Villa Clara, provincia pródiga en cultura

La génesis del desarrollo cultural en Villa Clara se sitúa a partir del siglo XVI y hasta el XIX, con la fundación de las villas de Remedios, Santa Clara y posteriormente Sagua la Grande. La condición geográfica medular para el comercio desde Oriente para Occidente convirtió a Santa Clara en la capital de Las Villas.

Con el advenimiento de la letra impresa en 1831 se experimenta en estas tres villas un auge de la modernidad cultural que trae consigo la fundación del primer periódico local en Santa Clara (El Eco) y posteriormente otros en Remedios y Sagua. Uno de los fenómenos más relevantes acontecidos en Villa Clara en 1885 fue la inauguración del Teatro La Caridad por la Benefactora de la ciudad, Marta Abreu de Estévez, y posteriormente, otros espacios dedicados al desarrollo de la cultura como el coliseo y la Sociedad Dramática de Villa Clara.

Tal desarrollo alcanzó la cultura en el centro del país que a mediados del siglo XX las manifestaciones en Villa Clara se encontraban ampliamente desarrolladas, con ejemplos cumbres como la fundación de la Casa de los poetas, la Sociedad de Arte Musical, la Academia de Ballet de Marta Anido, la Escuela de Periodismo de Las Villas, y finalmente en la década del cincuenta, la Universidad Central. Además, “la más acentuada expresión de regionalidad en la cultura popular tradicional fueron las fiestas, y entre ellas las parrandas, especialmente las remedianas”, también las verbenas, las fiestas de homenaje a los naturales ausentes y los guateques, canturías y serenatas campesinas (O´ Farril et al., 2010, p.240).

En el panorama musical de la ciudad se destacaron en esta etapa las orquestas como Aliamén, la de Música Moderna fundada por Rubén Urribarres, la Típica de Santa Clara, el Grupo de Gustavo Rodríguez, entre otras de reconocimiento nacional que ambientaban la vida de los cabarets nocturnos.

A partir de la instauración del gobierno revolucionario el concepto de cultura cambia y deja de asociarse solo con el arte y la literatura para constituir la identidad y expresión de un

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37 pueblo. La etapa estuvo marcada fundamentalmente por la creación de organizaciones encargadas de trazar la línea de la política cultural en el país, contexto en el que se enmarca el surgimiento del periódico Vanguardia.

La apertura editorial posibilitó la impresión y circulación de revistas como Islas y Signos, fundadas por Samuel Feijoó en representación del movimiento universitario, quien incursionó igualmente en la plástica y la literatura con un estilo original e ingenioso. Estas publicaciones constituyeron pilares del pensamiento artístico, intelectual y revolucionario mediante el estudio de la cultura popular-tradicional villaclareña. También proliferaron los volúmenes de diversos escritores de la región, lo cual contribuyó a la creación en 1967 de la institución de Talleres Literarios y sus revistas representativas Hogaño y Vamos.

Dos de los hechos más importantes que marcan el inicio de una nueva etapa en el tratamiento a la cultura en Villa Clara, fue la fundación de las Brigadas Hermanos Saíz en 1973 y, seis años más tarde, la Unión de Escritores y Artistas de Cuba. De este modo, el mundo de las artes y la literatura se convierte en piedra angular para la prensa, por el incremento de los grupos musicales, danzarios, teatrales, los talleres literarios, las publicaciones y la celebración de festivales provinciales y nacionales (O´Farril et al., 2010). En los años ochenta Villa Clara experimenta un esplendor cultural en todas las manifestaciones del arte y la literatura, esta última mejor favorecida con respecto a las demás por la presencia de una generación de escritores y poetas que renovaron la forma y el contenido del lenguaje literario. También se consolidan numerosas publicaciones como Espiral, órgano representativo del Taller Literario de Ciencia Ficción de la UNEAC, la revista Contacto y el suplemento cultural Huella, adscrito al periódico Vanguardia y surgido en 1987.

Las artes escénicas se destacan a través de la labor del Grupo Teatro Escambray, con diversas puestas en escena que marcaron todo una época en el desarrollo de la dramaturgia en Cuba. En cuanto a la música, los centros nocturnos desaparecen paulatinamente para dar paso a otras manifestaciones como los conciertos, bailables, peñas y, como principal evento musical de la provincia, surge el Festival de la Canción Gustavo Rodríguez in memoriam. Mediante estos espacios se desarrollan agrupaciones como Raíces Nuevas en el jazz y un fuerte movimiento de cantautores herederos de la Nueva Trova.

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38 A pesar de las privaciones económicas, Villa Clara experimenta un desarrollo en la cultura con el surgimiento de eventos auspiciados por las diferentes organizaciones.1 En los años noventa también proliferaron las peñas musicales y literarias, ante la carencia de espacios para llevar el arte al pueblo y, en especial, la fundación del Centro Cultural El Mejunje por el actor y dramaturgo Ramón Silverio, contribuyó fuertemente al desarrollo del movimiento teatral y de la Nueva Trova en Santa Clara.

Tal magnitud en la vida cultural la retrata el periodista y crítico Rufo Caballero, al visitar en una ocasión Santa Clara:

Acabo de regresar de Villa Clara, impresionado por la ebullición de la cultura artística en esa ciudad y, lo que resulta para mí más importante, el alcance y la riqueza, la ética de la cultura ciudadana. A finales de enero, Villa Clara ha disfrutado la comunión de no pocos acontecimientos que alcanzarían a colmar todo un año de viveza artística, y que la hermosa y cálida ciudad ha experimentado en solo días(…) Para los que creemos en el proyecto de nación y de cultura cubanas, Villa Clara es un fiestón; una ciudad ancha y pródiga (Caballero, 2010)2.

En los últimos años Villa Clara ha experimentado una reinauguración de las instituciones dedicadas a auspiciar la vida cultural como el Centro Cultural El Mejunje, ampliado con una Sala Teatro y una Galería de arte, sitio que alberga la mayor cantidad semanal de peñas y actividades en la ciudad, con representación de todas las manifestaciones artísticas (teatro, danza, música, artes plásticas). Otros de los centros restaurados en el centro de Santa Clara fueron el Cine Camilo Cienfuegos, la Galería Provincial de Arte, el Teatro “La Caridad”, el Museo de Artes Decorativas, la Casa de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba y la creación del Centro Provincial de desarrollo de la danza y el teatro, sucesos a los que el periódico Vanguardia prestó especial seguimiento.