esta decisión puede ser un arma de doble filo, pues al reconocer su responsabilidad ética públicamente la sociedad tiene el derecho a reclamar cualquier falta a la actividad periodística e incumplimiento a las normas que el medio asumió.

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No obstante, hay que tener presente que esos principios morales fomentan la conciencia íntegra dentro de una profesión, lo que a la vez le permite al periodista ser un buen profesional frente a aspectos económicos, tecnológicos y estratégicos, sin dejar de lado la dimensión ética.

La segunda utilidad que ofrecen las normas deontológicas es que “proporcionan contenidos y criterios morales concretos. Esta función tiene a su vez tres dimensiones: informativa, argumentativa y de aprendizaje” (Aznar, 1996, p. 128). Con esto, estas pautas guían al profesional en su manera de desempeñar su trabajo y proporcionan información ética conveniente para su actividad diaria.

Asimismo, no solo lo benefician de manera individual, sino que de igual forma favorecen a la profesión en general de dos maneras: “en primer lugar, la existencia de estos contenidos éticos recogidos en los códigos establece las bases sobre las que se sostiene un debate que profundice progresivamente en esa misma dimensión moral de la profesión. Hacer posible este debate en el entorno de una profesión es una función importante de los códigos” (Aznar, 1996, p. 129). Es así como los códigos cumplen una función argumentativa, al proporcionar “referentes para este debate público entre los miembros de su profesión y no sólo entre ellos” (Aznar, 1996, p. 129).

“En segundo lugar, la existencia de los códigos también hace posible el aprendizaje colectivo de la profesión, fruto de la progresiva acumulación de experiencia en ellos” (Aznar, 1996, p. 129). Los periodistas van acumulando conocimiento a través de su diario vivir, y es ahí donde se aprende de las experiencias laborales y se aporta saber ético al código periodístico.

Por otra parte, anteriormente las normas deontológicas del periodismo plasmadas en los códigos no superaban los cinco puntos. Ahora, a través de las vivencias que deja la profesión se puede acumular un gran número de ellas; una cantidad significativa de información moral que servirá para concienciar a los nuevos comunicadores sobre la importancia de tener en cuenta dichas pautasen la labor informativa.

La tercera utilidad de los códigos “es que permiten afirmar y defender los criterios internos de la acción de una profesión frente a las presiones externas” (Aznar, 1996, p. 130). Generalmente, los periodistas están llamados a trabajar en grandes medios de comunicación que hoy en día se han convertido en grandes empresas en donde, en algunos casos, trabajan por intereses y con reglas impuestas por influencias económicas o políticas cercanas al medio. Es ahí donde los principios éticos entran a defender y respaldar al profesional de los poderes externos: “Los códigos deontológicos representan una garantía para su libertad de acción y no una cortapisa o una restricción ajena al sentido de su actividad y a los fines que esta debe perseguir” (Aznar, 1996, p. 130).

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Asimismo, “el establecimiento de un código deontológico supone (…) el compromiso por parte de un colectivo profesional de guiar su actividad por pautas, criterios y principios morales” (Aznar, 1996, p. 131). Siendo esta la cuarta utilidad que brindan los códigos, el reconocer y adoptar estasreglas por parte de los medios les otorga una acreditación y prestigio, además de la confianza que la sociedad depositará en dicha organización.

No obstante, hay que dejar claro que las normas deontológicas deben ser aceptadas por el medio de comunicación de manera voluntaria, ya que así se reflejará la responsabilidad ética tanto con la profesión, como con la sociedad por parte de la empresa y sus profesionales.